PLANCHE XXI"' ET XXI'". — SUPPLÉMENT

Pour l’intelligence de celte grande composition, il faudrait d’abord lire dans la Bible les chapitres III, IV et V du prophète Zacharie, car les inscriptions qui accompagnent cette importante miniature sont tirées de ces trois chapitres, et 1 idée générale est exprimée au haut de la planche XXI'"', à droite, où il est dit: «Tout le mystère de cette vision se rapporte au sacerdoce du Nouveau Testament dont celui de l’Ancien Testament était la figure3 4».

Commençons par la planche XXI Ws.

En haut, au milieu se trouve une figure d’ange, «l’Ange du Conseil1». Près de lui, à sa droite, nous voyons un personnage dépouillé de ses vêtements par deux anges, c’est le grand-prêtre Jésus, ou Josué, qui vivait à l’époque du retour des Israélites de la captivité de Babylone et qui s’occupa avec zèle de la reconstruction du temple de Jérusalem. En sa qualité de grand-prêtre, il avait le devoir de procurer au peuple la rémission des péchés, et, comme cette expiation ne pouvait d’après la Loi se faire que dans le temple, et que le temple était alors détruit, le grand-prêtre était comme chargé de toutes les iniquités du peuple et couvert de souillures devant le Seigneur. Satan s’approche de lui armé d’une fourche et réclame le pouvoir de le détruire et de punir en sa personne les crimes du peuple, mais l’Ange du Conseil, c’est-à-dire le Seigneur, Fils de Dieu, réprime son audace et lui dit : «Que le Seigneur te réprime, o Satan5». Puis le même ange dit à ceux qui étaient devant lui : «Otez-lui ses vêtements souillés»; et il dit à Jésus: «Voici que je vous ai dépouillé de votre iniquité», et il ajoute : «Mettez-lui sur la tête une tiare éclatante, et revétez-le d’habits précieux8». A la gauche de l’Ange du Conseil, on voit en effet deux anges revêtant le grand-prêtre de vêtements précieux, et, près de là, se trouve le prophète Zacharie contemplant cette vision dans laquelle le grand-prêtre Jésus est évidemment une figure du Messie et du sacerdoce de la Loi Nouvelle. Au bas de notre planche, nous voyons au milieu un chandelier ou lampadaire à sept branches. Le prophète Zacharie décrit cette apparition : «Je vois, dit-il, un chandelier tout d’or et sept lampes sur ses branches7», mais comme il ne peut la comprendre, l’ange, son conducteur, la lui explique en disant: «Voici la parole que le Seigneur adresse à Zorobabel : vous n’espérerez ni en une armée, ni en aucune force humaine, mais en mon esprit, dit le Seigneur8». Le candélabre à sept branches est donc une figure de l’Esprit de Dieu, de sa sagesse et de sa puissance, de même que la pierre avec les sept yeux que nous allons trouver dans la planche suivante. Aucun obstacle ne pourra empêcher l’achèvement de l’oeuvre voulue par le Seigneur, cette assurance est exprimée par une montagne couverte de guerriers que l’on voit de l’autre côté du candélabre, avec cette inscription : «Qui êtes-vous, o grande montagne, devant Zorobabel? Vous serez aplanie, il mettra les principales pierres au temple, et il y ajoutera beauté sur beauté9». C’est-à-dire le temple, figure du Messie, et plus tard l’œuvi'e du Messie s’achèveront malgré des difficultés grandes comme des montagnes.

Mais poursuivons l’explication de la vision en passant à la planche suivante.

A la place d’honneur nous voyons le Christ, «le Verbe du Père», placé dans une gloire allongée, entre les instruments de la Passion : à droite, la croix et la couronne d’épines, à gauche, l’éponge et la lance. Il étend les bras comme pour appeler tous les peuples aux bienfaits de la rédemption. «Voici, dit-il, que j’effacerai en un jour toutes les iniquités de toute la terre18.» Devant lui se trouve une table de pierre sur laquelle sont gravés sept yeux, et qui porte les deux inscriptions

1. Voir planche XI1", Supplément et le texte page 6 du Supplément.

2. Tous les dessins de cette planche sont reproduits d’après la collection du Cabinet Royal de Berlin.

3. «Mysterium totius visionis hujus pulchra vandale spcctal ad novum sacerdolium a veteri figuralilcr deumbratum. »

4. « Angélus consilii .» Dans les écrits des prophètes Y Ange du conseil est un des noms du Messie, aussi notre artiste du Horlus deliciarum a-t-elle donné à cette figure les couleurs qu’elle emploie toujours pour les représentations de Notre-Seigneur : le bleu et le pourpre.