Célèbre violoniste et professeur d'accompagneaient

Prise par son coté faible, madame Campan désarme.

« Voici donc, ma bonne Hortensc, les conseils que vous avez désirés sur vos lectures et le choix des livres que je voudrais vous voir, il est peu nombreux, mais suffisant.

» Je désire que vous ayez la totalité des Œuvres d^Anquetil; le Dictionnaire géographique, de Lacroix vous sera d'une grande utilité; de même que celui des Hommes illustres. Les Synonymes de l'abbé Girard vous seront également nécessaires. Je aous fais relier un Manuel de morale, où vous trouverez, en prose et en vers, tout ce qui a été dit de plus utile au bonheur de l'homme par les moralistes grecs, latins, chinois, français et anglais... Je joindrai au petit cadeau que je aous destine un Catéchisme de Saint-Lambert, il y a de très bonnes choses dans cet ouvrage, quoiqu'il soit assez critiqué. Je vous envoie aussi mes trois petits volumes de Choix de lettres des anciens et des modernes, il est fait avec soin par M. Jauffret,

104 IIORTENSE DE BEAUHARNAIS.

estimable littérateur qui a continué Berquin, peut-être même avec avantage dans quelques parties...

» Il faudra aussi, pour former votre style, écrire le plus souvent que vous pourrez, me répondre, par exemple, serait assez utile et vous n'en prenez guère la peine. Je ne vous gronde pas, je vous marque seulement la persévérance de ma tendresse par la longueur de mes lettres et l'exactitude avec laquelle je vous écris.

» Si vous pouvez toujours disposer de vos matinées, d'ici à six mois vous aurez infiniment acquis ; mais il faut, autant que vous le pourrez, accoutumer à ce que l'on vous voie occupée et que l'on respecte vos intentions en ce genre. Votre cabinet d'en haut est parfait pour votre projet : à votre place, j'y aurais aussi un piano, sans ôter celui d'en bas qui peut plaire à votre maman quand elle voudra vous entendre. Dans cette petite retraite, je défierais les importuns de vous dénicher; ils pourraient parcourir inutilement la totalité du palais des Tuileries. . .

LA COTR CONSULAIRE. 103

» Faites-moi, je vous prie, un beau dessin d'un des mamelouks du Premier Consul. Isabey vous donnera des conseils; il sera exposé à mon exercice et ce sera le premier, le seul ouvrage que j'aurai de mon Hortense. .. »

Faire le portrait d'un mamelouk I Madame Gampan a vraiment là une inspiration I ces mamelouks sont des hommes superbes et leur costume est si pittoresque I L'idée séduit Hortense : elle la met sans retard à exécution et prend pour modèle Roustan, le mamelouk favori, l'homme de confiance du Premier Consul. Parfois, les séances sont longues ; Roustan, peu habitué à ce genre d'exercice, se fatigue de poser et serait tenté de s'endormir, mais Hortense a soin de le tenir éveillé par sa conversation, souvent même elle lui chante une chanson ou bien lui raconte une histoire. Elle prend tant d'intérêt à son travail qu'elle en oublie parfois l'heure des repas. Un jour, au moment du déjeuner, le Premier Consul était déjà dans la salle à manger, Hortense ne