PRÉDICATION DE PIERRE

mécréants qui insnllaient la vie et; la mort du Sauveur des hommes ; la maison du grand Dieu était dévastée , chaque jour les Barbares la remplissaient d'immondices et outrageaient les saintes images. Pierre revint en Occident par la Fouille et Tltalie , car il devait visiter Rome : il vit la ville éternelle , et se confessa de ses péchés au pape Urbain II , lui demandant d'une voix étoufifée de sanglots la licence et indulgence de prêcher une glorieuse expédition contre les infidèles. Urbain II , tête puissante comme Grégoire VII , éleva la mission de Pierre jusqu'à Tapostolat; et le pauvre ermite traversa les Alpes, prêchant partout la croisade ; il voyageait monté sur un âne du désert, qu'il avait conduit de la Palestine; il portait un crucifix à la main en os blanc comme l'ivoire sur un bois de palmier ; son corps était ceint d'une corde forte et noueuse qui pendait sur ses sandales ; il avait le vêtement de bure des ermites aux temps de solitudes ; la multitude suivait ses pas, et déjà on lui prodiguait familièrement le surnom de Petrus Cucullus ^ ( Pierre l'encapuchonné •) ; car il était peuple, Pierre l'Ermite, et il parlait au nom du Christ, qui était peuple aussi. Sa réputation s'étendait au loin ; des flots de multitude s'agitaient autour de lui , et quand il voyait un rocher élevé , une éminence couronnée d'une croix , Pierre y montait pour en faire le trône de sa prédication. De là il remuait les masses ; sa parole, aussi puissante que celle des tribuns et des orateurs qui secouaient les entrailles démocratiques dans les vieilles républiques de Rome et d'Athènes,

^ Anne Gomnène le nomme Kuxunerps dans VAUxiadêt liv. X. ■ C'est ainsi que l'explique Ducange dans son Qtoêsaire , v« Cucullus.