CHAMPAGNE ET BLOIS. -- [ X* SIÈCLE

L*originc deti comtes de Champagne et de Blois était noble. Il y avait en Vermandois un riche et puissant chevalier du nom de Robert; il était fils cadet de comte, et comme il n'avait pas de patrimoine, il partit à la tête d'une forte bataille de lances; bâtards et cadets de races, ne devaient-ils pas chercher état? Le voilà qui arrive devant Troyes, au pouvoir de révoque; il no fut pas difficile au chevalier couvert d'acier d'expulser le faible clerc d'église; Robert, maître de Troyes, fut admis a l'hommage comme comte de Champagne. Quant aux comtes de Blois, de la seconde liguée, ils reçurent les fiefs |)ar mariage. Un pauvre sire, nommé Thibault, épousa Richilde, fille de Robert le Fort, et reçut pour dot le comté de Blois ; il advint donc ce fief à Thibault I", dit le Tricheur, prince aussi rusé que la race normande : il se fit octroyer les comtés de Tours et de Chartres en récompense de mille bons tours qu'il joua aux comtes de Champagne dans leurs différends avec la France *.

La famille féodale du midi des Gaules comptait d'abord les ducs d'Aquitaine, comte de Poitiers et d'Auvergne. Sous la deuxième wkîe, toute l'Aquitaine obéissait à un roi. Dans les troubles des faibles descendants des Carlovingiens, la race des comtes d'Auvergne reçut l'investiture de l'Aquitaine. Guillaume fut le premier duc. Pic^ux seigneur, il accabla l'Église de dons, et fonda la plupart des monastères qui abritaient les serfs aux déserts du Midi, dans les campa-

* M Tableau et succession chronologique des principaux fiefs immédiats qui no tenaient plus à la couronne que |)ar le service de Post et du plaid , » f>ar Tabbc de Canjps , niss de la Ribl)othè({ue royale ( règne de Hugues Capot ; , tom. II , de »50 à 987.

LES DUCS D'AQUJTAINE. — [x* SIÈCtB. ] 31

goes ravagées par les Sarrasins. Cette famille vint s'éteiDdre dans la race bâtarde d'Èbles, qui prit la couronne ducale en l'église de Poitiers. Le fils d'Èbles fut ce Guillaume ïll, surnommé Tête d'É taupe, à cause de la légèreté extrême de son caractère. Ce fut toujours joie aux cours plénières d'Aquitaine quand les troubadours venaient dire les grandes prouesses, et la tête de Guillaume s'enflammait aux amours comme Tétoupe au flambeau. Le duc d'Aquitaine commandait à ces populations joyeuses et légères, antipathiques à la race des Francs K

Qui pourrait suivre l'obscure généalogie des ducs de Gascogne, si célèbres dans la seconde race? Ils étaient d'une origine de peuple. Ce fut dans la montagne que Sanches, surnommé MiUara, reçut les acclamations solennelles des hommes d'armes et des bergers grossiers des Pyrénées : il fixa sa résidence à Bordeaux , cité tout épiscopale. Les comtes de Gascogne se divisèrent en deux lignées ; Tune reçut le comté de Fesenzac *, et l'autre, sous le nom également de Garcie, comte d'Astarac, obtint le duché de Gascogne. Ge fut aussi la race visigothe qui devint l'origine des comtes de Toulouse, marquis de Septimanie. Ces deux grands fiefs, unis d'abord sous les Bernard et les Bérenger, se divisèrent pour former le comté de Toulouse, illustré par les Raymond, de la race méridionale, nobles chevaliers aux croisades; tandis que le marquisat de Septimanie passait aux noms germaniques des Suni-

' Dom Vaissète est toujours la grande autorité qu'il faut consulter pour tout ce qui touche à l'histoire du midi de la Krani>.e. Voyez sur les ducs d'Aquitaine , toni. I , au^c preuves.

'Elle est, selon une généalogie contestée , l'origine des Motilesquiou. Voyez Gazette de France , i4 novembre i777.

32 GASdOG. ET TOULOUSE. — [ X* SIÈCLE. ]

frod Aledran , car alore la race du Rhin poflsëdait de grands domaines au midi des Gaules , et le royaume d'Arles même saluait les empereurs. Raymond Pons était comte de Toulouse; bouillant envahisseur qui réunit à son comté l'Aquitaine et TAuvergne , plantureux domaines qu'il divisa entre ses enfants; il avait hi'rité également du marquisat de Septimanie, d'où naquit cette grande puissance des comtes de Toulouse, si retentissante dans les annales de la féodalité du Midi ; nobles comtes si nationaux quUl fallut une cruelle invasion des barons francs pour les arracher à l'enthou* siasme et au dévouement des peuples méridionaux K La race germanique avait fondé les royaumes de I^ovence et de Rourgogne ; dans l'étrange confusion de toutes les monarchies, les comtes d'Arles furent" un moment rois de Bourgogne et de Provence. Arles, ville romaine, remplit un grand rôle au moyen âge; elle eut même ses rois, et les Chartres de Rodolphe portaient le titre de roi d'Arles et de la Bourgogne transjurane *; la couronne de Provence brillait aussi à leur front. Rien ne fut plus mobile alors que tous ces titres dans la race méridionale , à l'imagination ardente; on vit une confusion , un pêle-mêle de terres, de tenures et de fiefs. 11 serait impossible de décrire l'histoire régulière de toutes ces familles qui se confondaient sans cesse ; et encore , dans ces races bouleversées les unes sur les autres, il n'y avait pas une hiérarchie constante, une puissance souveraine incontestée. La féodalité régulière n'était point née encore ;

* Voyez les croisades (les Albigeois dans mon Philipiie Augutte, et dom Vaissète, l'historien spécial des races du Midi, toni. I ei II. Quels hommes que ces bénédictins :

* Dom Vaissète , Preuves , tom. I ; Art de vérifier les Dates ^iom. III.