GUERRE FÉODALE

contre le roi ; que leur a donc fait leur père? les prive-l-il de 8on héritage? va-t-il laisser la couronne à des bâtards? non! ils portent haine au pouvoir de la reine Constance ; comme tous les comtes, ils ne peuvent subir la puissance d'une femme; divisés d'abord, les deux frères se réunissent contre leur mère dans leur guerre sauvage qui ne respectait rien : Henri poi'te ses batailles en Normandie, il attaque tous les châteaux sur la Seine, où pend le gonfanon suzerain. Le roi de France a la main alourdie par la vieillesse ; le puîné fait la guerre en Bourgogne , il hisse son pennon sur Auxerre, Avallon, Sens, la ville aux évoques. Robert le roi marche contre ses enfants, commue dans le roman des Quatre Fils Aymon, le vieux père, sire de Mon tauban, arme son bras contre Renaud, Taîné de sa race, et contre Richard, le brave cadet de sa lignée. Sous la tente royale on voit briller la cour plénière de Constance ; elle excite le roi à réprimer la révolte de ses fils * : Constance ne perd pas un moment ; caractère impératif, elle veut gouverner avec ses Aquitains à la tête chaude ; elle ne souffre pas auprès de Robert les barons francs, à moins qu'ils ne lui fassent soumission : « Venez à mon aide, ô Foulques, comte d'Anjou! écrit-elle à son oncle ; Hugues de Beauvais domine le roi et m'insulte. » Foulques arrive en toute hâte, se

' La grande raison de leur révolte que donneni les enfants de Robert , c'est qu'ils n'ont pas un état suffisant dans la maison de leur père : Cœterum serenissimam pietatem vestram appellamus pro eodem rege filio vestro, qui aaiis superque desolatus incedit. Neque enim in domo veatra cum securitatevelcharitatelicet eimanere. Neque foris ettt ei unde vivat, cum honore régi compétente, unde vos oportet aliquid boni cotmlii reperire, ne dum ille quasi peregrinus et profugus agit, paterni animi fama vobis depereat. — Epi st. Fnlb, ad Robert. l>om Bouquet, Hist . de Frnnre, loni. X, pag. i58.

MORT DE HOBERT. —[1000-1031.] ISj

précipite sur Hugues de Beauvais, et voilà le favori frappé de mort; sa tête sanglante roule dans la pous-

sière *.

La guerre de Bourgogne fut le dernier acte du roi Bobert ; une fièvre violente le saisit à Melun ; il éprouva les symptômes de la cruelle maladie des ardens, feu d'enfer qui brûlait le corps; elle ne pardonnait à aucun, cette triste épidémie ! grands et petits y succombaient. Bobert vit bientôt que c'en était fait de la vie ; il se mit à psalmodier les plains-chants , les proses qu'il avait composés pour la sainte Église; l'hymne Constantiamartyrum, le chant sacré pour les fêtes de saint Pierre et de saint Paul, le Sancti Spirittts, le Rex mnnipotens, toutes ces proses étaient de lui ; il les répétait sur Torgue qui vibrait aux jours de fête. Bobert n'eut pas ses enfants au lit de mort; la guerre était rude encore, et la Bourgogne n'était pas domptée! Constance se tint à son chevet, ainsi qu'une ombre implacable qui empêchait le pardon. Comme la reine voulait une longue régence, elle sollicitait la couronne pour son enfant le plus jeune , Eudes avait trois ans. Les chants funéraires psalmodiés annoncèrent bientôt que Bobert n'était plus. Bobert avait un ferme courage, le bras fort, la taille élevée, comme les Francs pouvaient désirer leur seigneur; dans sa jeunesse, il avait la main prompte, la tête chaude; avec l'âge il prit un caractère de débonnaireté : il oubliait tout, tandis que Constance ne pardonnait rien ; c'était un contraste de caractère que les chroniqueurs ont fait ressortir dans la peinture de ce règne*. Un pauvre

' Helgaud, Vita Bobert., chap. vvii.

' \.e chrouiqueur qui fait possortir avec le plus do naivet*' la vie du roi

186 CARACTÈRE DK ROBERT. —[ 1000-1031. ]

demandait-il à Robert sa robe de pourpre ? il la donnait sans hésiter ; un jour , un serf de maladrerie s'étant introduit au dîner du roi, coupa le lambel à franges d'or de sa table et l'emporta. Robert le vit et s'écria : u Laissez-le faire, il en a plus besoin que moi. » Un de ses hommes d'armes lui déroba sa coupe d'or, il ne s'en plaignit pas davantage; il la lui donna par une chartre scellée *. Cette débonuaireté, il l'apportait dans toute sa vie ; Robert était le roi des clercs, le protecteur des évoques, et il se posait ainsi pour lutter contre la féodalité brutale ; quand vous le voyiez, revêtu de la chape et de l'étole, chanter dans le chœur des chanoines, faisaitril acte seulement de piété et de dévote prière? Robert se mettait au centre même de la résistance morale contre les barxins; les évoques et les conciles étaient la force de police, la puissance qui devait ramener la société à des conditions d'unité et d'ordre. Le roi Robert, par instinct, se plaçait de ce côté ; sa dignité de chanoine de Saint-Agnan ne nuisait point à son titre de suzerain; l'étole valait bien l'épée dans un temps oii l'excommunication et l'interdit étaient des armes puissantes sur l'imagination des peuples. Robert avait régné quarante-trois ans depuis l'association que Hugues Capet avait proclamée au parlement de Compiègne ; il s'éteignit pour la vie éternelle, comme le dit la chronique de Saint^Denis , en copiant l'obituaire de l'église de Melun ^.

Robert est Helgaud, biographe intime du roi ; il est dans la collection de dom Bouquet, Hiitoire de Frcmcef tom, X.

' Tous ces détails sont dans le biographe Helgaud, chap. vu, ix, xi.

' On a beaucoup discuté sur la date exacte de la mort de Robert ; les Bénédictins placent sa mort le 20 juillet 1031. Voici la prière qui fut récitée à la mort du roi : « Deus qui inter aanctissimos reges famulwn tuum Ro-

LE ROI ROBERT. —[1000-1031.] 187

Le règne de Robert laissa trace dans Tesprit du peuple ; il avait été indulgent et bon pour le clergé et ses serviteurs; on disait de lui , comme par acclamations : « Tandis que Robert a été roi , nous n'avons craint personne ; daigne le Seigneur accorder le salut éternel à ce roi si bon, à ce père du sénat et de tous les gens de bien ! » Ainsi acclamaient les clercs et les serfs même dans les cités, chose douce à ouïr. Hélas! cet éloge venait peut-être de la tristesse des temps qui succédaient au règne du roi Robert, de cette guerre civile qui déchirait encore le royaume , de cette violence féodale si désolante pour le peuple. On criait donc de toutes parts : « Qu'est devenu le temps du roi Robert? qui pourrait nous rendre sa débonnaireté quand il touchait les écrouelles dans les maladreries ! Maintenant le roi Robert est couché dans l'obituaire de Saint-Denis et sa bague d'or ne scellera plus les Chartres de donations à Saint-Agnan ou à Saint-Germain-des-Prés.»> Il y eut ainsi bien des larmes versées I

bertum regali fecisti dignitate vigere, presta, quœsumus, ut quor^jim vicêtn ad horctm gerebat in terris , intercedente gloriosa Dei Génitrice Maria cum omnibus sanctis, eorum quoqw perpétua consortio lœtetur in cœlie. Perewndem Dominum nostrimt, etc. »