DÉBRIS DES CARLOVINGIENS.— -[X* SIÈCLE

brisa les rapports de subordination : quand tout se heurtait et se morcelait, Charles le Chauve voulut réunir les débris de Terapire par la conquête ; il y avait une dislocation incessante, parce qu'elle était dans l'ordre des peuples et des races. Après Charles le Chauve, la fam^ille de Charlemagne fut représentée par Louis le Bègue ; c'était un malheur dans ces temps barbares que les infirmités du corps , elles ne permettaient plus le respect pour les souverains. Aux époques du droit primitif, la puissance vient à la grandeur et à la beauté des formes! Voici l'empire qui se morcelle encore; Louis III prend la Neustrie et Tancien royaume d'Austrasie, Carloman s*empare des royaumes de Bourgogne, d'Aquitaine et du marquisat de Toulouse. En même temps Charles le Gros se fait couronner empereur et vient habiter le palais de Piste , noble et formidable château dont les débris ont si longtemps subsisté sur les bords de la Seine *.

Voyez cette race de Charles comme déjà elle tombe dans le mépris ! Au lieu des épithètes de glorieux, de fort, de grand, que portait Charlemagne, voilà des rois qui sont nommés le Débonnaire, le Chauve, le Bègue, le Gros, et celui qui leur succède reçoit le titre de 5mple. Que vouliez-vous que fissent les seigneurs francs de ces rois à la tête sans chevelure, au ventre démesuré ? que vouliez-vous qu'ils fissent d'un chef bègue, qui ne pouvait dire mot à la tête des armées? Louis d'Outremer porta la couronne et demeura treize ans en Angleterre comme captif. Il est salué à Laon, séjour habituel des rois, pùisà Reims. Plus la puissance échappait,

• Sur la deuxième race, consultez Tadinirable ouvrage des Bénédictins. Art de. vérifier les Daten, toni. H, in-4".

76 L& BACB DE ROBeHT LE FORT. — [x* SIÈCLE.] plus il fallait se hâter de la consacrer par les cérémonies religieuses. On les multipliait, ces cérémonies ; déjà les Francs manifestent leur haine contre la race germanique et Louis d'Oiilromer qui la représente; n'ont-ils pas leur chef tout trouvé dans leur propre famille? n'ont-ils i*aB Hugues le Grand, le petit-tils de Robert le Fort! Le rttgne de Louis d'Outremer fut un long passage de captivité) et de révolte; ce poi eut pour lils Lothairo. protégé par l'épéc de Hugues le Grand. Ainsi disparait l'empire de Cliarlemagne. Cette grande l'éiinion de peuples n'était pas naturelle; il y avait dix races d'hommes de l'Elbe « l'Rbre, des Pyrénées aux Apennins ; quand la main puissante s'effaça, chacun de •''OS peuples constitua sa iiropre souveraineté.

Les derniers temps de la race carlovingienue voient surgir une nouvelle famille dont les destioées étaient {grandes : à côté de ces rois chauve», bègues , simples ou gros comme des outres, en mépris aux seigneurs nobles et chevelus, i! s'élevait des comtes Francs, valeureux défenseurs des populations menacées; ceux-4à l'eçoivent les litres de/or(, de ijmnd, de Machabée, tant leur courage était mâle et leur stature noble. L'origine des ducs de France, des i;omtes de Paris, était nationale ; les descendants de Charlemagne venaient de la famille germanique ; les ducs de France, les comtes de Paris, étaient les chefs des hommes d'armes, ils avaient tous défendu le territoire envahi par les Hongres et les .Normands ; ils étaient exaltés par les cités, les monastères et les chefs de la féodalité. Quelle était l'origine de ces braves comtes? d'oii sortaient-ils-en leur généa- :ie '? Ici plusieurs sources se prt^entent : les légen-