SEIGNEURS FÉODAUX

domaines, et je suis dans les luiens ; pourquoi ne re&pecte-t-il pas mon gonfanou bissé sur la plus baute tour? qui lui dispute ses villes? pourquoi vient-il insulter mes châteaux et mes bommes? Je suis comte par le même pouvoir qui l'a fait roi. » Que pouvait répondre le suzerain à ces paroles insolentes? il devait combattre s'il avait une bataille de lances assez épaisse pour tenir le vassal en armes ! S'il ne le pouvait pas, il devait subir le désordre et le pillage*. Ce ne sont point les légendes que j'ai à vous conter, je ne veux point recueillir le souvenir des chansons de Geste , la grande épopée du moyen âge , mais le récit certain des chroniques, les douloureuses plaintes des clercs et des moines qui souffrent les pilleries de ces seigneurs.

Voici d'abord le comte Raynald ou Raynard ; quel fut-il d'origine? était-il issu de quelque lignée bâtarde, ou venait-il de classe populaire? on l'ignorait. Raynald possédait la ville de Sens et son territoire ; il avait fait bâtir par les serfs une- tour redoutable en pierres dures , hérissées de pointes de fer : or, il fallait le voir , ce farouche Raynald , dans les voies et sentiers, suivi de ses hommes d'armes : où va-t-il galopant dans le chemin creux d'Auxerre? il se tient là caché pour piller les pèlerins et les marchands : aujourd'hui c'est un lourd impôt qu'il lève sur les communaux, demain il dépouillera l'église de ses plus riches ornements : qui peut compter sur sa vie et pro léger la jeune fille que Raynald saisit comme sa

* Jusqu'aux Assises de Jérusalem, il n'existe aucun ordre, aucun devoir régulier entre le vassal ex le seigneur ; les Assises de Jérhsalem sont la collection des lois franqnes. Je regrette qu\)n ne les ait pas comnieniées et expliquées. Voir chap. v.

LE COMTE RAYNALD. — [1000-1031. ] 171

proie? nul ne peut réprimer le féodal. En vain Farchevêque pousse des gémissements profonds ! Quel seigneur viendra donc au secours de l'Église désolée? Robert ! Robert ! écoute donc la voix des cathédrales gémissantes ! Le voici, le roi Robert, avec ses batailles de lances, il assiège Sens; Raynald est dans la poterne ; brave chevalier, il se défend avec vaillance, un mois, deux mois; il est trahi par Tarchevêque et les bourgeois. Vous direz peut-être le voilà pris , le voilà pendu aux créneaux de la tour * ? oh ! non , Raynald est agile, il a fui ! Errant dans les campagnes , trou* vera-t-il un asile, lui presque nu, mais le corps noir et dur? il traverse des plaines et puis des plaines encore ; il va vers Thibault de Chartres : •< Seigneur comte , je n'ai plus ma ville de Sens , la trahison de l'archevêque m'a privé de mon fief. « Thibault lui donne la cité de Moniereau en garde. Voici Raynald à Montereau sur le confluent de TYonne et de la Seine ; il se place comme un oiseau de proie perché sur sa tour entre Paris et Sens : restera -t-il tranquille dans son nid de fortes pierres avec des serfs et des clercs à piller? Allons, les trompettes sonnent encore! Raynald et le comte Thibault s'en vont mettre le siège devant Sens ; peuvent-ils laisser cette belle ville au roi et à l'archevêque? cela ne peut être ; Sens abaisse ses murailles, Raynald recouvre sa ville, et dompte l'archevêque et le roi *.

' ExCronic. safict. Pétri Senonem. (Doni Buuquet, Collection.) Hiat. de France, tom. X, p. 333 et 324. Comparez avec Eœ vita Gamerii prcepo- *it. eanct. Stephani Senonena. (Ibid., tom. X, p. 382.)

* Eœ Cronic. aanct. Pétri. (Dom Bouquet, Hint. de France, tom. X, p. 233.) Ce Raynald ne Herait-il pas le type de Regoauld des chansons de Geste ?

172 GEOFFROI DE CHATEADDUN. — [i 000-1031.]

Ainsi le comte Raynald conquérait sa ville de Sens. Maintenant commence Thistoire de Geoffroi, vicomte deChàtoaudun. 11 tenait son office et fief du comte de Chartres, Geoffroi se couvre de ses armes; le seigneur roi avait fait démolir le fort de Galardon, élevé sur le rocher ; mais le féodal ne peut rester sans tour fortifiée, pas plus que Taigle et le vautour sans aire. Geoffroy, relève donc ton château de la montagne ! veux-tu rester sans vin au cellier, sans argent pour tes hommes, quand tu as en face les opulents monastères? L'évêquo de Chartres s'en plaint avec un accent douloureux ; il écrit au roi , il demande protection K « Que voulez- vous ? répond Robert , la course est bien longue , le voyage est dangereux de Paris à Chartres ! Je n'ai pu trouver un seul homme qui voulût me suivre. »» Alors Tévêque continue : « notrp très-cher seigneur ! n'est-ce pas vous qui êtes notre protecteur ? nous nous abandonnons à votre tutelle , parce qu'elle peut nous sauver du contact des méchants ! faites agir le comte Eudes et il nous délivrera du danger. Si le roi et le duc Richard de Normandie ne me protègent, que me restera-t-il comme dernière ressource * ? »> Ainsi gémissait Tévêque de Chartres.

Le farouche comte Raoul est aussi redoutable î il n'a pas de demeure fixe, de château fort dans la campa-

' Qui se rantra nos hvmililer pergeus respondit , quia in-ocul a nohh ernty itleo facultatem sibi reniendi in auivilium nostrum non fuisse, imo f-npiam virorum qui .se comitarentur, non hahuisse. — Ep. Fvlb. ad. RoU. Reg. (Bouquet, Hist. de France, tora. X, p. 457 à 458.)

■* Adros tandem, dilectissime domine, nostri adjutorii summarediit... Tutela cujus posse eripi a malorum injuriis omnino confidimus, dummodo prece et obsecratione mm Odone comité obni.re agatis, quatenus i<iem nos ab illis expédiai .— Kp. Fntb. ad. Rob. Reg. Hisf. de France. ton). X, p. 457 h 458