LES GRECS

décisive ; Grégoire VII allait commencer son immense mission ; il devait dominer ce pouvoir effréné des hommes d'armes ; le sceptre d*or de TEmpire tombait aux mains du bizarre Henri IV d'Allemagne, brutale expression de la féodalité , oubliant tous les devoirs dans la société humaine.

Si ritalie était menacée au nord par les empereurs d'Occident, au midi n'avait-elle pas, en face de ses riches côtes, les empereurs grecs qui convoitaient ses grandes cités, et revendiquaient Rome même comme le légitime apanage des héritiers de Constantin? Si le sol de la Lombardie, les grandes villes de Milan et de Pavie s'abaissaient sous les pas des chevaux lourdement caparaçonnés et nourris aux pâturages germaniques, Naples, la Sicile, toutes les cités de la Pouille voyaient aussi les Grecs aux longs vêtements, les archers de la Troade et de la Romanie, le carquois sur les épaules, l'arc en main, remarquables par leurs armures d'acier et d'or*. Les Grecs n'avaient pas une puissante cavalerie ; ils n'avaient pas ces barons coulés de bronze, roulant dans la poussière comme des masses de granit; les armées byzantines avaient d'habiles archers, d'admirables tireurs d'arbalètes, des cavaliers agiles couverts de petits boucliers, et lançant avec dextérité les javelots aigus. Le feu grégeois s'attachait aux lourdes machines du Franc, comme la robe de Déjanire aux os et à la chair d'Hercule. Il y avait de ces ti'oupes grecques à Naples, dans la Sicile et la Pouille ; elles luttaient contre les Normands , tout récemment établis par la conquête. L'habileté du pape

' Tout ce qui touche aux rapports des empereurs grecs avec Tltalie a été recueilli par Muratori, dans Ip quinzième volume de sa collection, ad ann. 1030-1050.