POLÉMIQUE DE HUET

parce qu'il n'y a rien certainement dont nous puissions moins douter que de cela? Il y a cent autres égarements dans le livre de M, Huet ; mais celui-là est le plus grossier de tous * »

Trois ans auparavant, le 31 juillet 1689, un médecin célèbre de Paris, le savant et spirituel docteur Menjot *, avait écrit à Huet une lettre qui est en quelque sorte le contre-pied de celle d'Arnauld. « Vous avez détruit son système d'une manière nouvelle, et cela non-seulement par des raisons invincibles, mais de plus en y découvrant plusieurs contradictions et de fréquentes pétitions de principes. M. Descartes exige d'abord que son catéchumène commence par devenir fou , en doutant , par exemple, qu'il souffre de la douleur lorsqu'on le pique vivement. Ainsi l'on peut dire, sans offenser cet auteur, que les Petites- Maisons servent de vestibule à la philosophie qui fait

tant de bruit dans le monde Vous avez, avec une

incomparable érudition, montré que ce fastueux philosophe a écume les philosophes anciens et modernes Au reste. Monseigneur, la république des

lettres vous est fort redevable d'avoir abattu l'idole philosophique, que l'influence de quelque constellation maligne fait adorer dans certaines écoles. Ou, pour ne point chercher si loin la cause d'une telle fascination, les gens sensés estiment que la cabale des jansénistes a adopté la philosophie cartésienne

* 1692. Lettres d'Amauld, t. III. Cf. Lettre dcccxxx.

> Né à Paris en 1615, mort en 1696, médecin du roi, quoique protestant, auteur de plusieurs ouvrages médicaux, parmi lesquels on distingue ses Dis* sertationum pathologicarum partes IV (1665, 3 vol.).

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dans la seule vue de contre-carrer les jésuites qui ne la peuvent souffrir : de manière qu'elle n'a pris racine que par l'exemple et par le crédit de messieurs de Port-Royal. Il faut cependant donner cette gloire à feu M. Paschaly que ses grands engagements avec les disciples de Jansénius ne l'ont pas empêché de s'en moquer ouvertement et de la qualifier du nom de Roman de la Nature S »

Il est possible que Huet se consolât des blâmes d'Ârnauld par ce rapprochement avec Pascal, par une affinité qui devint plus visible encore après sa mort, c'est-à-dire, après la publication du Traité de la fax-blesse de F esprit humain. Il est plus probable néanmoins que cela ne lui fut pas un dédommagement suffisant. L'adhésion des jésuites et des gens sensés, toute utile qu'elle était, ne pouvait le satisfaire complètement. Une plus haute ambition l'avait animé, puisqu'il est évident qu'il s'était efforcé d'enlever au cartésianisme, non-seulement les jansénistes, mais les oratoriens et ces nombreux membres du clergé et de l'Université, dont les suffrages devaient être plus agréables à un prélat que les applaudissements des médecins et des naturalistes, y compris les éloges d'Huy gens. La meilleure preuve que ces suffrages lui furent refusés et qu'il n'osa se flatter d'avoir abattu cette idole philos(H phigue, c'est qu'il ne cessa de l'assaillir, sa vie durant et même au delà.

Rappelons qu'en 1692 il l'attaqua de nouveau par

* Voy. Tilladet , Dissert, sur différents sujets^ t. Il, p. 174, sqq. Comp. M. Cousin, Fragm, de philos,, t H.

2f2 POtÉM/QCÉ DÉ HUET

le rîdîciile, aiD'parenrfmenf pour n'avoir pas réussi à Ta renverser par le raisonnement- Lo'ptiscule intitulé NùuUauob Mémoites pouf servir à TKUtùire du càrtéÈia-^ nisrhé, serait-il une répHque à là Réponse de tlégist Totijoti<*s estî-il €{ue eeite espèce de satire* fut dédiée au PHnce dei phtlùsophes tartisiem, àe (Jtfi voulait dire â ftégïér. Êfle e^ àttribùéef, sut lefitfe, â M. G. dé VA.; mais ceux qui ont pris cobnaiàsanfce de Fexètnpfeire thème de ritiet, et exârtfinê leSsr afdditîofts, les cwtectiatts dont il est couvert * , sont fiifreés dé l'imputet â Fauteur de h Cénsufé. Au reste, ces Nouveaux Méfrioires publiée âu lïioment où Taiuteur du Joueur , Règhsl^d, ïé prertitier Français iftA ëflt visité ees tê^ gions glaciales, retenait dé la Lapoiiie, stpvès avoir fèfit grâfvef sur un rôchW cette ligne :

Sistimus hîc tandem, nobis ubi defuit orbi^; ces Nouveaux Mémoires semblent une imitation du roman satirique du P. Daniel, le Voyage du monde de Descartes , qui était lui-même, en plusieurs endroits, une copie de la Censure *.

Dans cette prétendue nouvelle , Huet s'empresse d'apprendre à la France que Descartes n'est pas mort en Suède, comme on le croyait depuis plus de quarante ans. Le philosophe, après avoir fait semblant de mourir, après s'être fait enterrer avec pompe',

1 Conservé à la Biblioth. nationale, R. 2524, Â. 12.— Huet envoya deux exemplaires des NiMveaux Mémoires^ l'un de la première édition, l'autre de la sooo|)d6| an. P. Martin, son conffdeit et son collaborateur ( Voy. ses lettres du 13 janvier 1699 et du 5 novembre 1701. Mss. Bîbliotb. nation.).

* Voy., p. ex., Voyage, p. 86, sur l'évidence; p. 91, sur le Je pense, donc je suis.

* A fa même époque, le 15 août 1700, ftuet écrivait cependant au p. îiartin : « n y a longtemps que la congrégation de Sainte-Geneviève s'est déclarée

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S W retiré incognito en Laponie , las de soutenir toujours « cette qualité onéreuse d'oracle d(i genre € humain. » Mafi$, net)otrvBht reàoncer tout àf fait au âésïr de pMèif et dé faire patrléh de soi, if eôt parvenu à former un auditoire singulier de jeunes Lapons qui admirent o^iniat^i^tiietifi k se* iîirté àétfeW et ses « (îotrps de maître, ^ ei tlhi tièr sitent le remercier sissez de

Faire entendre aux Lapons ses chansons immortelles^.

DescarteG^ kii-mèmd est mis en $càne^ s'entreteh nantavec $oâ TÎèil «mi Chaniit, ministre de Ftance près de Christine; et cet entretien n'est pas propre à donner bonne opîhioii de $on ca<*actére nî de son esprit : c'est le langage d'un être tout ensemble niais, rusé, ignorant, intrigant et fanfaron. Ce dialogue doit expliquer pourquoi Descartes aurait été la risée de la cour de Suède, sans qu'il fût nécessaire de se souvenir de son plumet blanc et de son habit vert, que le narrateur n'a pourtant garde d'oublier. Les cartésiens sont à leur tour raillés, et cela par leur propre maître. « Je ris quelquefois, dit Descartes , « de leur simplicité; » puis il confesse avec une louable sincérité jusqu'aux moindres torts que la Censure lui avait si indulgemment reprochés, tels que plagiat, inconséquence, orgueil sans bornes.

Malgré ces tours de conteur, Huet ne parvient pas

« cartésienne. Us ont cru canoniser cette doctrine^ depuis qu'ils ont reçu le « corps de M. des Cartes auprès de celui de sainte Geneviève. » (Mss. Bibl. nation.) » Voltoirc, Épitre xxm, v. 22.