LES ÉCOLES DE SCIENCES

courage et de bataille, Hugues son \nnv Tenvoya aux écoles des clercs, en la cathédrale de Reims, sous Farchidiacre Gerbert, cet esprit si éminent qui s'éleva haut dans l'époque féodale K Le x' siècle, dominé par l'esprit sauvage de la guerre des fiefs, n'avait pas ce- I^endant oublié toutes les traditions de sciences : ces traditions se conservaient dans les monastères et les cathédrales. A chaque archevêché était attachée une école pour l'enseignement ; on ouvrait aux élèves les calculs mathémathiques et d'astronomie, si mélangés de superstitions et de sortilèges; on lisait en frissonnant tous les prodigesdu monde immatériel; l'histoire des morts qui remuaient les suaires , les chroniques des vieilles tours. Une double épopée s'ouvrait à l'imagination solitaire : les miracles des saints et les sombres tentations du démon. Les translations de reliques toutes remplies de merveilles révèlent le brillant trésor d'un monde fantastique où tout se mouvait dans des conditions indépendantes de la matière ; les écoles enseignaient également les souvenirs des belles-lettres de la Grèce et de Rome *. Les rares manuscrits sauvés de la destruction des ive et v® siècles, restaient déposés dans quelques abbayes où l'enseignement s'était conservé. On perpétuait aussi les traditions des hymnes et du plain-chant, admirable mélodie qui exprime les déchirements de l'âme malade en face des douleurs de la vie. Au fond de la cathédrale,

' Raoul Glabcr, toni. H, cliap. U. Gerbert résume la science du x*= siècle ; j^en parle plus loin avec détail.

' Les Bénédictins ont consacré le VI'' volume de VHistoire littéraire de France à rétudede cette époque de la littérature ; ils donnent beaucoup de détails sur les écoles de sciences dans les cathédales ; mais il y a peu d'aperçus et de critique élevée; tome VI (préface).