SCENE V

D'ERVILLÉ, DUPERRON.

d'ervillé ^paraissant au fond avec ses deux témoins. Merci, messieurs, choisissez un bon terrain. A votre retour, je pense que M. de Villars sera arrivé. Du reste, nous n'avons rien à dire, l'heure n'a pasencore sonné. Les deux témoins s'éloignent. D'Ervillé descend en scène.

DUPERRON

Et l'heure de ce duel ne sonnera pas.

d'ervillé.

Duperron !... vous savez si j'aime à vous rencontrer; cependant, aujourd'hui, et dans cette circonstance...

DUPERRON

Vous devez en être charmé, et vous me remercierez de vous avoir épargné une folie et un scandale inutiles. d'ervillé.

Je ne sais comment vous l'entendez, mais M. de Villars...

dupf.rron.

Est un homme de trop bonne compagnie pour vous avoir dit de ces paroles qui exigent une réparation sanglante.

d'ervillé.

Ses paroles ont été fort polies, mais ses prétentions sont fort impertinentes.

S'il y renonce, vous n'avez plus rien à dire.

d'ervillé.

Oui, mais j'ai à me rappeler qu'il m'a provoqué.

DUPERRON

Il faut pardonner quolqu'emportement à celui à qui Ton prend la femme qu'il aime.

d'ervillé.

C'est ce que je ne vois pas qu'il en soit ainsi ; vous pouvez bien refuser votre fille à Villars, mais vous n'êtes pas homme, ni moi non plus, à la forcer à un mariage qui lui déplairait.

DUPERRON

C'est précisément à ce sujet que je voulais avoir une explication très-importante.

d'ervillé.

Est-ce donc pour cela que vous êtes venu ici ?

DUPERRON

Oui, pour cela... Ecoutez-moi, d'Emile... et comprenez bien que je ne veux, ni vous faire la leçon, ni paraître douter de vos seutimens...

d'ervillé.

De quoi s'agit-il donc?...

DUPERRON

Ma vie, comme je vous l'ai dit, a été triste; mais j'en ai recueilli cet avantage, qu'elle m'a appris l'indulgence. J'ai gardé sérieusement des devoirs dont beaucoup d'autres, à ma place, se sont affranchis ; mais si je ne les ai pas imités, je lès comprends et je les excuse... Je dois donc comprendre encore mieux, et excuser encore plus facilement le jeune homme qui a cherché dans une liaison caché, les émotions d'un amour partagé... d'ervillé, troublé.

C'est un crime assez commun, pour que...

DUPERRON

Aussi, ne vous en fais-je aucun reproche... En ces