HENRI IV ET GREGOIRE VII
il uoie la tyrannie dans la dissolution ; c'est l'homme t'codal en sa nature primitive ; il essaie d'assouplir les idées à la force , rintelligence à la chair ^
Grégoire VII au contraire devient le symbole éneigique du pouvoir moral ; son corps est amaigri ; il est austère, tenace, impératif; il a un plan et le suit, aucune résistance ne l'arrête ; il a la conscience de son droit; il veut le pouvoir, il y marche. Grégoire Vil développe fièrement sa pensée ; les obstacles matériels ne sont rien pour lui , il a la conviction que tôt ou lard il pourra les vaincre : les hommes d'armes , les Barbares, foulent l'Italie aux pieds de leurs chevaux ; des nobles romains frappent le pontife sur les marches de l'autel, des patriciens , des comtes pleins de traîtrise, l'arrachent du sanctuaire par les cheveux ; Grégoire Vil ne s'arrête pas un seul moment dans sa mission , il la développe, la suit avec la plus grande, la plus profonde unité ; captif, il se proclame aussi fort que s'il avait le monde à ses pieds : la pensée n'est-elle pas toujours libre? et saint Pien^e es liens n'annonçait-il pas l'idée de l'émancipation chrétienne opprimée dans le vieil empire romain , « puis triomphante aux quatre vents de la terre? » Grégoire VII continue sa lutte contre le pouvoir brutal et armé, sans détourner la tête ; obligé de fuir de Rome , il n'en porte pas moins haut Tautorité morale dont il s'est fait la constante expression. Le pape oppose sa force intellectuelle au féodal qui n'a pour lui que la grossièreté de ses passions et l'impa-
* Aussi l'empereur Henri IV a-t-ii été hautement cétébré par le xviii* siècle, époque essentiellement sensuelle; Grégoire VII fut alors présente comme un tyran et un moine ambitieux. Voltaire a écrit sur ce sujet un chapitre fort passionné , mais toujours spirituel dans son livre sur Um Mœurs et l'Esprit du nof tofw.
yiU HENRI IV tT GRÉGOIRE VII. — [1073-1085.]
tience de ses batailles. La victoire viendra au faible prêtre, les armes de fer s'usent sur la conscience du droit *.
Un second trait qui se manifeste dans cette physionomie de Grégoire VII , c'est le principe de la nationalité italienne; la domination des papes n'est qu'une grande résistance à l'invasion des Germains, (irégoire Vil est Italien de cœur et de tête, il a mission de défendre la race méridionale contre les invasion des Allemands. Si quelques seigneurs lombards, indignes de la patrie , se jouent assez des liens sacrés de la nationalité pour appeler de leurs vœux Tinvasion de la race germanique ; si à Milan et à Ravenne on salue l'étendard des empereurs , le véritable peuple suit l'impulsion du pape, pouvoir qui représente le })lus complètement la patrie italienne. Grégoire VII opposa tour à tour avec habileté les Normands de Sicile aux hommes du Rhin , de la Meuse , et puis aux Grecs du Bas-Empire. Quand les Normands euxmêmes se montrent impératifs , alors le pape fait un appel au peuple d'Italie pour soutenir la patrie commune : ne faut-il pas sauver les belles cités méridionales? faut-il les abandonner aux invasions qui les menacent? A toutes les époques, les papes furent le pouvoir le plus exclusivement italien; ce n'est pas sans intérêt qu'on suit la correspondance de Grégoire VII , couvrant de sa protection les marchands de Parme et de Bologne qui voyagent en France , poulies sauver du pillage des féodaux *. Ainsi fut Tori-
• U faut suivre attentivement l'histoire de Grégoire VH dans le l*. Pagi, le eontinuateur de Baronius, en la eoraparant avec Schmidl, ftîst. des Allemands, adaun. 1073, 1085.
' Voyez la correspondance de Grégoire VU dans le P. Pagi, ad ann. 1076.
