LA TRÊVE DE DIEU

âance morale qui retenait les passions mauvaises dans le cœur ; comme les lois de police émanaient des conciles, il n'y avait pas d'autre autorité puissante ; le symbole religieux était l'espérance de Tordre et delà hiérarchie dans cette société si profondément affligée par l'invasion et la violence de l'homme de guerre.

Lorsque la légende de la trêve de Dieu se fut partout répandue , il se fit comme un mouvement moral au sein de l'Église , qui prit la défense de l'opprimé; la pensée d'une trêve de Dieu se manifesta dans le centre même des possessions royales ; il y eut en tous lieux des conciles assemblés. Des traces demeurent encore de ces règlements d'ordre et de police établis par l'Église contre les violences des hommes d'armes; le catholicisme fut le grand mouvement civilisateur : un concile provincial surtout fut convoqué à Limoges, la ville centrale des Gaules, pour la fête de Noël de l'année 1031 ; Noël, la sainte naissance du Christ! Il faut rappeler que le Limousin était le pays de la plus vieille et de la plus hautaine féodalité : au milieu de ces lacs, de ces forêts, apparaissaient les châteaux de Rochechouart , de Gapréol, de la Drace et de Ponsac. Quels chevaliers pleins de force et de courage élèvent là leurs gonfanons et poussent leurs cris d'armes! Anjou, Poitou, Limousin, voilà le siège et lo centre de Tan tique châtellenie de France. Cette sauvage contrée est visitée par tout un peuple de féodaux ; leurs destriers ont le poil magnifique , le poitrail digne de leur généalogie ; leurs lévriers sont reluisants sous leur collier de fer; leurs faucons, à l'œil de feu, sont éperonnés sur leur poing! Lance , bel écuyer, le noble oiseau dans les airs; qu'il vole sur le château de Touron aux larges étangs, sur Mortemart et Saint-Prix ; et qu'importe que les mois-