OBJET ET PLAN DE CETTE ÉTUDE

On n'a pas voulu écrire l'Histoire de La Motte, de sa vie, de ses ouvrages, de sa réputation.

On s’est proposé seulement d'étudier l'Homme de Transition qu’il a été, — un être divers et double, en qui se sont rencontrées et superposées, plus qu'elles ne se sont mêlées et fondues, les habitudes lilléraires du dix-septième siècle et les tendances d'esprit du dix-huitième,

Poëte et écrivain, La Motte appartient à l’âge classique, — penseur et critique, il appartient à l’âge de la philosophie.

Le Plan a élé déterminé par la conception même du sujet.

Après qu'on aura marqué — en un court Préambule — les influences opposées qui ont formé comme la double nature de La Motte, — on étudiera en lui le Poëte et le Philosophe :

Le Poète, qui fut un élève trop docile des maîtres classiques ; Le Plulosophe qui, dans les choses littéraires, montra de l’indé-

pendance d'esprit, de la hardiesse et quelque originalité.

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« Littérairement, on peut dire que, pendant cette première époque (1715- 1746)..., nous avons eu en quelque sorte un dix-septième siècle posthume ».

(Viser: Aistoire de la Utlérature française au XVII siècle, T. I, p. 57).