RÉBELLION DE ROBERT

était réduit à un état déplorable et mourait dans un délire frénétique. Toute l'Europe ftit désolée par ce fléau ; il semblait que le cavalier noir décrit dans l'Apocalypse eût traversé Thorizon brûlant et lancé ses flèches de feu sur le peuple chrétien. Combien devait être puissante la voix des évoques qui appelaient les multitudes à la pénitence ! Les époques de grands fléaux sont portées à la repentance ; les fidèles couraient au désert implorer les reliques des monastères ; on voyait de longues processions traverser les villes et les campagnes pour appeler la miséricorde de Dieu. Dans ces circcmstances , les évêques imposèrent la paix du Seigneur aux combattants. Le repos eût été considéré en tout autre temps comme une lâcheté indigne de l'homme qui avait du cœur; il n'y avait que le nom de Jésus-Christ qui pût imposer une trêve aux guerriers indomptables K L'esprit d'obéissance n'était nulle part , et Robert lui-même prit les armes contre Hugues Capet, son père; il s'associa quelques féodaux hautains pour désoler la province. Que voulait-il? les terres du domaine pour les distribuer à ses propres fidèles. Hugues Capet se désole auprès des évêques delà guerre que lui fait son fils : « Quelle tristesse pour lui , après tant de peines qu'il s'est données , tant de soins pour transmettre à Robert la couronne royale ! son fils est pressé de le voir couché en sa tombe; il ne veut pas lui laisser paisiblement finir ses jours. -* Quelques évêques lui répondent : « Seigneur Hugues, n'avezvous pas souvenance de tout ce que vous avez fait souf-

' Voyez les Chartres de Treuga et Pace dans Mabilton , de Re diplomaticUf liv. VI, p. 611 Sur la maladie des A rdens , voyez Raoul Glaber , Chroniq. 997.

HtîGtKS CAPET MOURANT. — [ 996. ] 127

frira votre propre sire? eh bien! vous éprouvez aujourd'hui ce que vous avez imposé jad\s au seigneur Charles de Lorraine : ce sont des douleurs contre des douleurs. >» Cette révolte de Robert afflige les derniers temps de Hugues Capet. Le roi a passé à travers toutes les épreuves i la guerre , la rébellion , il a tout soutenu de son bras fort et de son sceptre de fer; maintenant la révolte de son propre fils achève sa carrière ; Hugues Capet est fatigué plus encore qu'avancé dans la vie ; l'avenir de Robert le préoccupe ; au lit de mort il lui parle , l'exhorte , afin de ne pas briser l'œuvre de ses soucis et de ses armes. Robert va être roi ; c'est un poids immense : les exhortations de Hugues Capet révèlent les préceptes de la royauté féodale ; toutes les prescriptions se rattachent à l'Église et aux fiefs : « O mon cher fils, par la sainte et divine Trinité, je t'adjure de ne point te laisser dominer par les conseils des adulateurs, ni corrompre par les dons des méchants! Je te laisse le soin des abbayes , aime-les perpétuellement , protège leurs biens et ne les dissipe jamais ; honore notre père saint Benoît et son ordre avec toute humilité de cœur, afin que tu touches saintement la tombe après la séparation de la chair K >» Ne point violer les églises , avoir respect pour saint Benoît, c'était là une noble idée , car de l'Église devait venir l'ordre moral ; la force sacrée de la royauté , les prescriptions d'obéissance pour les sujets ; et la règle de Saint-Benoît n'étaitelle pas le type et l'origine de toutes les agrégations

' Prœcepta ieu monita quœ Hugues magnus, rex Fraticormn, in agmie mortis dêgens , Roberto régi filio suo reltqutt pro regimine monarchiœ , »x kalendcu novembri* 9W. — Helgaud-, Floriacensis montichi epitome ^itœ Roberti régis. ( Édition Pithou , p. 168. )

bourgeoises et ouvrières du moyen âge? Les religieux de Saint-Benoît avaient prescrit Tordre , le travail , la hiérarchie dans une société toute militaire et désordonnée ; ils suivaient la grande Ipi du labeur, TéternoUe condition de la vie humiaine.

Hugues Capcl mourut le 24 octobre 996 *. Il avait gouverné jKîndant dix ans, si Ton peut appeler gouverner un royaume poursuivre avec persévérance la vigoureuse lutte d'armes contre le désordre féodal : toute cette époque fut une sorte de combat livré aux comtes, aux vidâmes , aux pilleurs de moutiers et de terres. Il n'y avait pas de principes dans l'ordre politique et civil ; chacun usait de sa force pour s'emparer des terres à sa convenance, et voilà pourquoi il y eut si peu de protestations et de dévouement pour l'ancienne famille de Charlemagne. L'idée du droit était encore impuissante ; elle ne pouvait grandir que par l'Église. A cette époque, l'immense institution catholique ne s'était pas elle-même formulée ; elle n'avait ni unité ni chef puissant. La papauté n'avait pas conquis une force suffisante pour dominer le monde ; la pensée morale devait venir de cette source protectrice; les conciles provinciaux n'avaient qu'une influence locale, et ils prêtèrent néanmoins une certaine énergie pour ramener la paix publique : les règlements des conciles remplacent les Chartres du roi, si peu nombreuses. Dans la période de Hugues Capet , au milieu des barons de la race franque, il y avait bien des églises, mais il n'y avait pas encore une Église comme les papes eurent la gloire et la mission de la constituer.

' La date de la mort de Hugues Capet a été fortement discutée ; l'abbé de Camps en a fait une dissertation spéciale. Mss. Bibliothèque du roi , tom. I. ( Cartul. )