URBAIN II AU PEUPLE

VOS cris et ceux de tous les fidèles. Voici que des contins de Jérusalem et de la ville de Constantinople nous sont parvenus de tristes récits! Les Persans, nation maudite, nation entièrement étrangère à Dieu, ont envahi les terres des chrétiens et les ont dévastées par le fer, ie pillage , l'incendie ; ils ont emmené les fidèles captifs ; d'autres chrétiens ont été mis à mort d'une manière atroce ; ces misérables ont détruit les églises de Dieu , ou les ont fait servir aux cérémonies de Mahom et de ïervagant * ; ces hommes renversent les autels après les avoir souillés de leurs impuretés ; ils circoncisent les chrétiens , et font couler le sang des circoncis sur les autels, ou dans les vases baptismaux ; ceux qu'ils veulent faire périr d'une mort honteuse, ils leur percent le nombril, en font sortir l'extrémité des intestins , les lient à un pieu , puis à coups de fouet les obligent de courir autour jusqu'à ce que leurs entrailles sortant de leur corps, ils tombent à terre privés de vie. D'autres, attachés à un poteau , sont percés de flèches ; à quelques autres ils font tendre le col , el se jetant sur eux le glaive à la main , s'exercent à le trancher d'un seul coup. »

A ces tristes tableaux , à ces lamentables histoires des souffrances de leurs frères en Jésus-Christ, un sentiment d'horreur se' communiqua dans toute l'assemblée ; on écoutait en pleurant ces paroles du pape ; les chrétiens d'Orient n'étaient-ils pas des frères , des parents, des serviteurs d'une même loi? Toutes les fois que les hommes d'une même opinion souffrent, il n'y a pas de Hmites et de climats lointains qui arrêtent: on gémit de leurs gémissements, leur sang rejaillit à

' C'était le nom «ine les i)eiiples du moyen Tige donnaient*à Maliomet.

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votre face, et l'on frissonne à l'aspect des ruines <|iramoncelle un implacable ennemi ! Quand l'assemblée fui trcs-émue, bien vivement touchée, le pontife continua : u Que dirai-je de Tabominable pollution des femmes? il serait plus fâcheux d'en parler que de s'en taire. »» Alors le pontife se couvrit les yeux de ses mains comme témoignage de chasteté. « Ils ont démembré l'empire grec, et ont soumis à leur domination un espace qu'on ne pourrait traverser en deux mois de voyage. A qui donc appartient-il de les punir et de leur arracher ce qu'ils ont envahi , si ce n'est à vous, à qui le Seigneur a accordé , par-dessus toutes les autres nations , l'insigne gloire des armes , la grandeur de l'àme , l'agilité du corps et la force d'abaisser la tetc de ceux qui vous résistent? Que vos cœurs s'émeuvent et que vos âmes s'.excitent au courage par les faits de vos ancêtres, la vertu et la grandeur du roi Chariemagne et de son tils Louis, et de vos autres rois qui ont détruit la domination des Turcs et étendu dans leur pays l'empire de la sainte Église M »

Ces souvenirs de Chariemagne le grand emi)ereui', (jue rappelait ainsi Urbain II , étaient bien propres à exalter les cœurs dans d'immenses entreprises. Le nom de Chariemagne n'était-il pas présent partout avec ses pairs, les Roland, les Renaud, la fleur des paladins? Déjà il se faisait dans la plaine un long murmure d'indignation et de courage parmi les chevaliers

,' J/opiniou générale, aux x» et xi" siècles, était que Chariemagne avait fkit un pèlerinage armé en Palestine; la chronique de Turpiii, insérée dans celle de SaioV-Denis, répandit encore cetto opinion. Il existe dans les Mémoires de Tancienne Académie des inscriptions des travaux remarquables sur ce point de critique historique, ton». XXI. J'ai cxamiiié ces questions en traitant le r^M de Chatlotnagne.

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armés de pied en cap? Ou entendait dans les airs mille cris de Jérusalem ! Jérusalem ! Dieu le veult ! Dieu le veultl au milieu des barons et de la foule. Le pontife reprit encore d'une voix plus grave , plus solennelle : « Soyez touchés surtout , mes frères , en faveur du saint sépulcre de Jésus-Christ notre Sauveur, possédé par des peuples immondes , et des saints lieux qu'ils déshonorent et souillent avec irrévérence de leurs impuretés. très-courageux chevaliers, postérité sortie de pères invincibles, ne dégénérez point, mais rappelez-vous les vertus de vos ancêtres! Que si vous vous sentez retenus par le cher amour de vos enfants, de vos parents , de vos femmes , remettez-vous en mémoire ce que dit le Seigneur dans son Évangile : « Qui aime son père et sa mère plus que moi n'est pas digne de moi ; quiconque abandonnera pour mou nom sa maison , ou ses frères ou ses sœui^, ou son père ou sa mère , sa femme ou ses enfants , ou ses terres , en recevra le centuple , et aura pour héritage la vie éternelle. »

C'est ainsi, au nom du Christ, qu'on faisait un appel il la piété chevaleresque d'une génération batailleuse ; le Christ, l'image du Dieu-peuple , mort pour affranchir le genre humain; le Christqui brillait partout dans les églises et dans les cités naissantes ; le Christ dont la croix de fer protégeait le serf, le pauvre, le souffreteux I Quand cet appel eut été bien entendu, le pape s'adressa bientôt à l'ambition des servants d'armes, et là, parlant des immenses terres qu'ils avaient à conquérir ; « Chevaliers francs, continua-t-il, ne vous laissez retenir par aucun souci' pour vos propriétés et les affaires de votre famille , car cette terre que vous habitez, renfermée entre les eaux de la mer et les bau-

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leurs des montagnes, tient à Fétroit votre nombreuse population ; elle n'abonde pas en richesse , fournit à peine à Ja nourriture de ceux qui la cultivent; delà vient que vous vous déchirez et dévorez à Tenvi, que vous élevez des guerres, et que plusieurs périssent par de mutuelles blessures ^ Éteign.ez donc entre vous toute haine, que les querelles se taisent, que les guerres s'apaisent, et que toute l'aigreur de vos dissensions s'assoupisse. Prenez la route du saint sépulcre, arrachez ce pays des mains de ces peuples abominables, et soumettez-le à votre puissance. Dieu a donné à Israël cette terre eu propriété, dont TÉcriture dit : « qu'il y coule du lait et du miel. » Jérusalem en est le centre ; son teiTÎtoire , fertile par-dessus tous les autres, offre, pour ainsi dire, les délices d'un autre paradis; le Rédempteur du genre humain Ta illustré par sa venue, honoré de sa résidence, consacré par sa passion, racheté par sa mort, signalé par sa sépulture. Cette cité royale, située au milieu du monde , maintenant tenue captive par ses ennemis, est réduite eu la servitude des nations ignorantes de la loi de Dieu; elle vous demande donc et souhaite sa délivrance , et ne cesse de vous implorer pour que vous veniez à son secours; c'est de vous surtout qu'elle attend de l'aide , parce que Dieu vous a accordé, par-dessus toutes les nations, l'insigne gloire des armes. Prenez donc cette route en rémission de vos péchés, et partez assurés delà gloire impérissable qui vous attend dans le royaume des cieux ^. » Les paroles du pape, transmises par les échos dans

* Roben le Moine, liv. ï".

» Chronique de Robert le Moine, liv. l", chap. i*''. Guibert de Nogent est peut-être le chroniqueur qui a le plus parfaitement décrit le mouvement imprimé au peuple par la croisade, liv. !«>'.

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la plaine , excitèrent un indicible frémissement; traduites de bouche en bouche, ces exhortations produisirent le même effet que si la volonté de Dieu avait paru sur le mont Sinaï, à travers les foudreà et la tempête. On entendait ce bruit effrayant , ces mille voix retelitissantes qui ressemblent au briiit des vagues agitées ; on voyait cette mer de têtes qui s'ondule et s*agite lorsqu'une vive émotion réveille le peuple ! Partout fut poussé ce cri de Dieu le veult! Dieu le veult ! prononcé dans des idiomes divers ; car il y avait là des hommes de la langue d'oc et de la langue d^oil *, des Francs, des Provençaux, des Picards, des Auvergnats. Les cris d'armes se mêlaient au bruit des épées et des boucliers violemment secoués. Le pontife vit bien qu'il fallait imprimer une règle , un ordre, une discipline dans cette confusion; il reprit la parole : « Dieu le veult! Dieu le veult! mais nous n'ordonnons ni ne conseillons ce voyage aux vieillards , aux faibles, ni â ceux qui ne sont pas propres aux armes. Que cette route ne soit point prise par les femmes sans leurs maris ou sans leurâ frères, ou sans leurs garants légitimes ; car de telles personnes sont un embarras plutôt qu'un secours , et deviennent plus à charge qu'utiles* Que les riches aident les pauvres et emmènent avec eux, à leurs frais, des hommes propres à la guerre. Il n'est permis ni aux prêtres, ni aux clercs, quel que puisse être leur ordre , de partir sans le congé de leur évêque ; s'ils y allaient sans ce congé , le voyage leur serait inutile. Aucun laïque ne devra sagement se mettre en route, si ce n'est avec la bénédiction de son pasteur; quiconque aura donc volonté d'accomplir ce

• Albert d'Aix, liv. !•'.

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saint pèlerinago , en prendra rengagement avec Dieu, et ce dévouera en sacrifice comme une hostie vivante, sainte et agréable à Dieu ; qu'il porte le signe de la croix du Seigneur sur son front ou sur sa poitrine. Que celui qui , en accomplissement de son vœu, voii dra se mettre en marche, la place derrière lui entre ses épaules ; il accomplira, par cette double action, le pré» cepte du Seigneur, qui a enseigné dans son Évangile que ; « Celui qui ne prend pas sa croix , et ne me suit pas, n'est pas digne de moi ^ »

Le pape avait ici la grande pensée d'imprimer une règle, une discipline à cette multitude qui prenait les armes sans frein, sans plan militaire -, il lui donnait un signe visible , la croix ; il voulait faire de la croisade une véritable expédition guerrière , et non point une confusion de multitude ; après avoir constitué la mi* lice du Christ , Urbain II voulait la conduire dans une voie sûre et vers un plein succès*. Alors tous les assistants se prQsternèrent contre terre , et firent en* tendre , en se frappant la poitrine, te oonftteor des pécheurs, sorte de confession générale à la face du jubilé et de la promesse d'un pardon. On s'accusa des fautes de }a vie, 4^8 pillages et des dévastations com*mises : chevaliers, hommes d'armes, barons hautains, tous demandèrent rémission de leurs égarements et des troubles qu'ils avaient jetés dans la société; et n'était-ce pas un résultat social que d'avpir abaissé le front d^s hommes d'armes et de violence sous le repentir moral ? La puissance de cette parole du pape fut immense ; rien, dans les temps modernes , ne peut être

* Chronique de Robert le Moine, liv. I».

* Vùyei lettre d'Urbain pi, dans les Annales de .Baronius et Pagi , ad ann. 1095.