QUERELLE FÉODALE

OÙ rÉglise était tombée sous Hugues le Grand , un enfant de cinq ans avait été élevé à Farchevêché de Reims *; cet enfant, fils de Herbert, comte de Verraandois, avait nom Hugues encore. Les féodaux n'approuvèrent pas cette élection : devaient-ils respecter un enfant revêtu de la mitre et de Tétole? Quand on n'avait pas en main la force suffisante pour défendre une dignité , une terre, on ne pouvait prétendre à sa possession : telle était la loi d'une époque de confusion ; maîtres de Reims, les barons firent élire Arthaud pour archevêque, il y eut encore des batailles données pour l'élection à cet épiscopat ; quand tout s'abîmaitdans la violence, il n'y avait pas de longues trêves : que pouvaient faire les hommes d'armes dans la triste oisiveté des châteaux? Les rivalités de races, les jalousies de fortune, n'arrivaient-elles pas profondes au cœur de tous ces féodaux ? Lorsque Thibault, comte de Blois, attaque Richard de Normandie, que survient-il? Le pauvre Thibault, défait dans les batailles, se réfugie sous la tente de Lothaire, tandis que Richard se glorifie avec Hugues Capet , son compagnon et son allié , dans le champ de guerre ^.

Lothaire et Hugues Capet se rapprochent, se heurtent tour à tour ; entre eux il y a une vieille querelle de race , une de ces haines profondes qui s'empreignent au cœur. En vainBrunon, archevêque de Cologne, intervient encore dans le parlement de Compiègne ' ; on s'apaisait un moment pour reprendre les armes ensuite.

' Gallia Christian., tom. I, pag. 551 et suppl.

' Dudo, De moribus Normanor. Guill. de Jumiége, liv. IV, chap. xv, apud Duchesne, Hist. normanor. scriptor.^ p. 142 et 156.

' Gallia Christian., tom. H, et le Gest. archiepiscop. Autissiodor. — Labbe, Biblioth., tom. V, p. 44«.

HUGUES ET LOTHAIBE. -— [941-970. ] 9i

Sur ce fond de batailles il rogne un peu de monotonie, dans le pillage et le sang même. Parcourez cette campagne désolée, ces villages en cendres, ces populations en fuite ; c'est l'armée des paladins qui a passé à travers champs. Avez-vous le sang à la tête, prenez Fépée ; êtes-vous serf ou homme de poestes , alors travaillez au labour; si vous êtes clercs d'Église, quelle protection vous reste-t-il encore? ce fougueux féodal ne respecte aucun asile; c'est toujours l'invasion de l'homme d'armes dans le sanctuaire, de la concupiscence matérielle dans ridée morale. Le parvis de l'église est foulé sous le pied des chevaux : qu'opposer à ce torrent? Hélas ! la coupe des maux n'est point desséchée ; les Normands, les Hongres, les Sarrasins ont laissé quelque chose à dévorer, et les hommes d'armes sont prêts à l'œuvre, faudrait-il même briser les portes du baptistère de Saint-Denis ou de Saint-Germain-l'Auxerrois! L'Église n'a point encore sa force morale ; l'abbaye a ses croix élancées, ses murailles de vieux ciment romain : qu'espérer si l'abbé ne s'arme pas comme le féodal, si l'Église n'a pas son défenseur avoué, souvent le tyran des moines et pénitenciers * î

La race germanique et lorraine est l'objet de toute la haine des comtes francs ; on ne la veut pas sur le territoire de la vieille Gaule. Si Lothaire se prononce contre Othon, l'empereur des Allemands, eh bien , Hugues Capet vient à l'aide de Lothaire même ; il marche à ses côtés sur le Rhin ; Othon protége-t-il le comte de Flandre, Hugues Capet seconde le compétiteur de ce comte ; il envahit la Lorraine avec Lothaire ; c'est une haine de

' Voyei sur les avoués féodaux Ducange, Olo$t., v* Advocat.