ANARCHIE FÉODALE. — [X*' SIÈCLE

il n'y avait ni devoirs ni obéissance; chaque possesseur d'une terre, d'un château, d'une tour, exerçait le droit de la force; il courait sur ses voisins plus faibles, sur les marchands, les juifs, et même sur le nioulier, riche des dons et des manses abbatiales. Il n'y avait pas de système, mais une anarchie complète, absolue; aucun lien de protection n'existait pour maintenir les terres et les personnes dans des devoirs respectifs; c'était l'indépendance individuelle à son plus haut poiut d'égoisnie et d'isolement. L'aspect de la société n'offrait qu'une vaste solitude, troublée par les cris d'armes. Ce retentissement du cor sur la haute tour annonce que le seigneur de Corbeil , du Puiset ou de Montlhéry se met en marche; il est suivi d'une centaine de lances serrées. Où va-t-il donc dans ce taillis épais qui mène au péage ou à la foire du voisinage ^? Ses yeux jettent le feu de la convoitise sur le riche convoi du marchand qui se rend au landit de Saint-Denis en France ; peut-être aussi le comte, au regard farouche, va-t-il venger une injure, ou arracher un fief du voisinage, une terre, un village qui n'est pas en sa foi. Ici la flamme s'élève en longs tourbillons sur les moutiers et abbayes? Là retentissent, sous le bruit des éperons, les dalles de l'église envahie jusqu'au baptistère? Que faire contre le terrible seigneur? quelle suzeraineté voudra-t-il reconnaître? quel étendard saluera-t-il dans sa sauvage indépendance, alors que les comtes épuisent la coupe des festins et mènent leurs chevaux boire aux saintes eaux

' Au règne inérae de Louis VII , on voit Suger assiéger le château de Jfoiuniorenoy , ù deux lieues de Paris. Anonyme , Vita Suqgeri . ad anii. Il 42,