L ES SERFS. — [ X' SIÈCLE

bàtuu entre un serf de l'abbaye de Kleury et un serf du seigneurde Pithiviers; leursépaules ruissellent de sueur, ils se prennent corps à corps, s'enlacent, se frappent, se brisent. Et de quoi s'agit-il ? de décider par le jugement de Dieu si le serf de l'abbaye appartient au sire de Pithiviers; c'est un servage contre un servage *. Presque toute la classe intermédiaire disparaît ; vous chercheriez en vain des municipes, des bourgeois paisibles, de pacifiques commerçants ; ces classes-là ne grandissent qu'aux temps calmes. Aux époques sanglantes et d'héroïsme, il n'y a que les combattants et les serfs de ceux qui combattent : que voulez-vous que fassent les hommes qui n'ont pas assez de courage et de forces pour se défendre? Au x* siècle, tout porte les armes ou est serf : ce n'est pas dire qu'on ne puisse jamais sortir de ce servage, car du sein de ces esclaves il s'élève quelquefois des hommes d'énergie et de courage ; eh bien ! ceux-là deviennent puissants et sires euxmêmes. Les Regnault, les Rutland, les Lupus de Gascogne, les Sanche de Navarre, d'où venaient-ils? d'où sortaient-ils à leur origine? Croyez-vous que les féodaux, ces pillards d'église, les Buchardus-Montmorenci euxmêmes, fussent des hommes au lit mollet, quelqu(*8 grands de la race carlovingienne amollie ? Oh ! non, leur ancêtre était souvent un serf de corps ou de terre ; il avait senti son sang bouillonner* ; le voilà avec quelques compagnons qui se mettent aux champs ; comme ils ont

' Aimoin , de Miraculù sanct. Benedict. — Duchesne, tom. IV, pag. I5l,

* Lea généalogistes un peu sûrs ne vont jamais au delà du x'* siècle. Voyez sur l'antique noblesse du Midi le travail de dom Vaissètc, en le comparant avec les Bénédictins. ( Art de Vérifier le» Dates, tom. III, iD-4».)

192 LES SEBFS. — [X* SIÈCLE.]

réuergie suffisante pour combatti*e, ils deviennent seif^neurs et maîtres; ici une vieille tour de construction romaine est leur repaire ; là, (*'est la cité tout entière dont ils expulsent Tévêque ; ils sont dominateurs parce qu'ils sont forts; le serf ne reste serf que parce qu'il est lâche : dans les temps d'énergie, il n'y a point de classe intermédiaire ; on est vainqueur ou vaincu sans milieu. 1^ condition de la terre, sous les Carlovingiens, était la même que celle de Thomme ; il y avait beaucoup d'alleux ou manoirs libres : (]harlemagne avait établi un système régulier d'administration. Le franc propriétaire habitait ses manses sous la protection des capitulaires; il devait le service de son bras, la dime imposée par les missi dominivi; les bénéfices d'église ou d'armes ne formaient ))as la majorité des propriétés en France ; s'il y avait des fiefs soumis à la hiérarchie, il y avait pour le moins autant de terres libres. Mais à l'époque de l'invasion des Hongres, des Sarrasins et des Normands , une même révolution se produisit pour la propriété et pour les personnes ; bien des possesseurs d'alleux n'osaient se défendre seuls, isolés sur leurs terres; il n'y avait que quelques hommes au puissant courage qui pussent ainsi ofiHr leur poitrine aux envahisseurs : que faire alors, si ce n'est chercher un suzerain dans l'ordre des fiefs? Ici on donnait en ser\^age sa personne pour obtenir protection ; là sa terre pour la sauver ; on réclamait appui *, parce qu'on n'avait pas assez d'énergie pour

' Sur les recoinniandations persouuelles et territoriales voyez Ducaiigt*.

V" Sahalum et Commendatio. Le mot feudum ( fief ) ne se produit paa

avant Tan mil; quelques Chartres de 950-960 portent pourtant le mol

feum , ferum , corruption sans doute du mot feudum. Voyez Ducange,

tom. H.

HÉBÉMES. — [ X*^ SlfeCLE.] 193

se protéger soi-même : la faiblesse et la jàcbcté, voilà les deux sources de servage pour les personnes et pour les terres. Avait-on besoin de se vouer à un supérieur, si Ton avait la fermeté au cœur pour courir à la face des Barbares? Le x*" siècle est l'apogée du double système du servage de l'homme et de la propriété ; tout se place sous la hiérarchie des forts; il n'y a plus de terres et d'hommes libres ; les alleux et les municipes ont presque tous disparu ; Tisolement est la faiblesse ; la féodalité est la force, le contrat d'union qui lie les hommes à la propriété.

Quand la liberté matérielle s'efface, quelques symptômes d'indépendance intellectuelle se manifestent par l'hérésie ; ils sont peu saillants encore, et ne vont pas au delà d'une grossière révolte, d'une superstition nouvelle. Tandis que l'Église catholique marche vers son unité en formulant un corps de doctrines, il y a des systèmes qui apparaissent comme une résistance à ses solennelles prescriptions. Deux écoles d'hérésie se révèlent au moyen âge : la première résulte d'uue forte exaltation d'idées, d'une exagération des facultés de l'esprit, de celte intuition qui se joue dans un monde fantastique; la seconde école est rationnelle, elle tend à l'examen, aux conditions d'une réforme dans la discipline et les dogmes de l'Église catholique. Les hérésies se montrent avec hardiesse : dans la ville de Sens, on découvrit des hommes d'étude qui se représentaient Dieu cîomme un roi aux cheveux et à la barbe blanche, assis sur un trône d'or, au miheu d'un monde de lumières ; Michel l'archange s'agenouillait devant le trône céleste. D'autres hérésiarques se rattachaient aux opinions des manichéens. « En 1017, dit le moine Glaber, on découvrit dans la ville d'Orléans une hérésie impu-

1% HÉRÉSIES. — [X* Slka.E. ]

(lente et grossière qui , après avoir longtemps germé dans Tombre , avait produit une ample récolte de perdition , et fini par envelopper un grand nombre de fidèles dans son aveuglement. Ce fut, continue Glaber, une femme venue d'Italie qui apporta dans les Gaules cette infâme hérésie. Pleine des artifices du démon, elle savait séduire les esprits, non-seulement ceux des idiots, mais la plupart même des clercs les plus renommés par leur savoir n'étaient pas à Tépreuve de ses séductions. Elle vint à Orléans, et le court séjour qu'elle y voulut faire lui suffit pour infecter plusieurs chrétiens de sa doctrine empoisonnée. Bientôt ses prosélytes firent tous leurs efforts pour propager cette semence du mal. 11 faut même l'avouer, ô douleur! les hommes les plus distingués du clergé de la ville, également fameux par leur naissance et leur science, Héribert et Lisoie , furent les deux chefs de cette hérésie criminelle. Cependant, tant qu'ils surent tenir leur opinion secrète, ils jouirent deTamitié du roi et des grands du palais. Ils trouvèrent ainsi plus de facilité à surprendre les cœurs qui n'étaient pas enflammés d'une foi assez vive. Ils ne se bornèrent pas à corrompre la ville, ils essayèrent encore à faire circuler dans les cités voisines le poison de leur doctrine. Us voulurent même communiquer leur folie à un prêtre de Rouen, d'un esprit solide. Us lui envoyèrent quelques-uns de leurs complices, chargés de lui expliquer tous les secrets de leurs dogmes pervers, et de l'initier à leurs mystères. Ils lui annoncèrent en même temps que leur opinion allait être bientôt embrassée par le peuple. Le prêtre, instruit de leurs vues, courut communiquer ses inquiétudes au pieux Richard, comte de Rouen, et lui développa tout le plan du complot dont il était informé. Ce