LE JEUNE HILDEBRAND

Nicolas le second , sans compter encore les antipapes, qui venaient là comme pour constater le désordre de l'Église : c'est la lutte de la nationalité italienne contre l'invasion germanique qui se produit dans toute son énergie; et lorsqu'une si complète désorganisation se trouvait dans le principe d'unité catholique , comment était-il possible que l'administration de l'Église se plaçât sur des fondements sûrs et solides? Avant (pi'il s'agît d'une organisation forte, il fallait que l'unité fut i>rofondément établie.

Cependant, au sein de cette Église même, il s'élevait un jeune clerc à la volonté puissante, qui devait ramener la papauté à ses grandes conditions de gouvernement. Hiidebrand était né dans la fertile Toscane, au milieu de ces peuples adonnés aux habitudes simples; les vieilles légendes disent qu'Hildebrand sortait d'une race d'ouvrier; elles racontent qu'il était fils d'un artisan laborieux dans la campagne. Quand Hiidebrand fut pape et qu'il eut à lutter contre la puissance matérielle des empereurs et des rois , on voulut lui donner une origine plus haute ; on écrivit qu'il était issu de l'ilhistre famille des Aldobrandini, comtes de Saône K Tant il y a que le jeune clerc vécut enfant parmi les moines de Cluny; il en portait le long vêtement noir et la simple tonsure à l'usage des serfs. Hiidebrand étudia dans de longues veilles sous saint Odilon , abbé de Cluny , et les moines avaient vu avec un indicible enthousiasme de piété les vêtements du jeune clerc briller d'une auréole sainte; les feux du ciel se jouaient comme des étoiles d'argent dans sa

' « Habuit parentem Bonicntm, non fabntm lignorum, quod ignominitf ergo advenarios ipsi objecisse scimus, sed ex nohili et antiqua familif^ AlâolirandeHcoTum, comitum Saonensium. » Voyez Mabillon. Afta Safiffordin. Sanct. Benedirt.. toni. VI, p. II3

LE JEUNE HILDEBRANI). —[1012-1060.] 269

chevelure flotdiute ^ A vingt-quatre ans, Hildebrand quitta le monastère de Cluny et vint à Rome; il fut tristement affecté de voir tant de dissolution et de faiblesse. L'idée de sa vie, la vocation de ses jours fut alors une double pensée ; il résolut de rendre le pouvoir du pape indépendant de la suprématie impériale, puis de commencer le grand œuvre de la réforme ecclésiastique ; en d^autres termes , un pauvre moine voulutrestituer à Vltaliesa nationalité, au pouvoirmoral sa liberté d'action, et enfin à TÉglise elle-même cette forte et grande impulsion qui pouvait sauver la civilisation du monde. Hildebrand s'efforça de restaurer la discipline ; seule la discipline pouvait rendre respectable l'autorité de TEglise : il n'y a pas de pouvoir désordonné et dissolu qui soit longtemps fort. Pour être durable , la dictature a besoin d'être austère. C'est a l'immense labeur de la reconstruction du pontificat que travaillait Hildebrand auprès des papes Grégoire VI et Etienne IX, ses amis et ses protecteurs , sa réputation s'étendait au loin ; l'Ilalie voyait en lui déjà le principe de sa force et de sa splendeur politique *.

Les événements semblaient favoriser la grande entreprise du pontificat contre la couronne impériale, résistance de la nationalité italienne contre les Allemands. La race germanique n'avait plus cette immense énergie des premières époques de la longue lutte de l'Empire contre Rome; Henri le Boiteux portait la pourpre des empereurs au commencement du xi' siècle; on l'avait

' Voyez MabWloï] y A et. Sanctor. ordin. Sanct. Benedict., tora.IV, p. Ii3.

' On a beaucoup écrit sur Grégoire VII, mais personne n'a touché ce point important : que le pouvoir de Grégoire VII fut produit par la nccessite, afin de corriger une grande anarchie; les hommes Yéritablement studieux revienneiil sur les faux jugements portés sur la papauté. Ou se réforme l)ifcn dans les idéefe qu'on s'en était faites au xviir siècle.