ESPRIT DU X* SIÈCLE

On cherche à peine dans ce conflit local d'armes et d'intérêts , dans ces querelles de châteaux , quelques reflets de la vieille science, quelques étincelles d'esprit et de littérature, i/époque est sauvage; on n'entend que le cliquetis des armes sous les voûtes de pierre ou sur les champs de bataille. Quelques traditions transmettent les aventures et les prouesses , ces lourds coups d'épée qui fracassent les cuirasses et les brassards. On voit poindre les chansons de geste , les premiers vers de Tépopée du xi^ siècle : les trouvères n ont point paru *. Les moines dans leurs couvents solitaires écrivent des épîtres, commentent les Écritures, multiplient leurs leçons; quelques-uns composent les hymnes de TÉghsc, récitent en plain-chant les litanies des saints, ou relatent ces naïves légendes, épiques rmts du christianisme civilisateur. La société n'a pas de littérature ; il n'y a pas pour cela assez de joies. On vient d'échapper aux Hongres, aux Normands, aux Sarrasins , et c'est pour tomber aux mains des barons qui pillent les églises et insultent les tombeaux des martyrs. Lisez ces translations de reliques, ces efforts de religieux qui sauvent la poussière des sépulcres , de retraite en retraite , à travers les ermitages et les déserts ; pieux récits pleins de merveilles ! Les reliques ne processionnent qu'au milieu des miracles; on les transporte avec les pompes religieuses, plus brillantes que s'il s'agissait de saluer un roi. Les moines se complaisent à en décrire la marche ^ solennelle , avec des

' Voyez le chapitre de ce livre qui traite de l'origine et du développement (le la littérature au x* siècle.

'Comparez Ainioin, deMiracul. Sanct. Jienedict.De turent, rorpor. beat. JuJœ. Translat. de S. (ieuor. — Mabillon, Vif. mnct. nrdin. S. Benedirt. ^feul IV, f. 2, p. 226.