LA PAPAUTÉ

agissent et commandent en vertu de leur droit extraordinaire ; le proconsulat se transforme , mais il ne s'abolit pas. Le pape qui portait la tiare était alors Grégoire V, de la famille d'Othon III * ; il n'avait pas été paisible sur son trône pontifical. Rome devenait le foyer d'une insurrection bruyante ; le peuple, sous le tribun Crescentius, tête d'énergie, avait expulsé Grégoire , le représentant de la race germanique ^ ; Crescentius, héros populaire, avait saisi la dictature comme dans la vieille Rome, et au nom du peuple italien il avait secoué le joug du blond Germain qui foulait aux pieds de ses chevaux le Capitole, le Cirque et le Campo-Vaccino. Le peuple romain avait élu son pape dans le Forum, comme aux vieux temps il élisait ses consuls et ses tribuns. Le nouveau pontife prit le nom de Jean XVII ; il s'établit dans la basilique de Latran, tandis que le tribun Crescentius, rassemblant les légions des fils efféminés de Romulus, réveillait les ombres éteintes des vieux sénateurs. Cette puissance ne dura qu'un moment; bientôt l'on vit descendre des Alpes et des Apennins les soldats allemands, durs comme le fer. Rome vit autour de ses murailles les vassaux d'Othon ; la race germanique l'entoura comme d'une ceinture d'acier : la ville éternelle fut |)risc : rantij>ape Jean , homme faible et sans énergie , eut les yeux crevés, la langue et les oreilles coup('îes * : sur le lieu même où coulaient les flots jaunis du Tibre, Jean fut promené sur un âne, la face tournée vers la

' Voyez Baronius, Annal, ann. 985-997.

' Comparez Ditmar, p. 354, apud Scbmidt, Histoire des Allemands, tom. ni, p, 439, et le Panthéon de Godefroy de Viterbe dans Muratori, Scriptor. ital., tom. VH, p. 436, 437.

' Baronius, Annal, ann. 995-997.

l/|/l LE DIVORCE. — [996-998. ]

(|ueiH', en signe de mépris : le tribun Cresc^entius fut ])réci[)ité des hautes tours de Home, et les Germains lui disaient en moquerie : «"Roi de Rome, essaie de la roehe Tarpéienne! » Grégoire fut rétabli sur le siège papal *. Le i)ontife était ainsi de race germanique, fort comme elle, inflexible dans les prescriptions de l'Église et la suzeraineté pontificale ; peut-être même se mêlait-il à toutes ces négociations un ressentiment de race. Tant il y a que Grégoire se montra fort irrité de ce que les évéques avaient célébré l'union de Robert sans solliciter les dispenses de Rome. Que devenait Tunité de l'Église? on avait méconnu l'autorité du saint-siége et les lois canoniques sur les dispenses; le mariage était nul, et on ne pouvait en invoquer la force et la durée-, il y avait encore d'autres motifs d'irritation contre Robert et la reine Rerthe : le pape, qui avait triomphé à Rome avec Othon , était tout entier dans les intérêts germaniques ; n'était-ce pas l'armée impériale qui avait forcé les portes du château Saint- Ange et précipité Crescentius de la haute tour dans le Tibre? Grégoire V, élu au trône pontifical sous le pallium et les pompes allemandes, était le représentant des peuples du Rhin et de la Meuse, si haineux contre les Français et leurs rois; l'union de Rerthe et de Robert n'était-elle pas une menace contre les intérêts d'Othon? Rerthe avait des droits sur le royaume de Provence , dépendant de la couronne impériale ; les Français allaient donc hériter de ces terres si riches

' Dilmur, A niuil. ami. 995-yy7.

* Dubois (Histoire ecclésiastique de l'aris entre dans de grands délails sur le divorce. Voyez aussi dom Bouquet, Collect.des Historiens de France, tom. X.

l'archevêque arnould. —[996-998. ] \li5

sous le soleil du midi! Le ressentiment de la nation germanique, la réaction de la race carlovingienne contre les Capétiens, se révèlent par deux poursuites solennelles de cette époque : premièrement, la réhabilitation d' Arnould sur le siège métropolitain de Reims ; secondement, le divorce de Robert et de Berthe '.

On se rappelle toutes les solennités qui avaient accompagné la déposition d*Arnould sous le règne de Hugues Capet ; Hugues avait humilié tant qu'il l'avait pu le bâtard de la race carlovingienne, en le forçant à s'agenouiller la face contre terre devant le trône de son ennemi : « Abaisse ton cou , cria le seigneur roi ; abaisse, abaisse encore ! » Cette déposition avait eu un grand retentissement dans le monde catholique; Grégoire V s'en était vivement inquiété : n'était-ce pas un attentat contre la sain te Église? Arnould, d'ailleurs, était le descendant de la vieille race de Charles le Grand, (|ui avait ses palais et son tombeau k Aix-la-Chapelle ; les Germains l'aimaient et le protégeaient. Dès que la papauté fut restaurée dans Rome , Grégoire V écrivit de longues épitres à Robert pour qu'il eût à restituer le siège épiscopal à Arnould ; des légats furent envoyés en France avec des pleins pouvoirs ; on devait défendre les droits de l'épiscopat , tandis qu'Abbon , abbé de Fleury , était député par Robert auprès de Grégoire V, afin de traiter du rétablissement d'Arnould et du divorce de Robert et de Berthe ^ ?

Cette douce et sainte union était l'objet des ardentes remontrances du pape ; Robert et Berthe vivaient dans

' Bénédiciius, Art de vérifier les Dates, tuui. II, iu-4". ' Chronique de Frodoard, ad ann. 995-997. La correspondance du |>ai)e a été publiée ])ar Pagy, ad ann. 997.

I /46 ROBERT ET RERTHE. — [ 996-998. ]

une communauté iutime ; Berthe élevait ses tils, grands d'âge déjà, l'un comte de Blois, l'autre comte de Chartres. Robert passait sa vie dans son château de Dourdans avec la reine, composant des hymnes d'église * ; le roi s'appliquait au rhythme du plain-chant : sa voix si grave savait donner une mélancolique expression aux psaumes sublimes , à ces cris du cœur qui souffre , il disait dans la langue sainte , aux bruissements de Torgue, le vide, le désenchantement que laissent après eux les plaisirs du monde dans la vie épuisée. Robert chantait sur la vielle, tandis que Ber^ the ti*açait sur des miniatures de grandes figures de saints et de prophètes, telles qu'on les voit encore reproduites avec leurs yeux fixes , leurs traits roides el fortement dessinés sur les portes des cathédrales. Cette union intime, le légat avait mission de la briser ; il fallait déchirer cette vie commune, et la voix solennelle du pape avait déclaré incestueuse et nulle la mystique tendresse de deux corps qui vivaient d'une même existence *. La voix du légat avait retenti, et le pape n'avait point trouvé obéissance ; Robert et Berthe restaient dans le même palais ; manants et serfs, clerds et bourgeois les rencontraient sur un commun palefroi dans les promenades lointaines, sous les arbres épais de la forêt séculaire : il semblait que plus leur union était persécutée par les droits de l'Église et les ordres du pontife, plus l'attachement grandissait entre Berthe et Robert ; il y avait une douce sympathie qui se re-

' L'hymne de la Pentecôte est l'œuvre du roi Robert. Voyez le Mémoire de l'abbé Lebœuf sur la musique d'église, p, 86 et 87, et les Bénédictios, Hist. litlér. de France, tora. V.

» Pagy, Annal, ad ann. 9»7. — Dom Bouquet, Hist. de France, tom. X

l'excommunication. — [ 996-998. ] U 7

trempait dans les larmes : ainsi marchait leur tendre et fidèle amour. Pendant ce temps , le cardinal légat multipliait les remontrances : l'inceste cesserait-il de se manifester honteusement à la face du monde chrétien? Berthe et Robert voulaient-ils donner ce grand scandale à TÉglise ? qu'allaient dire les sujets en présence d'une violation aussi manifeste des saints droits? Ânathème ! analhème sur ces têtes couronnées qui méprisaient les commandements de l'Église. Grégoire V avait lancé l'excommunicatîon ; déjà ses foudres avaient atteint Robert et Berthe comme vivant dans un concubinage incestueux ; ils n'étaient plus répoux et l'épouse pour l'Église ; que les portes du temple leur fussent fermées, alors même qu'ils s'agenouilleraient profondément le front contre terre ; avec eux devaient être excommuniés tous les évêques qui avaient célébré ce mariage concubinaire , proscrit par le souverain pontife *.

L'excommunication était la peine foudroyante au moyen âge; l'excommunié était le lépreux dans l'ordre moral ; tous devaient le fuir comme le chrétien rejeté hors des portes de la Cité sainte. L'interdit était une peine plus solennelle encore ; ce n'était pas un homme, mais une société entière frappée de proscription. L'interdit lancé, tout ce qui pouvait émouvoir l'âme apparaissait aux yeux de la société catholique * : cette

' Dom Bouquet, CoUect. Hist. de France, tom. Xet XI, et la savante préface. Helgaud se borne à dire : « Cujtis sancti viri increpatio tandem perttitit, donec rex mitiasimus reaium suum agnoaceret, et quam maie sibi copulaveratf mulierem pronus derelinqueret, etpeccati maculam. grata Veo satisfactione, dilueret.» {Vita Robert, reg. cap. xvi. ;

Voyez le» canons de l'Égliae sur l'interdiction, Colhrt. Cnuril : table «tes matières, v" Eœcommunicat., Tnterdict.

U8 l'interdit. — [ 996-998. ]

église dont le parvis était naguère inondé de peuple, la voyez-vous ? elle est fermée ; ses portes de fer ont crié pour la dernière fois sur leurs gonds ; le Christ de pierre qui en décore le faîte , le saint baptistère qui est au-devant du parvis , les figures de vierges et do martyrs qui en ornaient le péristyle, sont couverts de serge violette , do noires tapisseries en signe de deuil ; les cloches ne sonnent plus le carillon de fête et morne le glas de la mort ; la nature semble voilée avec le Christ. Naguère un enfant venait-il à naître dans la famille ! on le portait au baptistère orné de Heurs ; le mariage avait ses pompes , et la mort ellemême avait ses prières, sos hymnes, ses plains-chants lugubres, tandis que le corps reposait en terre sainte au milieu des ancêtres, dans ce cnmpo santo bénit où s'abîment les générations. Que vouliez- vous que devînt la société catholique privée de ses émotions, de ses anniversaires, de ses fêtes de martyrs et de saints ? Aussi l'empreinte la plus fatale accompagnait l'interdit ; il n'y avait plus' de joie , plus de fête, plus d'enthousiasme solennel; la société s'enveloppait d'un suaire I Que trouver d'étonnant dès lors dans le terrible récit de l'interdit, tel que le rapporte le cardinal Damien, légat du saint -siège? Il rappelle à la mémoire des (chrétiens quels furent les tristes résultats de l'excommunication de Robert et de Berthe ; roi et reine couronnés, on les fuyait néanmoins comme des lépi-eux à la figure hideuse ; tous leurs serviteurs, tous les fidèles, les avaient abandonnés. En vain faisaientils retentir le palais de leurs cris ! personne n'allait à eux ; on considérait leurs mets comme infectés de léprerie ^ ; quelle solitude était autour de Robert et do

' Le récit du légat Damien a été discuté ctmime une invention puérile : il

l'excommunication. — [ 996-998. ] l û9

Berthe ! plus d'échanson pour verser le vin d'Orléans dans la coupe dorée ; plus de sénéchal , plus de connétable pour caparaçonner le destrier ; tous avaient fui. Mille légendes lamentables circulaient parmi les vassaux : ici on avait entendu des voix étranges qui l'i-appaient Tair de leurs cris douloureux ; les ancêtres agitaient leurs armures aux vieilles tours; des chevaliei*s tout armés se montraient à l'horizon, combattant dans des nuées sanguinolentes ; enfin on dit dans le peuple que la reine Berthe était accouchée d'un enfant beau de corps, bien fait de membres, mais qui avait la tête d'une oie ! Quel monstre ! répétait-on partout ; comme la vengeance de Dieu flétrit les excommuniés ! Cette tradition * de l'enfant de Berthe à la tête d'oie se maintint longtemps parmi le peuple, et le titre de la mère l'oie devint par la suite une sorte d'injure, do sorcellerie et d'excommunication.

L'état d'exaltalion des esprits ne permettait pas au roi Robert une plus longue résistance ; la révolte n'était-elle pas à craindre ? qui pouvait obéir plus longtemps à un excommunié livré à une légion de diables, tiraillé par l'adultère et l'inceste? n'était-il pas horrible à voir? Il y aurait eu une sédition de peuple dans le domaine du roi. Robert se sépara douloureusement de sa femme ; il vint en pèlerinage à Rome, tout en pleurant et gémissant ; il fut absous de

ne faut pas connaître Tcsprit du temps pouj* mettre en question sa vérité. Voyez la lettre originale de Damien. (Dom Bouquet, Hisl. de France, lom. X.)

' I^es chroniques parlent de cette tradition : aux yeux du p(>uple, un excommunié n'était plus dans la société humaine, il ne pouvait donner naissance qu'à des monstres dans Tordre moral comme dans l'ordre physique. \u resttî, rayes ton*. X, Hist. ih Franre. doni Ronqiiet. «'t Pabbé de Cam}»s Cnrlulaire , Mss., lom. IV.