Senoc, de Tranq. an., 14. 9. — 2. Tac, Am., XVL

HORACE ET LES JELWES GEXS 219

fini de couler? Horace connaît ces délais de la tiédeur. Différer une tAche, c'est presque y renoncer; la commencer, au contraire, c'est l'avoir à moitié terminée ^ Sur ce second point, l'urgence de la conversion, il n'est pas moins pressant que sur le premier, l'obligation de se convertir. 11 n'y a pas un instant à perdre. C'est avant le jour qu'il Tant s'éveiller, pour demander un livre avec de la lumière-; c'est dès maintenant qu'il faut aller trouver le maître et se nourrir de sa parole ; nunc... nunc, la répétition de l'adverbe au début de chaque phrase marque l'insistance ^. Toutes proi)ortions gardées, on croirait entendre Bossuet ou quelque sermonnaire chrétien, gourmandant le pécheur indifférent qui larde à faire son salulr. Plus exactement, et sans sortir de Tantiquilé, on croit entendre déjà Sénèque qui, à chaque page des lettres à Lucilius, renouvelle la même exhortation : propera..., accéléra, évade..., iam philosophare..., quid in longum ipse te dijfers ^? Tel, le cavalier qui ne laisse pas souffler sa monture, la pousse de la voix et de l'éperon. « Nous sommes tous à regarder au lendemain, dit encore Sénèque. — Quel mal à cela? — Un mal infini. On ne vit pas, on se prépare seulement à vivre, et on ajourne la vie;... au milieu de tous ces délais, elle est déjà loin de nous •. » Les Epicuriens tenaient le môme langage, en donnant naturellement au mot vivre un tout, autre sens; mais, on jtourrait; au bçsoin, avec ces deux vers de Martial, traduire exactement la pensée d'Horace, et celle de Séiiè(|iie :

Son est, crede niihi, sapicntis diccrc : vivant. Sera niniis vita est cia.itina\ vive lunlie^''.

1. V. 10. — 'i. V. 3->. — 3. V. 67-68. — 4. lOp. .3-2, 3; 17, 8: 17, 10.

.'. Kp. 15. 12-13. Cf. encore 1,2 : dum «liff'erlur vita, trangcurrit ; l;>, I0-I7; 17, 1, sqq.: 23, 9-11 quidam nnle vii:erc dcsii-runt t/nam incijwrenl; .'J2. 2; — *lo Brov. vit.'J maximum vircndi impedimcntnm est exspcctfilio. quae pendr.t pt. cruêtino, perdit hndionnmi .