ACTE IV, SCENE V

Que tu tombes au point de me porter envie! Et toi bientôt souiller par quelque lâcheté Cette gloire si chère à ta brutalité !

0 ciel! qui vit jamais une pareille rage? 1293

Crois-tu donc que je sois insensible à l'outrage,

Que je soulTre en mon sang ce mortel déshonneur?

Aime, aime cette mort qui fait notre bonheur,

Et préfère du moins au souvenir d'un homme

Ce que doit ta naissance aux intérêts de Rome. 1300

CAMILLE

Rome, l'unique objet de mon ressentiment!

Rome, à qui vient ton bras d'immoler mon amant!

Rome qui t'a vu naître, et que ton cœur adore!

Rome enfin que je hais, parce qu'elle t'honore!

Puissent tous ses voisins, ensemble conjurés, 1305

Saper ses fondements encor mal assurés!

Et, si ce n'est assez de toute l'Italie,

Que l'Orient contre elle à l'Occident s'allie!

Que cent peuples unis des bouts de l'univers

toi bientôt souiller, pour : et toi puisses-tu bientôt souiller; il y a deux sujets da personnes différentes et un seul verbe.

1293. Ce mouvement, dit M. Géruzez, a été imité par Racine, dans son Iphigénie (IV, 6) :

0 ciel, le pais-je croire Qu'on ose des fureurs avouer la pins noire !

1298. Aime cette mort, sois heureuse de cette mort:

Je n'aime mon bonhenr que pour la mériter. {Polyeucte, 195.)

1301. Racine a dit avec moins d'énergie :

Et Rome, unique objet d'nn désespoir si beau,

Dq fils (le Mitnridate est le digne tombeau. (Mithridatc, III, 1.)

« Ces imprécations de Camille ont toujours été un beau morceau de déclamation et ont fait valoir toutes les actrices qui ont joué ce rôle. Il y a une observation à faire, c'est que jamais les douleurs de Camille ni sa mort n'ont fait répandre une larme. Camille n'est que furieuse ; elle ne doit pas être en colère contre Rome, elle doit s'être attendue que Rome ou Albe triompherait. Elle n'a raison d'être en colère que contre Horace, qui, au lieu d'être auprès du roi après sa victoire, vient se vanter assez mal à propos à sa sœur d'avoir tué ion amant. » (Voltaire.) « L'imprécation de Camille a toujours passé pour la plus belle qu'il y ait au théâtre, et le génie de Corneille s'y fait sentir dans toute sa vigueur. Camille doit s'emporter contre Rome parce que son frère n'oppose à ses douleurs que l'intérêt de Rome, et que c'est à ce grand intérêt qu'il se vante d'immoler Curiacc : l'excès de la passion d'ailleurs ne raisonne pas, et si l'emportement de Camille avait moins de violence, la férocité d'Horace serait révoltante. Il fallait amener ce trait de barbarie consacré par l'histoire, et Corneille n'avait que ce moyen de le rendre supportable. » (Paîissot.) Voir l'Introduction sur l'effet prodigieux que produisaient ces imprécations dans la bouche de Rachel. Dans son Etude sur Mairct, M. Bizos rapproche des imprécations de Camille celles que Massinissa mourant lançait dans SophonUbe (antérieure de

Passent pour la détruire et les monts et les mers! 1310

Qu'elle-même sur soi renverse ses murailles,

Et de ses propres mains déchire ses entrailles!

Que le courroux du ciel, allumé par mes voeux,

Fasse pleuvoir sur elle un déluge de feux!

Puissé-je de mes yeux y voir tomber ce foudre, 1315

Voir ses maisons en cendre et tes lauriers en poudre,

Voir le dernier Romain à son dernier soupir,

Moi seule en être cause, et mourir de plaisir!

HORACE, mettant l'épée à la main et poursuivant sa sœur, qui s'enfuit.

C'est trop, ma patience à la raison fait place. Va dedans les enfers plaindre ton Curiace! 1320

CAMILLE, blessée, derrière le théâtre.

Ah ! traître!

HORACE, revenant sur le théâtre.

Ainsi reçoive un châtiment soudain Quiconque ose pleurer «n ennemi romain!

dix années à Horace) contre Rome et les Romains, et dont Corneille a pu se souvenir :

0 penpie ambitienx,

J'appellerai sur toi la colère des eieui.

Puisses-tu retrouver, soil en paix, soit en gnerra.

Toute chose contraire, et sur mer et sur terre!

Que le Tage et le Po. contre toi rebellés.

Te repriMinent les biens «jue tu leur as volés!

Que Mars, faisant de Rome une seconde Troie,

Donne an.\ Carthaginois tes richesses en proie.

Et que dans peu do temps le dernier des Romains

En finisse la race avec ses propres mains!

1311. Renverser sur, pris ici au propre, est pris au Gguré an vers 30 de Cinna-

L'ordre mal concerté, l'occasion mal prise. Peuvent sur son auteur renverser l'entreprise.

1314. Un déluqc de feuz, .Tiliance de mots hardie, que Corneille a «lupprimée au vers 353 de Médée, sans doute à cause de la ressemblance trop visible avec ce passage. Dans le Menteur (288), Corneille a dit en parlant d'un feu d'artifice : « un déluge de Qamme. »

1315. Pnissé-je de mes yeux voir tomber cette fondre ! (lGH-1648.)

Sur foudre, indifféremment masculin ou féminin, voyez la note du vers 761.

1318. « Plusieurs juges sévères n'ont pas aimé le mourir de plaisir ; ils ont dit que l'hyperbole est si forte qu'elle va jusqu'à la plaisanterie. » (Volt.iire.) « Mourir de plaisir n'est point une hyperbole, c'est un dernier coup de pinceau plein de viffueur. » (Palissot.)

1319. Voilà ce vers malheureux, le plus étrange à coup sûr de la tragédie entière, et qui justifie toutes les critiques. Dans le Spectateur, Addison juge le meurtre de Camille d'autant plus odieux que le meurtrier a fout le temps de la réllexior, comme il l'avoue p;ir ce vers, et traverse tout le théâtre pour aller poisnardep sa sœur. Voyez dans l'Introduction les critiques de l'abbé d'Aubigaac et l'expédient singulier qu'il propose.

1320. Dedans, pour dans n'est pas un solécisme, comme le dit Voltaire ; comme dessus pour sur et dessous pour sous. (Voyez les v. 862 et 089.) De'lans était alors prépositio», et Vaugelas permettait aux poètes d'en user en c? sens.