ACTE IV, SCENE IV
Un oracle m'assure, un songe me travaille;
La paix calme l'olfroi que me fait la bataille;
Mon hymen se prépare, et presque en un moment
Pour combattre mon frère on choisit mon amant;
Ce choix me désespère, et tous le désavouent, 1215
La partie est rompue, et les dieux la renouent;
Rome semble vaincue, et, seul des trois Albains,
Curiace en mon sang n'a point trempé ses mains.
0 dieux! sentais-je alors des douleurs trop légères
Pour le malheur de Rome et la mort de deux frères? 1220
Et me flattais-je trop quand je croyais pouvoir
L'aimer encor sans crime et nourrir quelque espoir?
Sa mort m'en punit bien, et la façon cruelle
Dont mon âme éperdue en reçoit la nouvelle;
Son rival me l'apprend, et, faisant à mes yeux 1225
D'un si triste succès le récit odieux.
Il porte sur le front une allégresse ouverte,
Que le bonheur public fait bien moins que ma perte,
1211. M'assure, me donne ou me rend de la confiance, de l'assurance, me rassure :
Le temps pourra changer: rependant, prenez soin D'nssurcr les jaloux dont vous avez besoin. {Nlcomcde, 1B34.) Piineesse, assurcz-vovs. je les prends sous ma garde. {Athalie, II, 7.) 0 bonté qui m'assicre autant quelle m'honore. (Esther, II, 7.)
« Voltaire a blâmé cet exemple d'assurer dans Corneille. II est vrai que nous disons maintenant de préférence rassurer. Mais assurer était en plein usage dans ce sens parmi les contemporains de Corneille, et on pourrait encore s'en servir dans la poésie et dans la prose élevée. » (M. Littré.) — Travailler, activement, tourmenter, agiter, inquiéter, de même que travail signifiait souvent fatigue, peine, douleur.
Toujours le même soin travaille mes esprits. {Illusion comique, 33.)
u L'ambition ne me travaille point. » (La Rochefoucauld, Portrait.) « Ne Irouvez-vous donc pas que l'Inquisition est une manière bien sûre et bien commode pour travailler ses ennemis, quelque innocents qu'ils soient? » (Pascal, Provinciales, 19.)
Var. — Un oracle m'assure, un songe m'épouvante ;
La bataille m'effraie, et la paix me contente. {1641-1G48.)
1215. Var. — Les deux camps mutilés un tel choix désavouent.
Ils rompent la [lartio, et les dieux la renouent. (1641-1648. y
1216. Partie, projet formé entre plusieurs personnes pour quelque afTair«, poar quelque entreprise, par comparaison à une partie de jeu :
LsLpartie entre eux deux serait bientôt nouée. (Attila, IV, 4.)
1219. Var. — Dieux seotais-je point lors des douleurs trop légères.
Me flattais-je pomt trop quand je croyais pouvoir.... (16H-164S.)
1227. Ouvert s'emploie souvent au figuré chez Corneille p ur franc, non dissimulé : c'est ainsi qu'il dit : « une âme ouverte. » (Polyeucte, 614, et Toison d'cr 1842). Une allégresse ouverte, c'est donc une allégresse ouvertement manifestée
1228. Ma perte, la perte que je viens de faire : C est tout ce que je puis. Seigneur, après ma perte. {Sertoriuê, V, 7.)
Et, bâtissant en l'air sur le malheur d'autnii, Aussi bien que mon frère il triomphe de lui. <230
Mais ce n'est rien encore au prix de ce qui reste : On demande ma joie en un jour si funeste ; Il me faut applaudir aux exploits du vainqueur, Et baiser une main qui me perce le cœur. En un sujet de pleurs si grand, si légitime, 4235
Se plaindre est une honte, et soupirer un cri nie. Leur brutale vertu veut qu'on s'estime heureux, Et si l'on n'est barbare, on n'est point généreux. Dégénérons, mon cœur, d'un si vertueux père; Soyons indigne sœur d'un si généreux frère; 1240
C'est gloire de passer pour un cœur abattu Quand la brutaUté fait la haute vertu.
Eclatez, mes douleurs! à quoi bon vous contraindre? Quand on a tout perdu, que saurait-on plus craindre? Pour ce cruel vainqueur n'ayez point de respect; i245
Loin d'éviter ses yeux, croissez à son aspect; Offensez sa victoire, irritez sa colère. Et prenez, s'il se peut, plaisir à lui déplaire. Il vient : préparons- nous à montrer constamment Ce que doit une amante à la mort d'un amant. 1250
1229. Bâtissant en l'air, imaginant des chimères. Génin croit que bâtir dans l'espace, bâtir des châteaux dans l'espace, a donné naissance à bâtir des châteaux en Espagne, pa.T une méprise facile. M. Géruzez, qui adopte cette explication, cite les vers de Jodelle :
Cent be&axcMteaitx en l'air s'est jà bâti celny Qui ïa pauvre chambrelle empruntait aujourd'hui.
Il vaut mieux croire, avec M. Littré, qiie cette locution, qui date au moins du xni" siècle, et qui ne s'est pas toujours appliquée à l'Espaojne, signifie, au fond, faire des châteaux en pays étiaiigers, inconnus, se bercer d'esperanies imaginaires, et qu'on a choisi de préférence aux autres pays l'Espagne, plus connue par les récits épiques ou romanesques du moyen âge.
1242. La brutalité, la férocité: voyez le vers 788. Fait, constitue, est:
Mon père massacré Du trône où jo le vois fait le premier degré. [Ctnna, 12.)
1244. Plu$, désormais:
Ils ont perdu le cœur De so plus mesurer contre un si grand vainqueur, {Cid, 618.)
1 2 17. Offenser n'est pris que rarement dans ce sens, avec un nom de chose pour régime :
D»s deux côtés f offense et ma gloire et les dif ux. [Cinna, 816.)
1249. Constamment, avec constance :
Qui vit avec honneur doit mourir constamment.
(Kotrou, Hercule mourant, V, l.)
1250. Il est certain qu'il y a bien de l'appareil et un effort assez laborieux dans lexpl'ision de la douleur de Camille. Voltaire raille ces dégénérons, ces préparons-
