MA R I A N E

Non , Prince , ne l'espérez pas.

LE PRINCE

Laissez-moi du moins la gloire de le tenter

MARI ANE

Je suis sensible à vos procédés généreux : je rougirais de vous abuser plus longtems; Grotius n'est plus en votre puis-

Les précédens, MAURICE , au fond du théâtre.

LE PRINCE

Comment ?

Il a brisé ses fers.

MAURICE, d part, O bonheur !

LE PRINCE

Grotius est libre ? quel téméraire a pu lui prêter son se cours?

Moi!

LE r R I N C B.

Par quel moyeu l'avez -vous fait écliapper ?

C'est mon secret.

X,E PRINCE

Un projet aussi hardi n'a pu s'exécuter sans qne vous eussiez des com|)lices 5 il m'importe de connaître les traîtres à qui j'accorde ma confiance , nommez-les ou craignez...

CORNÉLIE

Prince , j'embrasse vos genoux. Si ma mère eut des complices c't^sl moi seule fjui le fus. Pourriez-vous faire un crime à une épouse , à une fille de sauver ce quelles ont de plus cher au monfle. Si nous vous paraissons coupables, punisseznous; mais, non, laites grâce à ma mère, retenez-moi prisonnière en ces lieux , et je bénwai mon sort , si je sais les auteurs de mes jours libres et heureuk. Qu'avez-vous à redouter d'un vieillard sans ambition, incapable de concevoir un projet de vengeance? et vous pourriez-vou3 craindre une femme qui ne sut jamais que chérir son épuus. ainsi que ses enfans.

LE PRINCE

Relevez-vous, mademoiselle ; c?6st avec regret que je vous déclare qu'il m'est impossible de vous rendre la liberté à l'une et à l'autre , si vous i.e me nomme/, à l'instO-ut les personnes dont il faut C]ue je me défie.

MAURICE, s'avançant.

Prince , ne cherchez pas plus long-tems celui sur qui doit tomber tout le poids de votre colère. Il est devant vos yeujt,

LE PRIKC£.

Eh ! qui donc êtes-vous?

MAURICE

Je me nomme Maurice Heldeinbourg ; je suis Major de cette forteresse. J'étais orpheliii; Hugo Grotius prit soin de mon enfance ; cette femme vertueuse et sensible me tint lieu de mère et dirigea ma jeunesse. Je servais votre altesse , j'avais le grade de Capitaine, et je m'étais concilié l'estime de mes ch'fs. J'apprends le sort de mon bienfaiteur 5 la nature du délit liont il est soupçonné me fait trembler pour ses jours. Je Siillicite la place de Major de la forteresse où il est détenir 5 ynfi demande est appuvée par mes ç;hefs, et j'arrive en ces lieux avec l'intention prononcée de sauver mon père et mon ami. L'occasion d'exécuté^ pion projet se présente , je la saisis avec ardeur. C'est moi , Prince , c'est moi qui §uis le seul coupable, et c'est moi seul que vous devez punir.

Il VOUS abuse 5 il ignorait nos projets.

MAURICE

Je vous ai dit la vérité.

LE GOUVERNEUR

Un excès de générosité l'égaré. Maurice est le meilleur oflicier de l'armée , et le plus incapable de manquer à ses devoirs 5 je n'ai jamais hésité à l'investir du commandement de la forteresse , toutes les fois que mon service me forçait de m'éloigner d'ici. Celte nuit, Prince, je lui ai confié les clefs de la tour.

cornÉlie.

Et loin d'en abuser, c'est lui qui a cherché à mettre obstacle à la fuite de mon père.

LE GOUVEE-NEUR.

Toute la garnison pourra l'attester.

LE PRINCE

Qu'avez-vous à répondre ?

MAURICE

Le f.iit que l'on vient d'alléguer pour ma défense est vrai} je ne puis le nier.

CORNÉLIE

Prince , vous le voyez , il n'est point coupable.

MAURICE

Mais on ignore le motif qui a dirigé ma conduite. En retardant la délivrance de mon ami , je voulais la rendre plus sûre. Prince, personne n'a divulgué le secret de la fuite de Grotius : seul je puis vous l'apprendre. Le prisonnier a été enlevé de ces lieux dans une mane à livres , et c'est moi qui ai ordonné à deux soldats de la sortir de la tour, de la transporter au bord de la Meuse , oii une barque de pécheur l'attendait; un des soldats a voulu ouvrir le coffre , c'est moi qui l'en ai empêché , en me chargeant de tout. (>'est moi qui ai^servi d'escorte à ce précieux fardeau. J'ai trahi mon devoir; mais j'ai satisfaità la reconnaissance^ et j'attends, sans frémir, l'arrêt qui doit me condamner.

E E PRINCE

Remettez votre épée au Gourverneur. ÇVIaurice remet Sjon épée. )

CORN E L I E

Il est innocent , je l'atteste à la face du ciel.

( 3o ) LE PRINCE, ûK Gouverneur.

Faites convoquer la cour martiale , elle a seule le droit fie prononcer. En attendant sa réunion , Maurice gardera les arrêts dans celte forteresse , dont il prétend avoir facilité la sortie à Grotius. Si les témoins ne chargent point l'épouse et la fille d'Hugo . j'ordonne que leur libeité leur soit à l'instant lendue. Une vengeance basse est indigne de moi. ( // sort.)