GRÉGOIRE VII

ciale et de la loi ecclésiastique ! Un sire, un baron hautain renvoie-t-il sa femme de la couche nuptiale, briset-il les liens du mariage , le pape intervient pour ramener Tunité et les saints égards entre l'homme et la femme que la main de Dieu a bénis ; qu'il y ait usurpation par un féodal des terres d'autrui , des biens de la famille, de cette terre cultivée, vieux patrimoine des races, c'est encore le pape qui se montre et foudroie l'usurpateur : la puissance pontificale semble ici instituée pour ramener les âmes à ce qui est juste et de droit : et qu'on remarque bien que ce n'est pas pour lui queGrégoireVÎI travaille ; il est sobre, austère comme un solitaire du désert; il se nourrit de légumes sans sel; jamais femme n'a touché ses vêtements; et cette comtesse Mathilde , que l'on a présentée comme une concubine, mourut chaste et pure : la vie austère est la première condition de toute dictature, et le pontife qui réprimait les mœurs et jetait l'excommunication contre les clercs concubinaires devait donner l'exemple de la plus profonde chasteté. Il n'y a de pouvoir durable que celui qui se respecte lui-même ^

L'idée de gouvernement et d'unité, on la trouve dans les persévérantes prescriptions de Grégoire VII pour la réorganisation de l'Église; il n'y a rien d'épars, rien qui n'aboutisse à un centre commun , la papauté. Il soumet à la juridiction pontificale les conciles des évêques, les assemblées cléricales : appelé à régir l'organisation de l'Église , il ne veut pas plus de l'indépendance d'un évêque que de celle d'un roi , de la liberté d'un synode que de la liberté d'un concile ; tout doit

' Pour bien juger Grégoire \l\, il faut lire ses propres œuvres. C'est le manque d'étude qui a rendu si iniparfails la majorité des travaux modernes sur ce grand pontife. Voyez Baronius et Pagi, ad ann. 1073-108&.

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venir de Rome et du pape infaillible ; cette unité est le centre commun , reconnu et salué par Tunivers catholique. Admirable caractère que celui deGrégoire VII I La violence est dans Rome, on traîne le pape par les cheveux, on le soufflette au pied de Tautel, et dans cet abaissement il conçoit la pensée d^une dictature universelle ; il a le sentiment de sa force morale : quelle confiance n*a-t-il pas dans sa parole ! quel caractère incorruptible et tenace dans ses desseins? il ne pardonne aucun désordre, il les domine'tous par l'action régulière de sa vi^lonté. La dictature , j)our se justifier, a besoin d'être morale, incorruptible; autrement, elle ne peut agir et prouver sa mission. Il ne faut jamais se jouer avec Tidée qui vous fait dominer un temps ou une société.

Après avoir constitué Tuniléde pouvoir, Grégoire Vil essaie de lui donner une armée ; il tente un de ces grands mouvements militaires dont le pape sera le centre : de là cette ardeur que met le pontife à suivre la prédication du pape Sylvestre II sur la croisade ; il sent bien qu'en jetant l'Europe sur l'Asie % en remuant tout le sol féodal, il affaiblit la violence militaire parmi les chrétiens. Grégoire donne une issue à toutes les ambitions, il dompte les cœurs fiers et hautains, il les abaisse à ses genoux, où tous viennent prendre le bourdon, la panetière et la croix sainte du pèlerinage. Il crée une milice du Christ, idée mystérieuse et symbolique, qui place en définitive Thomme des batailles sous la direction du pape et de TÉglise catholique. Les croisades détachaient du sol féodal les rois et les seigneurs redoutables ; la force territoriale est complètement dcv

' Kpislol. (ireg. VII, ad ann. i07'i.

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placée dang ce mouvement militaire du catholicisme. Telle est la vaste pensée de Grégoire VII ; le pape veut la dictature, et la société a cette tendance, car elle est proTondément agitée par Tanarchie; il n'y a ni autorité civile ni unité dans TÉglise , et n'est-ce pas Foccasion de créer un pouvoir extraordinaire qui domine tous les autres? Grégoire VII s'en saisit par la promulgation de sa grande théorie de l'omnipotence et de l'infaillibilité du pape; il la jette au monde comme une pensée d'ordre, il la met en action autant qu'il est en lui. De telles tentatives ne sont jamais sans réaction ; le pouvoir brutal de la terre se révolte un moment : ce Henri IV, agenouillé devant le pape , se réveille pour faire un appel à ses hommes de batailles. Le voilà une seconde fois en Italie ; Rome est livrée au pillage des Germains, l'homme d'atmes élève son gonfanon sur la basilique. Grégoire VII s'enfuit, il meurt, mais ses maximes demeurent debout comme la puissance des temps; on brise le pouvoir, mais les principes restent ; on foule aux pieds la tête du vieillard, mais il a la gloire d'avoir posé au milieu du chaos du moyen âge le principe d'unité : en vain cherchait-on l'autorité quand tout était brutalement livré à la violence égoïste. Grégoire VII constitue les éléments du pouvoir; il sauve la société en proclamant un corps de doctrines invariables ; il se fait dictateur au profit d'une pensée de civilisation!