MORT DE GUILLAUME

couche»? » Ce mot plein de moquerie et do moehan* ceté fut rapporté au vaillant roi d'Angleterre ; «« Dites à Philippe, s'écria Guillaume tout rouge de colère, que j'irai bientôt faire mes relevailles à Paris, avec dix mille lances en guise de chandelles ^ »» Ainsi fit le bâtard, car au son du cornet retentissant, il se précipita sur le Vexin : à peine pouvait-il monter à cheval, tant son ventre lui pesait en sa selle ; qu'importe, quand la colère bouillonne ! Guillaume mit tout à feu et à sang ; la vieille barbarie Scandinave se retrouva, pour le pillage des abbayes; ses archers vinrent jusqu'à Saint- Denis en France , et quelques-uns parurent même sur les hauteurs de Montmartre *. Mais nul ne peut compter sur les prospérités et les grandeurs de l'oxistcnce. Dieu disposa de la vie du conquérant ; Guillaume s'échaufifa tellement dans sa colère qu'il voulut franchir un fossé, ainsi qu'il le faisait dans l'âge de la force et de la jeunesse; il tomba; un chroniqueur dit qu'il se brisa tout le ventre si charnu, si épais î le conquérant alla -rejoindre la terre qu'il avait tant convoitée. Il mourut , le noble duc , dans un petit village aux environs de Rouen; les clercs l'inscrivirent parmi les morts de leur obituaire', et les cloches sonnèrent trois jours le glas de trépassés. Il ne resta plus de lui que sa grande image sur les scels ; on l'y voit à cheval, Tépée

* Au reste, la b&tardise ne parait pas toujours une injure h Guillaume ; dans une chartre il en prend le surnom .- Ego Guillelmiu cognovienlo Bastardus, rex Angliœ, ad ann. 1080.

' Comparez Orderic Vital, Guillaume de Jumiége et Roger de Hoveden, ad ann. 1080, 1087.

* Guillaume mourut à Hermentreville , le 8 ou le 9 septembre 1087. L'historien de la Conquête^ dans ses répugnances pour l'idée catholique, n'a qu'imparfaitement rapporté les pieuses circonstances de cette mort, telles qu'elles sont dans Orderic Vital, liv. VU, pag. 5S6.