CONCILE DE CLERMONT

jours habitée par ces peuples aux traits réguliers et beaux qui rappellent les cariatides de la sculpture romaine , les types des bas-reliefs , et ces femmes transtéveraines qui se groupent aujourd'hui encore , dans les grands jours de processions catholiques , sur les sept collines de Rome *. L'Auvergne , comme la ville d'Arles , avait été une vieille colonie romaine , et conservait intacts et purs les beaux profils de la famille grecque et ionique , sans aucun mélange de ces traits bizarres et fades , de ces yeux ronds et de ce nez épaté de la race tartare et envahissante. Auvergne, Provence , Languedoc , Arles surtout , offraient partout les traces d'une origine antique.

Ce fut vers la cité de Clermont que le pape Urbain II s'achemina , après avoir parcouru l'Italie et la Suisse , pour tenir le concile disciplinaire qui devait organiser le clergé de la Gaule , alors livré au plus grand désordre. Les cloches de Clermont avaient annoncé à pleine volée l'arrivée du souverain pontife qui entrait dans la cité. Urbain II était monté sur une mule grise ferrée d'argent précédé de la triple croix , de la bannière pontificale, et suivi des cardinaux à la robe éclatante. Bientôt Clermont vit se réunir dans son sein treize archevêques, deux cent cinq évêques ou abbés de monastères portant la mitre et la crosse en signe de juridiction. Les conciles étaient comme des assemblées de sages qui allaient délibérer sur les vastes intérêts de

' Je me suis plusieurs fois arrêté à Rome, dans le quartier transtéveraiii, tout à côté du Vatican ; c'est là qu'il faut chercher les souvenirs de la femme romaine des bas-reliefs. Le mélancolique tableau de$ Moissonneurs, de Léopold Robert^ a seul reproduit ces traits ; les femmes d'Auvergne et d'Arles ont une grande ressemblance avec le type romain. Sur le concile, consultez Albert d'Aix et Guillaume de Tyr, liv. I"".

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la société chrétienne. Quand ce clergé se réunit dans sa premiÎTe assemblée \ son aspect fut magnifique : le pontife avec sa tiare aussi resplendissante de rubis et d'émeraudes que les châsses bénites; ces surplis blancs comme la neige , ces chapes d'or sur or qui enveloppaient les évoques ; ces dalmatiques , rouges conmie le sang des martyrs ; l'étole à franges, ornement grec du Bas-Em})ire ; la chaussure de soie violette, comme faméthyste qui ornait l'anneau épiscopal, en signe de l'union mystique de révêtjue et de TÉglise; Tencens qui s'élevait en tourbillons, les hymnes et les psaumes qui rotcn tissaient dans renceinie , le faux-bourdon des chantres, la voix séraphique des jeunes clercs; tout ce spectacle imprimait au concile un aspect solennel, et le peuple semblait entendre les chœurs des anges dans le paradis. Ne s'agissait-il pas de l'intérêt du peuple , quand les évtMjues faisaient cesser la guerre terrible qui désolait la campagne, lorsqu'ils allaient calmer la fureur des barons et le désordre de cet état social si plein de passions et de guerres privées ! Un concile était un aréopage réuni pour le triomphe de la paix , de l'ordre et de l'intelligence.

Autour de Clermont, la campagne présentait un air tout animé, mille tentes diverses resplendissaient sous les derniers feux du soleil de novembre ; on entendait le hennissement des chevaux , le cliquetis des armes , les cris de la foule émue. Des barons, des chevaliers, femmes, enfants et vieillards à la main affaiblie, les manants des cités , les serfs de la campagne , attendaient pêle-mêle l'ouverture du concile, afin d'écouler la parole solennelle d'Urbain II , le père commun des

' Sur le concile de Clermont, il faut consnlter aussi Robert le Moine, liv. I"". Il était témoin «KMilaire.

PIERRE l'ermite. ■— [1095. ] 353

fidèles , qui devait parler des malheurs de Jérusalem , et appeler les chrétiens au secours de leurs frères do Palestine. On voyait au milieu de cette foule épaisse et agitée comme les flots de la mer, un homme petit de taille, le front chauve , couvert d'une robe de bure , avec un capuchon comme les serfs et les ermites qui habitaient les déserts de Bourgogne , de Champagne ou de Picardie ; il était monté sur un âne , ainsi que Ton voit le Christ à son entrée à Jérusalem , quand les palmes et les branches d'olivier couvraient sa tête divine. La multitude s'approchait de ce pauvre ermite , baisait ses vêtements , s'agenouillait autour de l'âne pour atteindre les pieds et les mains du solitaire. Partout retentissait le nom de Pierre l'Ermite ou de Petit Pierre ; c'était l'homme du peuple , parlant au peuple sa langue et ses émotions * ; on disait l'histoire de ses pèlerinages lointains à Rome , à Constantinople , à Jérusalem , de ses merveilleuses destinées , et les miracles de sa vie; on parlait des périls du saint homme , des accidents de sa traversée en Palestine , des visions qui avaient doré son sommeil des plus fantastiques images. Et moi-même puis-je résister au désir de vous faire connaître la naïve chronique du solitaire qui remua le monde par la jjarole? car ce fut un grand triomphe de la parole que la prédication de la croisade ^ ; ce fut la propagande la plus démocratique à travers les temps : elle vint du peuple pour retourner au peuple.

Dans le diocèse d'Amiens, en Picardie, Pierre na-

* L'hi»toire de Pierre rErmite a été écrite avec beaucoup de soin par le P. d'Oatreman, 2 vol. in-i2. Il y a des détails curieux, mais qui se rattachent pins à la croisade (]u''à l'homme extraordinaire.

» Les chroniques opposent son corps exigu à ses grandes vertus : Major in exiguo corpore regnabai virtus. (Robert, Monarh. Croatie/, lib. T. I. 30.

:J5^ purre i/ermite. — [ 1095. ]

(|uit vers le milieu du xi* siècle. Quelle fut son origine (le raee? on l'ignore; alors il n'y avait pas de titre traditionnel dans les familles , chacun portait un nom de saint avec le surnom d'un village , d'une qualité de (îorps ou d'esprit, d'un accident de la vie usuelle. Pierre s'était d'abord voué à la profession des armes; comme tous les hommes qui avaient quelque force dans le bras, il mania Tépée dans les batailles; on le voit dans le rôle des hommes d'armes que le comte de Boulogne dirigea vers la Flandre en l'année 1071 ; il est porté sous le nom de Pierre des Aeheris *. Pierre était donc parmi les nobles francs avant de se vouer à la solitude des anachorètes ; il épousa Anne de Roussy, dame de plusieurs fiefs dans l'Amiénois : Pierre devint veuf presque aussitôt , et ce fut alors qu'il se consacra à l'ermitage dans la forêt. C'était vers l'an 1080, époque où les pèlerins abondaient en Orient comme les oiseaux de passage qui traversent les mers , pauvres oiseaux humbles et voyageurs. Pierre, qu'on désignait dès lors sous le nom de Y Ermite *, comme on avait appelé Foulques d'Anjou le Hiérosolymitain , visita tous les lieux de la Palestine ; il vit Jérusalem , le Golgotha couvert de palmiers et d'oliviers sauvages , lieux vénérés des pèlerins; il vit les étoiles du ciel scintillantes sous la voûte bleue de l'Orient ; il coucha sur la dure , s'abreuva au puits , à la citerne du désert; puis il vint se jeter aux pieds du patriarche Siméon , et versa des pleurs sur la situation malheureuse des chrétiens d'Orient '. Le tombeau du Christ était outragé par les

* Pétrua Achivemiê.

* Re et nomine Eremita, Robert, Monach., lib. V.

^ Guillaume de Tyr parle avec détail de la visite de Pierre l'Ermite au patriarche Siméon : 1^8 traditioiie s'en étaient conservées, liv. UI.