X' SI£CUS

Les indomptables seigneurs du x'' siècle étaient toujours aux champs de guerre. Us y marchaient dans le temps d'hiver, quand la neige couvrait les forêts de chênes ou les sapins qui se balancent sur les Vosges et le Jura ; ils y marchaient quand le printemps ouvrait les fleurs aux petits oiseaux, comme le dit le lai de Marie de France. La condition de tout homme fort qui avait du cœur et de nobles entrailles, o'était les batailles ; il n'en était pas d'autre , peu de comtes ou vicomtes restaient aux lits amollis sous le toit des châteaux ; le foyer était bon pour les fenmies et les faibles enfants, dont le bras fragile ne pouvait soutenir répée*. De temps à autre, quand le butin était

' Les chroniques et les chansons de gestes ne parlent jamais que des expéditions des seigneurs ; elles s^occupent à peine de la vie intérieure ; l'église et les batailles, voilà toute leur pivoccupalion. Voyez tom. \ de dom Bouquet, Historieiis de France ^ et Biv«niign\, Collect. de Chartres et diplômes , tom, L

3() LES CHATEALX. — [ X' SIÈCLE. ]

bien lourd , la main bien fatiguée, les chevaux tout harassés de sueur et de sang, on s'en revenait au château à travers les précipices, les rochers ; on suivait les sentiers inconnus qui menaient à la haute demeure suspendue à la cime des monts, après qu'on avait franchi l'escalier péniblement creusé dans le granit qui soutenait les poternes.

Les châteaux du \* siècle n'avaient rien d'élégant comme les ogives du xiii* siècle; ce système de ceintres, do vitraux, de portails armoriés. Ix»s débris féodaux de cette primitive époque sont rares; ils étaient hardiment situés sur des hauteurs inaccessibles; les tours fortement cimentées que les Romains avaient jetées ici et là, quand les légions campaient dans les (laules, avaient servi de bases à de nouvelles fortifications ; les vieux nids de l'aigle de Rome que le centurion faisait construire pour son poste militaire, servaient alors de refuge au féodal *. Souvent un torrent, une rivière, un fleuve, coulaient impétueux à leur pied, comme le Rhin et le Rhône, où se mirent encore les anciennes ruines ; le château était un mélange de pierres fortes et pointues, de rochers cimentés par la chaux et le grès de la montagne ; les murailles en étaient hautes, épaisses ; les tours carrées : partout des mangonneaux pour décocher la pierre de l'arbalète et la flèche de l'arc. L'intérieur de l'habitation était sombre ; à peine quelques ouvertures pratiquées aux murailles laissaient pénétrer la clarté du soleil - ; une

' Il en est des châteaux du moyen âge corarae des églises , ils sont presque tous constniits sm; des ruines romaines. Voyez la préface du tom. X de dom ho\iq\sef^isloire de France.

' Les plus anciens manuscrits à miniatures reproduisent les châteaux ceints de deux tours à créneaux; le P. Montfaucon ^ qui a donné deux