CONCILE DE CLERMONT

jours habitée par ces peuples aux traits réguliers et beaux qui rappellent les cariatides de la sculpture romaine , les types des bas-reliefs , et ces femmes trans- * téveraines qui se groupent aujourd'hui encore , dans les grands jours de processions catholiques , sur les sept collines de Rome *. L'Auvergne , comme la ville d'Arles , avait été une vieille colonie romaine , et conservait intacts et purs les beaux profils de la famille grecque et ionique , sans aucun mélange de ces traits bizarres et fades , de ces yeux ronds et de co nez épaté de la race tartare et envahissante. Auvergne, Provence , Languedoc , Arles surtout , offraient partout les traces d'une origine antique.

Ce fut vers la cité de Clermont que le pape Urbain II s'achemina , après avoir parcouru l'Italie et la Suisse , pour tenir le concile disciplinaire qui devait organiser le clergé de la Gaule , alors livré au plus grand désordre. Les cloches de Clermont avaient annoncé à pleine volée l'arrivée du souverain pontife qui entrait dans la cité. Urbain II était monté sur une mule grise ferrée d'argent précédé de la triple croix , de la bannière pontificale, et suivi des cardinaux à la robe éclatante. Bientôt Clermont vit se réunir dans son sein treize archevêques, deux cent cinq évoques ou abbés de monastères portant la mitre et la crosse en signe de juridiction. Les conciles étaient comme des assemblées de sages qui allaient délibérer sur les vastes intérêts de

' Je me suis plusieurs fois arrêté à Rome , dans le quartier transtéverain, tout à côté du Vatican; c'est là qu'il faut chercher les souvenirs de la femme romaine des bas-reliefs. Le mélancolique tableau des Moiisonneurs, de Léoijold Robert; a seul reproduit ces traits ; les femmes d'Auvergne et d'Arles ont une grande ressemblance avec le type romain. Sur le concile, consultez Albert d'Aix et Guillaume de Tyr, Hv. V.

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la société chrétienne. Quand ce clergé se réunit dans sa première assemblée*, son aspect fut magnifique : le pontife avec sa tiare aussi resplendissante de rubis et d'émeraudes que les châsses bénites ; ces surplis blancs comme la neige , ces chapes d'or sur or qui enveloppaient les évêques ; ces dalmatiques , rouges comme le sang des martyrs ; l'étole à franges , ornement gvec du Bas-Empire ; la chaussure de soie violette, comme l'améthyste qui ornait l'anneau épiscopal , en signe de l'union mystique de Tévêque et de l'Église ; l'encens qui s'élevait en tourbillons, les hymnes et les psaumes qui retentissaient dans l'enceinte, le faux-bourdon des chantres, la voix séraphique des jeunes clercs; tout ce spectacle imprimait au concile un aspect solennel , et le peuple semblait entendre les chœurs des anges dans le paradis. Ne s'agissait-il pas de l'intérêt du peuple , quand les évêques faisaient cesser la guerre terrible qui désolait la campagne, lorsqu'ils allaient calmer la fureur des barons et le désordre de cet état social si plein de passions et de guerres privées ! Un concile était un aréopage réuni pour le triomphe de la paix , de l'ordre et de l'intelligence.

Autour de Clermont , la campagne présentait un air tout animé, mille tentes diverses resplendissaient sous les derniers feux du soleil de novembre ; on entendait le hennissement des chevaux , le cliquetis des armes , les cris de la foule émue. Des barons, des chevaliers, femmes, enfants et vieillards à la main affaiblie^Ies manants des cités , les serfs de la campagne , attendaient pêle-mêle l'ouverture du concile, afin d'écouler la parole solennelle d'Urbain II ,1e père commun des

' Sur le concile de Clermont, il faut consiiller aussi Roliert U* Moine. liv. !*'•. Il était témoin oculaire.

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fidèles , qui devait parler des malheurs de Jérusalem , et appeler les chrétiens au secours de leurs frères de Palestine. On voyait au milieu de cette foule épaisse et agitée comme les flots de la mer, un homme petit de taille, le front chauve , couvert d'une robe de bure , avec un capuchon comme les serfs et les ermites qui habitaient les déserts de Bourgogne , de Champagne ou de Picardie ; il était monté sur un âne , ainsi que l'on voit le Christ à son entrée à Jérusalem , quand les palmes et les branches d^olivier couvraient sa tête divine. La multitude s'approchait de ce pauvre ermite , baisait ses vêtements , s'agenouillait autour de l'âne pour atteindre les pieds et les mains du solitaire. Partout retentissait le nom do Pierre TErmite ou de Petit Pierre ; c'était l'homme du peuple , parlant au peuple sa langue et ses émotions ^ ; on disait l'histoire de ses pèlerinages lointains a Rome , à Constantinople , à Jérusalem , de ses merveilleuses destinées , et les miracles de sa vie; on parlait des périls du saint homme , des accidents de sa traversée en Palestine , des visions qui avaient doré son sommeil des plus fantastiques images. Et moi-même puis-je résister au désir de vous faire connaître la naïve chronique du solitaire qui remua le monde par la parole? car ce fut un grand triomphe de la parole que la prédication de la croisade ^ ; ce fut la propagande la plus démocratique à travers les temps : elle vint du peuple pour retourner au peuple.

Dans le diocèse d'Amiens , en Picardie, Pierre na-

* L'bÎHtoire de Pierre TErmite a été écrite avec beaucoup do suin par le P. cTOutrcmaD, 2 vol. in-i2. Il y a des détails curieux, mais «lui so rattachent plus à la croisade qu'à Phomrne extraordinaire.

■ Les chroniques opposent son corps exigu à ses grandes vertus ; Major in exiguo corpore regtuibat virtm. (Robert, Monacli. Crouiq. lib. I.

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quit ver* le milieu du xi' siècle. Quelle fut sou origine de race? ou Tignore ; alors il n'y avait pas de titre traditionnel dans les familles , chacun portait un nom de saint avec le surnom d'un village , d'une qualité de corps ou d'esprit, d'un accident de la vie usuelle. Pierre s'était d'abord voué à la profession des armes ; comme tous les hommes qui avaient quelque force dan» le bras, il mania l'épée dans les batailles; on le voit dans le rôle des hommes d'armes que le comte de Boulogne dirigea vers la Flandre en Tannée 1071 ; il est porté sôus le nom de Pierre des Acheris ^ Pierre était donc parmi les nobles francs avant de se vouer à la solitude des anachorètes ; il épousa Anne de Roussy, dame de plusieurs fiefs dans l'Amiénois : Pierre devint veuf presque aussitôt, et ce fut alorsqu'ilse consacra à l'ermitage dans la forêt. C'était vefs l'an 1080, époque où les pèlerins abondaient en Orient comme les oiseaux de passage qui traversent les mers , pauvres oiseaux humbles et voyageurs. Pierre, qu'on désignait dès lors sous le nom de V Ermite • , comme on avait appelé Foulques d'Anjou le Hiérosolymitain , visita tous les lieux de la Palestine ; il vit Jérusalem , le Golgotha couvert de palmiers et d'oliviers sauvages , lieux vénérés des pèlerins; il vit les étoiles du ciel scintillantes sous la voûte bleue de l'Orient ; il coucha sur la dure , s*abreuva au puits, à la citerne du désert; puis il vint se jeter aux pieds du patriarche Siméon , et versa des pleurs sur la situation malheureuse des chrétiens d'Orient *. Le tombeau du Christ était outragé par les

• Petrwt Achiremis.

* Re et nomine Eremita. Robert, Monach., lib. V.

^ Guillaume de Tyr parle avec détail de la visite de Pierre FErmite au patriarche Siméon .- les traditions s'en étaient conservées, liv. UI.

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mécréMntA qui insultaient la vie etj la mort du Sauveur des hommes ;.la maison du grand Dieu était dévastée, chaque jour les Barbares la remplissaient d'immondices et outrageaient les saintes images. Pierre revint en Occident par la Fouille et Tltalie , car il devait visiter Rome : il vit la ville éternelle , et se confessa de ses péchés au pape Urbain II , lui demandant d'une voix étouffée de sanglots la licence et indulgence de prêcher une glorieuse expédition contre les infidèles. Urbain II , tête puissante comme Grégoire VII , éleva la mission de Pierre jusqu'à Tapostolat; et le pauvre ermite traversa les Alpes, prêchant partout la croisade ; il voyageait monté sur un âne du désert, qu'il avait conduit de la Palestine; il portait un crucifix à la main en os blanc comme l'ivoire sur un bois de palmier ; son corps était ceint d'une corde forte et noueuse qui pendait sur ses sandales; il avait le vêtement de bure des ermites aux temps de solitudes; la multitude suivait ses pas, et déjà on lui prodiguait familièrement le surnom de Petrus Cucullus * ( Pierre l'encapuchonné *) ; car il était peuple, Pierre l'Ermite, et il parlait au nom du Christ , qui était peuple aussi. Sa réputation s'étendait au loin ; des flots de multitude s'agitaient autour de lui , et quand il voyait un rocher élevé , une éminence couronnée d'une croix , Pierre y montait pour en faire le trône de sa prédication. De là. il remuait les masses ; sa parole, aussi puissante que celle des tribuns et des orateurs qui secouaient les entrailles démocratiques dans les vieilles républiques de Rome et d'Athènes,

' Anne Comnène le nomme ILuxuircT/oc dans VAlexiodê, liv. X. « C'est ainsi que l'explique Ducange dans son Ghsiaire, v» dicullus.