PRÉDICATION DE PIERRE

retentissait partout. Peut-on nier la puissance d'un homme et la valeur des idées qu'il exprimait , quand un monde se lève pour le suivre? Pierre parlait des malheurs et de la captivité de Jérusalem , il conjurait les chrétiens de prendre les armes pour délivrer leurs frères d'Orient et reconquérir la cité de Dieu. La chronique nous dit le merveileux effet de sa parole '. Pierre s'achemina donc ainsi à travers les forêts , les bruyères, les lointaines campagnes et les cités populeuses; partout la foule attentive écoutait sa prédication , comme si c'était la manne céleste qui tombât sur les fidèles. Le pauvre ermite visita l'Allemagne, le Brabant, le midi et le nord de la Gaule , le l^nguedoc au beau soleil , aux riantes cités , et la Langue d'oil , plus sombre dans ces villes de pierres grisâtres. Jamais orateur n'avait conquis cette puissance , et les tribuns de Rome , sur les sept collines , exercèrent-ils jamais un pouvoir plus populaire que celui de Pierre Cucullns, le petit Pierre au capuchon de bure , celui-là qui parlait ainsi aux multitudes?

On le vit donc paraître au concile de Clermont, le saint ermite , couvert de son vêtement de serf; il était là tout à côté du pape à la chape d'or, et comme son égal. Pierre se tenait sur son âne qui trottait modestement au milieu de la foule attentive. Pierre parla le premier devant le peuple dans la langue vulgaire, car il était d'Amiens , et le patois lui était familier. La multitude de ces contrées l'appelait le petit ermite dans son idiome naïf * ; mais ce petit ermite avait une

' Comparez Albert d'Aix, liv. l"; — Robert le Moine, liv. !«•••; — r.iitbert de Nogent, témoins oculaires et historiens de la croisade. ' Kiokto ( le petit; .