ACTE II, SCÈNE I. J

Et parmi ses douceurs mêle beaucoup de crainte.

La guerre en lel éclat a mis votre valeur 365

Que je tremble pour Albe et prévois son malheur.

Puisque vous combattez, sa perte est assurée ;

En vous faisant nommer, le destin l'a jurée.

Je vois trop dans ce choix ses funestes projets,

Et me compte déjà pour un de vos sujets. 370

Loin de trembler pour Âlbe, il vous faut plaindre Rome,

Voyant ceux qu'elle oublie et les trois qu'elle nomme.

C'est un aveuglement pour elle bien fatal

D'avoir tant à choisir et de choisir si mal.

Mille de ses enfanls beaucoup plus dignes d'elle 375

Pouvaient bien mieux que nous soutenir sa querelle».

Mais, quoique ce combat me promette un cercueil,

La gloire de ce choix m'enfle d'un juste orgueil ^ :

Mon esprit en conçoit une mâle assurance ;

J'ose espérer beaucoup de mon peu de vaillance ; 380

Et, du sort envieux 3 quels que soient les projets/

Je ne me compte point pour un de vos sujets.

Rome a trop cru de moi* ; mais mon âme ravie

Remplira son attente ou quittera la vie.

Qui veut mourir ou vaincre est vaincu rarement: 385

Ce noble désespoir périt malaisément".

Rome, quoi qu'il en soit, ne se sera point sujette

Que mes derniers soupirs n'assurent ma défaite ''.

Hélas! c'est bien ici que je dois être plaint.

Ce que veut mon pays, mon amitié le craint. 390

Dures extrémités, de voir Albe asservie