LE DIVORCE

sa grande faute , et s'en retourna à travers les Alpes au milieu de ses sujets , qui le reconnurent pour roi quand il fut ainsi réconcilié avec TÉglise ^ Dans la société du moyen âge, un roi excommunié n^était plus roi du peuple; Église et royauté se tenaient fermement dans un lien commun contre Tanarchie féodale. Les chroniques nous disent combien fut douloureuse la séparation de Robert et de Berthe ; mais la répugnance des chrétiens pour l'excommunié était alors si profonde, que ce fut une grande joie quand on vil le prince admis de nouveau dans Tintime communion des fidèles ; l'église était parfumée d'encens ; les clercs remplissaient le parvis de Saint-Barthélémy en la Cité: Robert agenouillé fut lavé de son excommunication, et il récita les hymnes qu'il avait composées pour la cathédrale d'Orléans.

Ce roi aux passions vives prit une troisième femme ; le pape Grégoire V l'y avait engagé, car Berthe était morte pour lui et le monde : n'était-il pas à craindre aussi quf Robert, poussé par des souvenirs d'amour pour celle qui avait partagé sa vie , ne revînt à sa tendresse? Des messagers furent envoyés dans tous les fiefs pour quérir une épouse au sire des Français : c'était un beau lot que la couronne, et il y eut plus, d'une jeune fille qui s'émut dans les castels : le roi choisit entre elles Constance, de la race méridionale. Quelle était son origine ? les uns disent qu'elle avait pour père Gui, comte d'Arles, et pour mère Blanche, sœur du comte d'Anjou ; les autres la font naître de Guillaume Taillefer, comte de Toulouse; lant il y a

' Dom Bouquet, Collect. de* Hist. de France, toin. X.