LES COMTES DE PARIS. — [X* SIÈCLE

des, les romans ou chansons de Geste, enfin la chronique réelle, tradition la plus probable de cette origine de la famille capétienne.

Les légendes font sortir les comtes de Paris de saint Arnould, de race noble parmi les Francs, d'illustre origine et de grande richesse * ; saint Arnould eut pour fils Ansigise, le père de Pépin le Gros ^ ; Childebrand, son fils, fut le frère de Charles Martel. Tandis que les maires du palais préparaient Tavénemenlde ladeuxième race, Childebrand saluait un fils du nom de Nébelong, nom célèbre dans les chants germaniques ; Nébelong fut le père de Théotbert , origine de Robert TAngevin on le Fort *, qui est la première source incontestable de la troisième race. Ces légendes n'ont rien de bien certain ; serait-il possible de trouver la netteté et la précision d'une origine de famille à des époques barbares où réponse était répudiée pour la servante , où des hommes forts s'honoraient du titre de bâtard? Il y a de grandes difficultés à lier les unes aux autres ces légendes quand elles se rattachent à des noms propres. Que Hugues Capet sortît de saint Arnould ou des simples

travaux ont été faits, mais il s'y mêlait naturellement un peu de flatterie ptnir la maison de France. J'ai dépouillé les rechei'ches de Sainte-Marthe de tout ce qu'elles pouvaient avoir de faux et d'exagéré. Comparez avec la préface du tome X de dom Bouquet.

' Prosapia genitus Francorum alius satia et nobilis parentibus atque ojpulentissiinis in rebiis sœculi fuit. Bouquet, Historiens de France, t. ni, p. 507.

' Mis temporihus beata virgo Gertrudis , filia Pipini.... hujus soror ^gga, et ipsa femina religiosa, Ansgiso. S. Amolfi ^Ho nupsit ;cui etiam Pipinum juniorem peperit. Bouquet, Hist. de France, tom. ni, p. 328.

* Etictm dictis clericis sub prœtexlu no8trœ donationis ac pro remedio animarum Hermengardœ, qnondam reginœ genitricisque nostrœ, Thet- ^ti ac Nebeîongi cùmitum, pâtre et avo ejusdem Ingeltrudœ et proie regnique statu Hbentius Dei misericordiam delcctet implorare. Bouquet, Hint. de France, tom. VI, pag. 674.

78 LE ROMàN DE HUGUES CAPET. — [X» SIÈCLE.]

ducs de France, comtes de Paris, l'histoire s'en inquiète peu. La couronne vint à lui comme au comte franc le plus fort, le plus haut, le plus puissant, quand la race germanique s'éteignait dans Tobscurité.

Les chansons de Geste, les romans de chevalerie postérieurs à cette époque, écrits peut-être au réveil des métiers et de la bourgeoisie, quand il s'agissait de favoriser la grandeur du peuple, indiquent une origine de corporation et de travail à la race capétienne. Ainsi ce n'était plus saint Arnould, un des enfants de la famille des Mérovingiens , qui avait donné naissance à Hugues Capet, ce n'était plus le descendant des Witikind et de la famille chevelue des nobles et des comtes; Hugues Capet était le fils d'un chevalier de bonne race qui avait nom Richer, seigneur de la ville de Beaugency. Richer, vassal bien fidèle des empereurs carlovingiens , assistait à leur cour plénière, s'asseyait à leurs banquets, gabail avec eux, et quand les gonfanons de guerre se hissaient sur les manoirs, Richer suivait ses sires à la bataille : « Voilà que céans, en la bonne cité de Beaugency, il arriva un gros boucher de la boucherie de Paris; il était moult riche, moult opulent *, et pouvait donner une bonne dot à sa fille ; celle-ci se nommait Béatrix ; elle était sage, gente, et le seigneur de Beaugency lui proposa en vain d'en faire sa mie ; Béatrix n'y consentit pas ; le rude boucher lui eût fracassé la tête d'un coup de poing comme à un bœuf de sa boucherie,

' J'emprunte ce récit fabuleux à un roman de chevalerie ou chanson de Geste, qui porte le titre de Roman d'Hues Capet ; il fut composé sous Philippe le Hardi ou Philippe le Bel ; il en existe un exemplaire à la Bibliothèque de l'Arsenal. Dante, dans la Divina Commedia, a parlé de cette origine bourgeoise des Capétiens, opinion alors répandue.

ROfiERT LE FORT. — [V SIÈCLE.] 79

si elle s'était laissé tollir le doux nom de pucelle * ; ledit boucher avait des écus, il donna une forte dot en bœufs et sous d'or, et le sire de Beaugency épousa Béa- Irix en la bonne chapelle d'Orléans. »» De cette union d'un noble sire et d'une fille de métiers naquit Hugues Capet ; fable ingénieuse qui exprimait peut-être l'union de la noblesse et de la classe bourgeoise, laquelle commençait à se montrer au milieu même de la société du moyen âge. En ce temps il n'y avait pas de plus fort et de plus noble métier que la boucherie et ses étals. 11 y avait aux balles des familles de père en fils trancheurs de viande ; qui pouvait rivaliser avec les Tribert , les Lagoy, ces dignes chefs des étals , entourés de leurs chiens de garde, de leurs varlets de boucherie, aux membres forts et nerveux !

L'origine certaine de la race capétienne ne peut aller au delà de Robert l'Angevin ou le Fort, le vaillant capitaine qui surgit parmi les Francs, à une époque de désolation durant les ravages des Normands et des Hongrès. Tandis que les princes carlovingiens cherchaient à traiter avec les Scandinaves, Robert le Fort saisissait l'épée et appelait, au son de son cornet retentissant, les hommes d'armes à défendre le peuple ; tout fuyait devant les Barbares du Nord ; les trésors des églises étaient enfouis, les sanctuaires rasés et ars. Robert le Fort marcha contre les Normands, et les refoula de la Seine sur la Loire ; le peuple fut si reconnaissant, qu'il lui décerna le titre de Idachabée^, N'avait-il pas délivré

' J'analyse le roman de Hagues Capet ; ce roman est fort long et en vers ; il serait curieux de le publier.

' Comparez Annal. Bertini. ad ann. 862. — ïbid. ad ann. 865. Annal. Metens. ad ann. 86T, et la note C. de dom Bouquet, Histor. de France , tom. X.