CURIACE, CAMILLE, JULIE

CURIACE

N'en doutez point, Camille, et revoyez un homme 235

Qui n'est ni le vainqueur ni l'esclave de Rome.

Cessez d'appréhender de voir rougir mes mains

Du poids honteux des fers ou du sang des Romain».

J'ai cru que vous aimiez assez Rome et la gloire

Pour mépriser ma chaîne et haïr ma victoire; 240

Et, comme également, en cette extrémité,

Je craignais la victoire et la captivité...

Curiace, il suffit; je devine le reste :

220. Var. Soit qae Rome succombe, on iju'Albe aille dessous. (1666.)

AUcr dessous était trivial et bizarre; mais nt-oir le dessous est une expression des plus naturelles, que Voltaire, égaré par sa fausse théorie de la noblesse tragique, a vraiment tort de reléguer dans le style burlesqpie. Palissot lui répond que Racine ne crut pas être burlesque en écrivant :

Votre frère 1 emporte, et Phèdre a le dessus. {Phèdre, II, G.)

230. N'attends plus de, ne t'attends plus i\ : « N'attendez pas de le trouver sans imperfection. » {Fénelon ; Télémaque, xn.)

S31. Yar. Mon cœur, qnelque grand fou qni pour toi le consomme, Ne vent ni le vaini]nenr ni l'enclave de Rome. (I6H-1655.)

La scène suivante démentira ces beaux sentiments ; mais il n'y a là qu'une contradiction apparente, et le caractère de Camille consiste précisément dans ces brusques oppositions et dans ces alternatives imprévues.

234. Selon une convention assez singulière du théâtre d'alors, le tutoiement entre les amants n'était pas réciproque: Camille tutoie Curiace, qui ne la tutoiera pas en lui répondant. — « Voltaire, dit M.Géru/ez, avait transporté ce vers dans son Œdipe, qui, dans l'édition de 1710, commençait ainsi :

Est-ce vous, Philoclète? En croirai-je mes yenx? ■

J36. «Nous doutons, dit Pa'issot en réponse à Voltaire, qu'on ne permit plus une répétition de ce genre: elle parait naturelle, elle peut même avoir de la grâce. Il

238. <■ Hovf/ir est em])loyé ici en deux acceptions différentes. JLm mains rou^e» de sang; elles ne sont rouges en un autre sens que quand elles sont meurtries