GASCOG. ET TOULOUSE. — [ X« SIÈCLE

fred Aledran , car alors la race du Rhin possédait de grands domaines au midi des Gaules, et le royaume d'Arles même saluait les empereurs. Raymond Pons était comte de Toulouse; bouillant envahisseur qui réunit à son comté l'Aquitaine et l'Auvergne , plantureux domaines qu'il divisa entre ses enfents; il avait hérité également du marquisat de Septimanie, d'«ii' naquit cette grande puissance des comtes de Toulouse, si retentissante dans les annales de la féodalité du Midi ; nobles comtes si nationaux qu'il fallut une cruelle invasion des barons francs pour les arracher à l'enthousiasme et au dévouement des peuples méridionaux K La mce germanique avait fondé les royaumes de Provence et de Bourgogne ; dans l'étrange confusion de toutes les monarchies, les comtes d'Arles furent un moment rois de Bourgogne et de Provence. Arles, ville romaine , remplit un grand rôle au moyen âge ; elle eut même ses rois, et les Chartres de Rodolphe portaient le titre de roi d'Arles et de la Bourgogne transjurane -; la couronne de Provence brillait aussi à leur front. Rien ne fut plus mobile alors que tous ces titres dans la race méridionale , à l'imagination ardente ; on vit une confusion , un pêle-mêle de terres, de tenures et de fiefs. Il serait impossible de décriro l'histoire régulière dé toutes ces familles qui se confondaient sans cesse; et encore, dans ces races bouleversées les unes sur les autres , il n'y avait pas une hiérarchie constante, une puissance souveraine incontestée. La féodalité régulière n'était point née encore ;

> Voyez les croisades des Albigeois dans mon Philippe Auguste. et dom Vaissète, l'historien spécial des races du Midi, tom. I et II. Quels hommes que ces bénédictins l

' Dom VaissMe , Preuves , tom. I ; Art de vérifier les Dotes . lom. UI.

ANABCHIE FÉODALE. —[X' SIÈCLE.] 53

il n'y avait ni devoirs ni obéissance ; chaque possesseur d'une terre, d'un château, d'une tour, exerçait le droit de la force; il courait sur ses voisins plus faibles, sur les marchands, les juifs, et même sur le moutier, riche des dons et des manses abbatiales. Il n'y avait pas de système, mais une anarchie comptrle, absolue; aucun lien de protection n'existait pour maintenir les teiTes et les personnes dans des devoirs resjîectifs; c'était l'indépendant^e individuelle à son plus haut point d'égoisnie et d'isolement. L'aspect de la société n'offrait qu'une vaste solitude, troublée par les cris d'armes. Ce retentissement du cor sur la haute tour annonce que le seigneur de Corbeil , du Puiset ou de Montlhéry se met en marche; il est suivi d'une centaine de lances serrées. Où va-t-il donc dans ce taillis épais qui mène au péage ou à la foire du voisinage*? Ses yeux jettent le feu de la convoitise sur le riche convoi du marchand qui se rend au landit de Saint-Denis en France ; peut-être aussi le comte, au regard farouche, va-t-il venger une injure, ou arracher un fief du voisinage, une terre, un village qui n'est pas en sa foi. ici la flamme s'élève en longs tourbillons sur les moutiers et abbayes? Là retentissent, sous le bruit des éperons, les dalles de l'église envahie jusqu'au baptistère? Que faire contre le terrible seigneur? quelle suzeraineté voudra-t-il reconnaître? quel étendard saluera-t-il dans sii sauvage indépendance, alors que les comtes épuisent la coupe des festins et mènent leurs chevaux boire aux saintes eaux

• Au règne même de Lotiis VU , on voit Sugcr assiéger le château de Montmorency , à deux lieues de Paris. Anonyme , Vitn Suugeri . ad ann.