URBAIN H AU PEUPLE

puissance , une énergie de parole qui remuait au loin les masses; elles s'agitaient bruyantes comme TOcéan autour de lui. Quand Pierre TErmite ou le Petit Pierre eut longuement narré les lamentables histoires des chrétiens de Jérusalem , quand il eut rappelé les pleurs que les fidèles versaient chaque jour sur le tombeau du Christ, les humiliations que leur faisaient subir les barbares envahisseurs ; alors , dis-je , il se fit un grand bruit, suivi d'un sileoee profond ; le pape Urbain 11 prit la parole , car il fallait au pauvre ermite , au simple et enthousiaste prédicateur, la grande sanction du pape. Urbain II avec sa figure grave , ses vêtements de lin , la tiare en tête, harangua aussi dans la langue vulgaire ; le pontife était né de la race des Francs , et la langue latine n'était point alors assez répandue ï)our qu'elle pût être comprise par les chevaliers, les hommes d'armes ou le menu peuple. Ce fut aussi aux Francs que la harangue du pontife s'adressa spécialement; ils étaient ses compatriotes bien-aimés : « Hommes français , hommes d'au delà des montagnes ; nation , ainsi qu'on le voit briller dans vos œuvres, choisie et chérie de Dieu , et séparée des autres peuples de l'univers , tant par la situation de votre territoire que par l'honneur que vous rendez à l'Église , c'est à vous que nous adressons nos paroles * ; il faut vous faire connaître quelles causes douloureuses nous ont amenés dans ce pays lointain, comment nous y avons été attirés par

' J'ai traduit le texte exact du sermon d'Urbain II ; je me suis garde de la tentation de faire une harangue, c'était un peu le faible de M. Michaud ; je regrette déjà que Robert le Moine, témoin oculaire, ait traduit en latin le discours du pape Urbain II; j'aurais voulu le donner en langue vulgaire, et dans toute sa simplicité. Comparez Robert le Moino. liv. I'«, et duibert de Nogent, ihid.

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vos crÎBet ceux de tous les fidèles. Voici que des contins de Jérusalem et de la ville de Constantinople nous sont parvenus de tristes récits! Les Persans, nation maudite, nation entièrement étrangère à Dieu, ont envahi les terres des chrétiens et les ont dévastées par le fer, le pillage , Tincendie ; ils ont emmené les fidèles captifs i d'autres chrétiens ont été mis à mort d'une manière atroce ; ces misérables ont détruit les églises de Dieu , ou les ont fait servir aux cérémonies de Mahom et de ïervagant * ; ces hommes renversent les autels après les avoir souillés de leurs impuretés; ils circoncisent les chrétiens , et font couler le sang des circoncis sur les autels, ou dans les vases baptismaux ; ceux qu'ils veulent faire périr d'une mort honteuse, ils leur percent le nombril, en font sortir l'extrémité des intestins , les lient à un pieu , puis à coups de fouet les obligent de courir autour jusqu'à ce que leurs entrailles sortant de leur corps, ils tombent à terre privés de vie. D'autres, attachés à un poteau, sont percés de flèches; à quelques autres ils font tendre le col, et se jetant sur eux le glaive à la main, s'exercent à le trancher d'un seul coup. »

A ces tristes tableaux , à ces lamentables histoires des souffrances de leurs frères en Jésus^hrist, un sentiment d'horreur se communiqua dans toute l'assemblée ; on écoutait en pleurant ces paroles du pape ; les chrétiens d'Orient n'étaient-ils pas des frères , des parents, des serviteurs d'une même loi? Toutes les fois que les hommes d'une même opinion souffrent , il n'y a pas de limites et de climats lointains qui arrêtent: on gémit de leurs gémissements, leur sang rejaillit à

' C'était le nom que les peuples du moyen âge donnaient'à Mahomet.