CONCILES PROVINCIAUX. — [ X* SIÈCLE

fVanqiie. C'est dans ce but qu'agissent les conciles provinciaux ' ; des prescriptions répétées ordonnent le i\3spcct des propriétés consacrées, une plus douce conduite envers les serfs, une plus sainte justice entre les chrétiens, enfants d'une même Église, la mère commune.

Quelquefois ies actes des conciles sont tout relatifs à ia police des clercs. Quand le sanglier parcourait la campagne au temps de la chasse, quand le gibier rasait la terre du bout de ses ailes, il n'était pas rare de rencontrer un fier abbé à Thabit court, les reins serrés d'une ceinture de cuir ; sa main était armée d'un arc ou d'une arbalète à carreau, d'une longue épée ou d'un épieu ; il monte un cheval de haute stature, et poursuit dans la forêt le chevreuil, le cerf bondissant. La chasse citait la passion des clercs, ils se plaisaient dans les armes. Ce cliquetis des coupes et hanaps enchâssés d'or, ces chants d'ivresse, signalent qu'il y a là dos moines qui oublient les saintes lois d'abstinence ; les uns se marient comme les laïques, d'autres siègent dans les festins avec des concubines aux vêtements écourtés. Les conciles appellent une haute et grande répression ; ils punissent de peines sévères tous ces infracteurs de la loi de Dieu et des canons '.

Si l'unité n'était point encore dans l'Église, elle était moins encore constituée dans l'ordre politique des sociétés. La couronne de remi)ire germanique reposait sur la tête d'Otbon le Grand, fils de Henri 1" TOiseleur,

' Depuis 948 jusqu'en 970 , il y eut dix-sept conciles provinciftox. Voyez Labbe, Colltct. , tom. II i quelques^ns sont tout politiques et de police.

' Voyez le statut curieux de police ecclésiastique de Burcbard , archevêque de Lyon , et de son chapitre ( Gallia chriatiana), tom. IV, appendix, p. 617.

L'EMPIRB D'ALLEMAGNE. -*-[%* SIËCLB. ] 63

le chasseur habile des forêts de la Germanie * } Otbon, vigoureux soldat, avait violemment réprimé les hommes d'armes qui habitaient les châteaux suspendus sur les rives du Rhin. Dans une diète à Worms, il condamna les habitants de la France rhénane à des peines sévères dans le droit féodal : tout noble feudataire dut porter sur ses épaules, comme vasselage, un chien lévrier de haute stature pendant l'espace de deux lieues ; le simple tenancier dut soulever sur son dos une selle de cheval, nymbole de Tasservissement auquel il était condamné. S'agissait-il d'un clerc? eh bien ! qu'il portât en ses bras un missel jusqu'à l'ermitage lointain, tandis que le bourgeois traînait une charrue comme le serf, ou commémoration des travaux de la terre ^ Tout le système d'Othon le Grand fut la conquête ; il ne pouvait pas y en avoir d'autres au milieu de cette société mili* taire. Les troupes germaniques visitèrent tout a la fois la Bohême, l'Italie; ce fut une irruption du Nord sur le Midi ; les Allemands à la blonde chevelure parurent encore dans laLombardie, et leurs coursiers s'abreuvèrent aux sources du Pô, du Mincio et de l'Adige. Depuis ce momenjt, toute la préoccupation del'empereur fut Rome et les papes ; il s'établit une lutte entre la tiare et la couronne d'or des empereurs. Les papes n'avaient pas une suffisante énergie, leur pouvoir moral n'était pas assez fermement établi pour résister à (^es Barbares couverts de fer, qui , franchissant les Alpes et les Apennins, se précipitaient sur l'Italie. Au x* siècle, les hommes d'armes restèrent maîtres dans la longue lutte ; l'Église

' Art de vérifier les Dates, tom. H, in-4*.

' Collect. des Constitutions imjïériales, ail. ami. I0S8.