O ASTON

A lui... à Hector?... une provocation-, non, jo craindrais de me tromper... comme vous...

HORTENBR.

Do vous tromper?

GASTON

Si ce portefeuille que vous lui avez rendu n’élait pas le sien... si cette carte qu'il contient s'y trouvait par un hasard fatal.

tlORTSsSR

C'est un mensonge... encore une calomnie, saos doute.

GASTON

Ne le croyez pas.

DORTENSE.

Monsieur de Morvan...

GASTON

N’n mérité ni votro mépris, ni votre haine, c’est... ( mouvement <f Hortense) un autre...

HORTBBSB.

Qu'il vous a nommé?

GASTON

Quo je connais.

HORTF.NBB.

Un autre?

HECTOR

Vous aviez raison.... il était près do vous... plus près encore que vous ne pensiez... et moi qui le cherchais pour vous venger... Il faut que ma colère s'apaise... et que je vienne vous prier humblement du lui pardonner.

HORTESSB.

Jamais, monsieur!

CASTON.

Jamais!... Eh bien, oui, punissez-le, vengez-vous!... il n’est pas digne de tant de bonheur! qu’il expie la faute qui vous a compromise... mais il a le courage d'un soldat, et il ne vivra pas avec votre mépris... non! (Jt va pour sortir par la gauche et s’arrête .) Et pourtant, il est plus malheureux que coupable!... honteux, désespéré, il voudrait racheter du son sang lu méprise qui l'avait conduit près do vous... Parti, au jour, avant l’éclat qui vous perdait, il n'a pas su les malheurs qu'il avait causés, les larmes qu’il faisait répandre !... Ab 1 laissez-lui réparer à force de repentir et d’amour.. .

HORTBNSE.

Jo ne veux rien do lui.

GASTON

Mais... s'il vous aimait!

hortknsb, le regardant avec surprise.

Moi!

Gaston, avec beaucoup d'hésitation.

i Si vous-mâme, touchée do sa tendresse, de sou dévouement... vous l’aimiez ?...

HORTFNS8.

Ah I je voudrais nie le cacher à moi-même , et si j'étais assez faible... assez lâche...

I CASTON.

N'achevez pas!...

HORTBNSE.

| Gaston ! ce trouble... ces larmes... Mais, qui donc?

gaston , en pleurant.

| Grâce !

HORTBNSE.

1 Ah 1 c’est vousl ( fille se détourné , cache sa figure dans ses mains et tombe accablée sur la causeuse.)

GASTON

Oui , moi qui serais mort plutôt que de vous offenser ! moi

i qui vous aime et qui attends mou arrêt à vos pieds... Parlez!

I faul-il partir pour ne plus vous revoir ? ( 11 tombe à genoux.) hürtbnse, avec effort.

Adieu !

GASTON

Hurleuse ! (Il te relève. Hortense lui fait encore signe de sortir.)

Gaston , avec désespoir.

Adieu ! (Il sort par la porte du fond à droite. Arrive Hector , qui l’arrête et le fait renl rer. )