I-ES HONGRES. — [X" SIÈCLE

campagne. On reconnaissait au loin ces hommes terribles à la blonde chevelure, qui maniaient le fer et le feu ; le seul moyen de sauver sa vie était de traiter avec les Nortmansj ils rançonnaient les monastères, pillaient les reliquaires d'or , dispersaient les ossements des saints; et il faut entendre les douleurs de ces pauvres moines quand les Barbares dévastaient les chasses, le trésor, des églises et qui leur attiraient une si sainte dévotion! A la fin du ix* siècle la race normande obtint de Charles le Simple la possession de la Neustrie, et Rollon , leur chef, baptisé par les évoques , épousa Giselle, fille du roi de France*. Ce sang normand , jeté dans la Neustrie , fut une régénération de l'antique race ; le vieux peuple était abâtardi ; les Scandinaves vinrent là mêler leur mâle courage, leur martiale origine , et c'est ce qui explique ces hardies conquête» de la famille normande , impatiente de butin, en Angleterre et en Italie.

Quelle terrible irruption dans ce lugubre x* siècle, que colle des Hongres; peuple barbare qui se répandit comme un torrent jusqu'au fond de TAquitaine. Les cartulaires des abbayes nous font une triste description de ces farouches envahisseurs; ils étaient petits de taille, les épaules hautes, la figure plate, le nez épaté, les yeux ronds et terribles ; ils montaient des chevaux sauvages sans selle ni étriers ^ ; ils portaient de longues lances et des carquois pleins de flèches aiguës qui perçaient d'outre en outre les seigneurs et le menu peuple;

' Voyez le roman du Bou sur l'établissement des Normands dans la Neustrie, en le comparant toujours à Guillaume de Jumiéges et îi Dudon de Saint-Quentin, ad ann. 951.

' Voyez la Chronique de Frodonrd, ann. 930-970.

ils no marchaient pas régulicMvnicnt au comlmt, ils sr

précipitaient confusément, fuyaient, se» ralliaient toul à coup pour surprendre les chevaliers é|K»rdu8 de tant d'impétuosité. A tous ces traits on recimnaît l'origine lartare des Hongres; ils appartenaient à ces famille» d'hommes des Palus-Méotides , origine première» de toutes les grandes invasions. Les Hongres , peuple de passage sur les terres de la (laule , portaient partout la désolation ; comme ils n'avaient pas un but de colonie, ils apparaissaient semblables à ces terrribles fléaux de Dieu, dont parle TÉcriture. Il faut lire les vieilles chroniques du midi de la France pour se faire une juste idée de ces ravages des Hongres, plus formidables encore que les Sarrasins et les Normands ^ J^ terreur était partout, les populations fuyaient à leur présence, on cachait les trésors de la contrée; et le grand pouvoir des hommes d'armes, la suprématie des forts sur les faibles, vint précisément de la protecti(»n qu'ils accordèrent alors aux serfs lâches et aux couards qui fuyaient ; quand Robert ou Hugues, braves comtes de Paris, quand un duc d'Aquitaine marchaient à la face des envahisseurs et leur faisaient mordre la poussière, est-ce qu'ils n'étaient pas dignes de commander aux peuples? Les faibles se soumettaient au joug, pan*>e qu'ils n'avaient |ms eu le cœur assez haut pour manier réj)ée et défendre le territoire envahi! 1^ terre devait appartenir à l'homme fort, le iief était le prix du suc-

' Doni Bouquet, Historiens de France, loni. X, a publio un grand nonibiv de chroniques dans lesquelles il C8l question dvs Hongres sauvages. Fmdoard est le chronitiueur qui donne le pluH de détails sur les Hongres. On s'écriait dans les litanies : «Àb Ungarorum nos defendas jaruUs!» En 9S7 ils ravagèrent ritf^ie jusqu^à Bénévent et Ca})oue. Nuralori, Ann. Italia. ann. 937.

2!l CONFUSION DES FIEFS. — [ X* SIÈCLE. ]

(î(»s ; rhomme lâche et couard était \oixv à la servitude, il en est toujours ainsi aux époques d'invasion : quand il faut offrir sa poitrine à Tennemi ce sont les plus braves qui commandent. Cette pensée explique la féodalité et le servage !

La hiérarchie féodale, les droits et lej* devoirs qui constituaient le régime des fiefs, n'existaient point encore au milieu de ce x* siècle, époque confuse, désordonnée. On ne trouvait point établi ce système de vasselage et de suzeraineté, de protection et d'obéissance, qui domina la forte et grande féodalité des xir et xiii'' siècles ; c'était tout l'individualisme de la force : il n'y avait ni liens, ni devoirs, ni pairs, ni barons, ni plaids de justice, ni intervention de clercs; quand un seigneur possédait une terre, il levait ses hommes, les convoquait sous sa bannière, et s'il s'en trouvait un assez fort parmi eux pour se proclamer indépendant, il s'affranchissait de l'obéissance envers son supérieur ;" son droit résultait de sa puissance. De là cette multitude de petits seigneurs qui possédaient des tours élancées au milieu même des grands fiefs, nids d'aigles dans les montagnes, tels que les sires du Puiset et de Montmorency, deMontfort ou de Corbeil ; ils ne reconnaissaient aucun supérieur dans l'ordre des fiefs ; ils ne se soumettaient qu'à la violence victorieuse ; c'était l'absence de tout droit public : le roi n'était que le chef militaire, comme aux vieilles forêts germaniques *.

Au éîentre de ce système désordonné se trouvaient le

' Ducange, v° Feuda. Voyez aussi l'œuvre immense de Vaissète, Histoire du Languedoc^ tom. II, Appendix. Depuis Charles le Chauve, tout homme libre avait le droit de choisir son seigneur à son gré : Volwntts ut unusunique homo liber in nostro regno, aeniorem qualetn voluerit in nobia et in nostris fidelibus recipiat. Cap. Carol. calv. A. D. 877. Baluze, tom. II.

LE DirCHÉ DE FRANCE. — | X' SifeCCE. ] 25

duché de Fi-anœ et le comté de Paris au pouvoir d'une famiJIe d'hommes forts, dont j'aurai plus tard à suivre la généalogie. Le duchp de France embrassait toutes les terres qu'arrosent la Seine, l'Oise et la Marne, depuis Corbeil jusqu'à Pontoise, Vernon et Chartres, pays essentiellement féodaux , avec leurs châteaux de comtes et d'évêques. ï^ duché de France comprenait la vieille cité de Paris, flanquée de Saint-(;ermain-des- Prés et de Saint-Ciermain-l'Auxerrois, largement forli-* fiée de grosses murailles jusqu'à Sainte-Geneviève, sur la hauteur; et à quelques lieues sur la Seine, Saint- Denis, antique abbaye, noblement privilégiée déjà même sous le roi Dagobert, au temps du digne argentier et orfèvre saint Éloi, si renommé imr ses incrustations de perles ou escarboucles sur les missels enluminés de miniatures et ornés de beaux fermoirs. Ix? duc de France, le comte de Paris, commandaient à une multitude d'hommes d'armes insubordonnés souvent dans les batailles. Qui ne connaissait les sires de Corbeil, les comtes Robert de Brie ou les Thibault de Chartres , éclatants de fer sous leurs bannières et gonfanons? Ces féodaux ne suivaient la race de Robert le Fort que parce qu'ils en reconnaissaient la supériorité de courage et d'énergie. 11 y avait aussi une sorte de respect pour les races, vieux souvenirs de la Germanie : quand une famille s'était illustrée pendant plusieurs générations , elle réunissait autour d'elle de braves et dignes suivants d'armes, les fils courageux de ces fidèles des forêts germaniques dont parle Tacite '.

' li'empereur Charles le Chauve me parait le grand oiganisateur de la féodalité ;* il cherche à lui imposer des lois : Volxtmus ut cujuscumque regno ait, cum seniore suo in hosUm vel aliis «Cn« ntilitatibus pergat.

20 LA BOURGOGNE. — [ X* MÈGLE. ]

Le duché de Bourgogne, qu'il ne faut pas confondre avec le royaume du même nom, était aux mains de la famille de Hugues le (irand, comte de Paris ; il comprenait la i»rovince de Bourgogne telle qu'elle fut possédée plus tard. Hugues le Grand en avait reçu l'investiture de Louis d'Outre-Mer, Tun des fils des Carlovingiens. Le comté de Bourgogne était resté dans la race germanique; Hugues le Noir, fils de Richard le Justicier, duc • de Bourgogne, qui gît couché aux marbres de Ratisbonne avec son faucon au poing et sa tête couronnée de fer, possédait le comté de Bourgogne , et puis Létalde, comte de Mâcon et de Besançon, le vaillant homme d'armes lui succéda *. (irand épouseur de femmes, les liens du mariage ne le retenaient en rien : le voilà donc qui prend pour noble dame Ërmengarde ; il brise ces noces, il se fait l'époux dur et barbare deRichilde aux beaux cheveux, comme le disent les chroniques ; ils étaient si longs que ses blondes tresses lui servaient à essuyer ses pieds, plus blancs que la neige qui couvrait le donjon des châteaux au temps d'hiver. Richilde ne suffit pas à l'impétueux comte de Bourgogne , et il prit pour troisième femme Berthe, doux nom du moyen âge; car combien ne fut pas célèbre dans les chansons de des te la Berthe aux grands pieds, la digne mère de Charlemagne ! ne la voyez-vous pas, la reine Pédauque, aux parvis des cathédrales * ?

Capil Cbai'les le Chauve, A. D..877. Voyez également, sur la géogt'apbiu (lu coiiiU^ de Paris et du duché de France, doiu Félibien et l^obincau dans leur gi'uiide Histoire de Paris, si grossièrement exploitée par les modernes.

' Hugues le Noir mourut en 952; I.étalde en 965. Art de v ériger les Dates, tom. H.

' La tradition de Berthe est une des plus douces légendes du moyeu âge. Le vieux proverbe : >< Au temps où la reine Berthe filait » est de toute an-