UOS ESPRIT DE LA CROISADE

à la guerre du Christ ; les Gestes de Dieu par les francs \ commencèrent sur un vaste théâtre. Il résulta de cet enthousiasme pour le saint voyage une plus libre disposition de la propriété, livrée jusque-là aux usurpations et au pillage. Le croisé put vendre son fief et en disposer. Comme à toutes les époques de grandes commotions militaires , le croisé reçut ensuite les privilèges et immunités des défenseurs de la patrie * : le chevalier qui abandonnait son manoir pour Dieu , ne dut point payer d'autres redevances ; la croix était un affranchissement dans le sens divin comme dans Tinterprétation terrestre. Il y eut un principe d'égalité ; tout fut soumis à une règle commune, le serf comme le baron , l'homme de bourg comme le châtelain; plus de distinction de naissance pour qui suivait le même étendard. Les besoins de la croisade amenaient aussi de rapides transmissions de propriétés ; ils entraînaient également l'abolition des mauvaises coutumes; on vendait à poids d'argent cet affranchissement successif de la bourgade ou du hameau, du serf et du bourgeois. La prédication d'Urbain ÎI changeait la face de la société et en bouleversait la vieille physionomie : à une génération sédentaire et silencieuse succédait une autre génération tout empreinte d'émotions voyageuses et actives : chrétien , on voulait saluer le tombeau du Christ. La terre d'Europe pesait, les châteaux n'étaient plus que des prisons de pierres pour des oiseaux qui mouraient du désir de jeter leurs ailes au vent.

' Cet admirable mot, qui témoigne de toute la modestie des croisés, a été adopté par Bongars dans sa belle collection Geata Dei per Francos, comme si tout s'était fait par Dieu. Bongars était encore un de ces grands érudits qui ont laissé des traces de leur passage aux xvr et xyii<: siècles.

' Les immunités de croisé furent accordées en 1793 aux défenseur» de la patrie ! tant les idées de forco et d'héroïsme se tiennent!