ACTE V, SCÈNE III

J'en garde en mon esprit les forces plus pressantes, Et toutes vos raisons me sont encor présentes.

Cette énorme action faite presque à nos yeux Outrage la nature et blesse jusqu aux dieux. Un premier mouvement qui produit un tel crime 173ij

Ne saurait lui servir d'excuse légitime: Les moins sévères lois en ce point sont d'accord, Et, si nous les suivons, il est digne de mort. Si d'ailleurs nous voulons regarder le coupable. Ce crime, quoique ^iraiid, énorme, iiiexc sable, 1740

Vient de la même épée et part du même bras Qui me fait aujourd'hui maître de deux États. Deux sceptres en ma main, Albe à Rome asservie. Parlent bien hautement en faveur de sa vie : Sans lui, j'obéirais où je donne la loi, 1745

Kt je serais sujet où je suis deux fois roi. Assez de bons sujets dans toutes les provinces Par des vœux impuissants s'acquittent vers leurs princes; Tous les peuvent aimer, mais tous ne peuvent pas Par d'illustres effets assurer leurs Etats, 1750

Et l'art et le pouvoir d'affermir les couronnes

1731. « Force s'emploie au pluriel pour les forces du corps, pour celles d'un Etat, mais non pour un discours. Plus est une f;iute. » (Voltiiire.) Les forces de vos discours, cela signifie les arguments les plus forts qu'ils renferment. Au xvu« siècle, plus s'employait souvent pour lep/its;

Le trône de mon père Ne fait pas le bonheur que plus Je considère. {Nicomède, 1***^) Chargeant de mon débris les ielii|ue« iiUi.i chères (Bajazet, lu, 8.) Mais je vais employer mes e 'oi Ls jilus puissants. {Ecole des femmes, IV, *.■)

1733. Enorme, démesuré, en dehors de toute règle (è normà.) Voyez le vers 1417 et plus bas le vers 1740.

Ijn si rare service est un énorme crime. {Pompée, 1098.)

En 1396, dit M. Marty-Lavcaux, Pierre Laudum d'Aigalicrs a dit dans son Horace, à propos de la même action :

L'on ne satisfait point un tant énorme fait.

1737. Etre d'accord ne s'emploie pas communément avec un nom de chose pour sujet ; Corneille le disait même d'un nom de chose au singulier:

Toute votre justice en est-elle d'accord 7 {Cid, 1808.)

1739. 5» d'ailleurs veut dire ici, non pas si du reste, mais: si, d'autre part, en sens inverse, au contraire,

1714. Trois sceptres à son trône attachés par mon bras

Parlcionl au lieu d'elle, et ne se tairont pas. {Nicomède, I, 1.)

1748. Vers, envers; voyez la note du v. 1153.

1750. Par d'illustres effets, par des actions illustres, des exploits ; chez tous les écrivains du xri» siècle, l'cllet, c'est le contraire de l'axiparencc.

Sont des dons que le ciel fait à peu de personnes.

De pareils serviteurs font les forces des rois,

Et de pareils aussi sont au-dessus des lois.

Qu'elles se taisent donc, que Rome dissimule 1755

Ce que dès sa naissance elle vit en Romule :

Elle peut bien souffrir en son libérateur

Ce qu'elle a bien souffert en son premier auteur.

Vis donc, Horace, vis, guerrier trop magnanime ; Ta vertu met ta gloire au-dessus de Ion crime; 1760

Sa chaleur généreuse a produit ton forfait ; D'une cause si belle il faut souffrir l'effet. Vis pour servir l'Etat; vis, mais aime Valère : Qu'il ne reste entre vous ni haine ni colère ; Et, soit qu'il ait suivi l'amour ou le devoir, 1765

Sans aucun sentiment résous-toi de le voir.

Sabine, écoutez moins la douleur qui vous presse; Chassez de ce grand cœur ces marques de faiblesse :

1752. Il semble que Corneille se souvienne ici de la belle strophe de Malherbe, dans l'Ode à Marie de Médicis :

Apollon a portes ouvertes Lai?«e indilféreinment eiiciUir Les b -Iles [inlnies toujours vertes Qni fiardonl les noms d ■ vieillir.

Mais l'art d'en faire des couronnes N'est pas su de toutes personnes; Et trois ou ijuatre sealement, Aq nombre îles uels je me range, l'envent donner une louange Qui demeaie éternellement.

1756. C'est une réponse indirecte à Valère, qui vient d'accuser Horace d'avoir commis « le premier parricide ».

1757. Bien fortifie le verbe pouvoir et équivaut à certes, assurément, s:ins doute. Corneille le répète au vers suivant pour donner plus d'énergie à l'affirmation.

1758. i< Premier nous paraît inutile dans ce passage; mais, au xvii* siècle, on l'employait de cette manière; ou disait même « premier inventeur », qui aujourd'hui nous seinb'erait un pléonasme vicieux. » (Note de l'édition Régnier.)

1760. « Virtus parricidam tulit, et scelus infrà gloriara fuit. » (Florus.)

1761. Chaleur, ardeur, colère :

L'irréparable effet d'une chaleur trop prompt? Déshonorait mon p^ie et me couvrait de honte. {Cid, 8T3.) J'éeoate une chnlcur q\i\ m'était défendue, (liodoqunc , 1016.) D'un coupable transport écoutant la chaleur. (Iphigcnic, V, ï.)

1766. « Il faudrait ressentiment », dit Palissot. Mais Corneille et beaucoup d» ses contemporains prenaient scnlimcrit en mauvaise comme en bonne part, absolument ; il l'emploie ailleurs dans un sens opposé :

César est en Egypte et venge huitement

Celui pour qui ton zèle a tant do sentiment. {Pompée, iSOt.)

Se résoudre de et se résoudre à se disaient indifféremment

La reine, nu désespoir de n'en r en obten Se lésout de su poidreou de le prévenir

1767. Sut presser, voyez les v. 1355, 1383, 1503,

La reine, nu désespoir de n'en r en obtenir.

Se lésout de su poidreou de le prévenir. {Rodogunc, ÎB4.)