Horace: tragédie. Nouv. éd., avec une notice sur la pièce, un commentaire historique, philologique et littéraire, destinée à l'enseignement spécial, aux lycées de jeunes filles, aux écoles normales primaires, etc

J.-C). Le roi de Rome, Tullus Hostilius, et le diclateui ^^ d'Albe, Métiâs FufFétius, s'accordent, du consentement des pg deux armées, pour remettre l'issue de la lutte à un combal îs singulier entre trois guerriers de chaque nation. Or deux v familles, l'une romaine, celle des Horaces, l'autre albaine, ; celle des Guriaces, étaient unies : l'Albaine Sabine était femme du fils aîné du vieil Horace, la Romaine Camille était fiancée d'un des Guriaces. Ce sont les trois Horaces que choisit Rome pour soutenir sa querelle; ce sont les trois Guriaces qu'Albe choisit. Tels sont les deux premiers actes.— Le combat commence pendant le troisième acte. Le vieil Horace, Sabine et Camille apprennent que les trois Guriaces sont blessés, deux Horaces tués, et leur aîné en fuite. Mais le combat continue, et le quatrième acte nous informe de sa suite et de son résultat : Horace a achevé ses trois adversaires. Il revient vainqueur, est maudit par sa sœur dont il a tué le fiancé, et la tue. — Horace victorieux et assasin est, dans le cinquième et dernier acte, accusé devant le roi par Valère, amoureux de Camille et rival de Curiace. H refuse de se défendre et demande la mort. Son père le justifie, et le roi l'absout.

NOTICE HisTOHiouK ST R finnxch:

Trois tragédies faites sur le sujet de VRorace de Corneille l'ont procédé : — La l'o est italienne : Orazia (Venise, 15'i6), par l'Arélin. Elle porte le nom que son auteur donne à la suMir dllorace. — La 2» est française : Horace Iriyémine (la'.td), par Pierre de Luudun d'Aipaliers, auteur d'un Art puétiquo il'ilts). Iloracp y est appelé Sorricide. — La 'M est espagnole : El Hunnido hermano (1622), pai Lope de Vega.

Il résulte d'une iellro écrite le 14 juiili-t IC:i7 par Corneille à Rotrou, que dés cetle époqtir il songeait à répoiidn' aux délracteun du Cid par une nouvelle tragédie. Mais la piére ainsi promise nt fut jouée qu'au commencement de 1640. Corut^ille, avant de la faire représenter, la lut chez Hoisroliert, devant t^liaiielain. d'Aubi gnac, Farct, L'Etoile et quel(|U('s autres hommes de letli-es. On lui conseilla des modifications, iju'il ne lit pas, à la fin du 4« acte et au ■')• acte. Le cardinal de Richelieu, qui avait fait écrire par llois riihcrt une lettre ;'i .Mairet (.'> octobre IfiiHj pour ordonner la cessation des hostilités provoquées par lui-même contre le Cid, assista t /a première représentation iVllDrucp.

f)n ne sait sur (pielle scène elle eut lieu, ni quels acteui.' jouèrent les rôles. Diilcrenles inducliuns autorisent a croire que la pièce fut portée par Corneille à ÏUùlel de bourgogne, où elle resta, comme la première scène de ï Impromptu de Versailles (Molière, 166:i) en fait foi.

Le succès (ÏHorace fut éclatant. Lors(iuil parut imprimé, le bruit courut que des observations et un jugement paraîtraient aussi sur celte nouvelle tragédie comme il en a\ail été publié sur le Cid. Si Corneille y crut, il ne s'en inquiéta pis : il écrivit h un de ses amis: « Horace fut condamné par les Duumvirs, mais il fut absous par le peuple. » Rien ne jiarut.

On ne peut étaldir le noinbie des représentations iVlloracr qui fiirmt données jus(]u'i'n 108(1. En ,U>SO les deux troupes de VHôtri flf liourgoffne et tle Vllnlrl (inriirgniid, la seconde formée après la mort de Molière (IGTiti de la réunion de sa troupe du Palais-Royal et de la troupe du Marais, funiil, par ordre de Louis XIV, réunies en une seule, la Comédie- Française, av(.'c le privilège exclusif de joui-r les chefs-d'œuvre de notre scène, qu'elle conserva jusqu'en niM. — Les registres de la Comédie-Française nous appiemicnt qui', sauf des lacunes diverses qui n'etnbrassent pas plus de dix