SAINT-VICTOR. — [ 950-1 105. I

blés travaux de culture. Plus loin, vers la Bretagne, de vastes solitudes dans les vieux bois druidiques étaient consacrées à la vie du désert : le Poitou, la Langued'Oc, FAnjou, étaient pleins déjà de ces cellules de solitaires qui s'élevaient comme des fermes modèles dans les retraites inaccessibles, au creux des rochers, dans les vallées arides que visitaient le loup et le sanglier *. Telle fut rhistoire de Saint-Florent-le^Vieux,- de la Croix Saint-Leufroy , de Saint-Rambert en Lyonnais, de Saint-Marcel en Viennois.

Dois-je oublier la chronique de Tabbaye de Saint- Victor-lez-Marseille? Saint-Victor, monument des siècles primitifs, quand le sang des martyrs coulait dans les catacombes , à l'époque des pieuses femmes , des veuves qui ensevelissaient les clercs , les évoques , les centurions agenouillés au pied de la croix; temps des diacres, des vierges qui recueillaient les fioles d'un sang précieux, puis essuyant les plaies des martyrs avec leurs chevelures, plaçaient la palme dans le tombeau, comme on en retrouve de pieux fragments à Rome *. Le monastère de Saint-Victor avait pour fondateur primitif saint Oassien; sa chapelle fut d'abord un souterrain taillé au vif dans les rocs de la montagne druidique qui s'étendait sur les bords de la Méditerranée; cette grotte mystérieuse, où se trouvent encore des tombes, de'S figures étranges que les cierges éclairent d'une lumière fantastique, avait vu les chrétiens primitifs échapper à la persécution. Quand la

' On trouve une sorte de statistique sur l'état des monastères dans la Vita S. Clariy diap. ii, apud BoUand., l" janvier, tom. I.

» Les religieux de Saint-Victor, à Marseille, n'avaient rien de la vie active et industrieuse des autres ordres religieux ; ils n'ont point laibsé d'annales, mais seulement des cartulaires.

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fureur s apaisa , on vit sortir de la grotte humide les fidèles; et le monastère de Saint-Victor s'éleva sur la chapelle souterraine qui avait salué les agapes et les repas fraternels des enfants du Christ ^ La voilà debout encore cette image de saint Victor incrustée avec son armure chevaleresque sur la vieille porte noire qui ferme le parvis de l'abbaye ; ce guerrier plein d'énergie est donc le centurion Victor (le glorieux) ; il a la pique romaine au poing, il terrasse un dragon , serpent ailé qui enlace son fougueux coursier de ses longs replis ; courage, brave et digne centurion ! ce monstre qui se débat dans les angoisses de la mort, n^est que la pieuse légende des services que saint Victor rendit à la cité grecque et romaine •, ou bien sa victoire sur le mal et le péché.

Presque toutes les saintes histoires des premiers siècles chrétiens disent les dévouements patriotiques ; et tandis que saint Victor terrasse le dragon à Mar« seille , sainte Marthe , la compagne de I^zare , délivre Tarascon d'une grande calamité , personnifiée dans l'abominable tarasque, monstre affreux qui se débat encore au milieu des fêtes municipales K Ce symbolisme des légendes était donc l'expression naïve de la gratitude des peuples : ce dragon à la peau d'écaillés »

' Je ue puis dire Fémotion que m'a fait éprouver et) souterralu, qui ressemble beaucoup, du reste, aux catacombes de Rome ; à la lueur de quelques cierges, je touchais une à une ces ruelles pieuses oh sont reproduites ici là quelques figures des m* et iv* siècles chrétiens.

' Voyez dans RufQ les traditions du monastère de Saint- Victor, in-fol.

* J'ai assisté à Tarascon à cette procession bruyante ; la tarasque est une grande poutre qui brise tout dans son itinéraire : image de ta calamité qui bouleversait les cités municipales. Comparez Papon, ïliit. de Provence, lom. l, et dom Vaissèic, HUt. 4u Langutdoc, tom. II. Les légende» des fianles s*» trouvent surtout dans Mabillon, Àcta Sanct. ordin. Hanrf. B*nedict. Rien n'est, au reste, plus complet que les ttollandisles.

MONASTlSRSS DE FKM M KS. — [050-1105. ] /|!23

ce monstre brisé par le courage et la prière , n'était-il que rimage du démon ou du péché? Peut-être expri* mait-il le souvenir du fléau dont le saint faisait cesser la funeste influence par son généreux dévouement. Saint Victor fut le Persée chrétien. Il faut à toutes les époques ces légendes de courage qui rappellent les services et préparent les grandes actions ; le martyrologe des Gaules est la plus magnifique chronique des puissants efforts de la civilisation chrétienne. Le caprice des peuples n*élève pas des autels ; il y a au fond de toutes les grandeurs de Tbomme une cause i ces immenses monastères qui peuplaient les provinces étaient comme un noble témoignage ; Tadoration n'est pas une vaine chose ; la légende fut le bulletin populaire des services rendus par les évêques et les clercs au temps de barbarie !

Que de saintes femmes se présentent également dans rhistoire de la prédication catholique au sein des Gaules! L'ordre monastique s'était étendu parmi de pieuses héroïnes, depuis sainte Geneviève jusqu'à sainte Batbilde du monastère de GheliesS et cette Gertrude '; jeune fille qui mourut à peine à vingt ans , joyeuse et parée comme pour une fête; Gertrude portait, aux jours de ses funérailles, la couronne blanche et virginale au front. Chaque province avait aussi sa sainte, comme elle avait son pieux évêque ; une église monastique lui était consacrée. Le christianisme avait élevé la femme à la double et noble condition d^galité et d'amour pur et chaste ; elle était passée de l'esclavage

' Vita scmct. Bathild. ^pudBoUand., 17 Mart.

* Vita sanct. Gertrud. apud BoUand., 17 Mart. Je ne cesse de répéter que cette belle ooUeoiion est la source historique la plus réelle pour la prelnl^re et la seconde race.

k2fl FONDATION DE CLUNY. — [950-1105. ]

et de la servitude à toute la dignité de la nature sociale. L'image de la Vierge Marie, cette mère des douleurs, protégeait la vie faible et souffreteuse; la proclamation enthousiaste que fit le concile de Nicée, souvenir de rÉglise primitive , sur la divinité et la chasteté de Marie, fut un deg magnifiques triomphes de la femme ; elle marqua une nouvelle époque dans les sociétés modernes. Le double culte de la Vierge et de l'enfant Jésus forme la plus belle légende en Thonneur de ce qui est faible et misérable : au temps* d'une civilisation brutale et violente , ce fut une idée admirable que de placer au ciel, parmi les gloires et les puissances , une femme et un enfant divin ; on arrachait ainsi la société à l'empire de la force. Sous la seconde race , les monastères de femmes se multiplièrent à l'infini ; cette consécration à des idées morales, à une vie chaste et solitaire , était un grand exemple au milieu du désordre des mœurs et de Timpureté des hommes d'armes ; la jeune fille se mettait ainsi sous la protection de Dieu et de cette empreinte virginale , pur sacrifice qui s'élevait au Seigneur, et que couronnait l'histoire de Marie , le triomphe de la femme.

Tandis que les évêques préparaient des lois sévères et des disciplines pour arrêter les écarts de quelques monastères dissolus, une fondation immense était faite au milieu de la chrétienté, comme un acheminement vers la pureté plus haute de la règle. Le x» siècle s'ouvrait! l'Aquitaine était soumise au duc Guillaume, fils de Bernard, comte d'Auvergne, et petit-fils du comte de Poitiers. Guillaume avait pour femme Ingelberge, fille de Boson, roi de Provence, et sœur de l'empereur Louis. Ainsi sa lignée était magnifique! Dès son enfance, ce duc s'était lié avec un saint abbé

FONDATION DE CMINY. — [950-1!05. ] ^25

du nom de Benion, issu du comté de Bourgogne; Bernon s'en allait prêchant la réforme monastique, et la réputation de sa sainteté s'étendit bientôt au loin* ; il vint trouver Guillaume d'Aquitaine , le suppliant de lui donner un coin de terre pour établir sa réforme monastique ; et comme le digne seigneur possédait des manoirs dans le Maçonnais , il scella , lui et sa femme Ingelberge , la chartre suivante qui fut l'origine de la grande fondation de Cluny ; ««Moi, Guillaume*, duc d'Aquitaine , voulant employer utilement pour mon Ame les biens que Dieu m'a donnés, j'ai cru ne pouvoir mieux faire que de m'attirer la gratitude de ses pauvres ; et afin que cette œuvre soit perpétuelle , je veux entretenir à mes dépens une communauté de moines. Je donne donc pour l'amour de Dieu et de notre Sauveur Jésus-Christ , aux saints apôtres saint Pierre et saint Paul , de mon propre domaine , la terre de Cluny, sise sur la rivière de Graune , avec la chapelle qui y est , en l'honneur de la sainte Vierge et de saint Pierre, et ses dépendances ; le tout situé dans le comté de Maçon ou aux environs. Je le donne pour l'âme de mon roi Eudes et de mes parents et serviteurs ; à condition qu'à Cluny on bâtira un monastère pour y assembler des pauvres vivant selon la règle de Saint-Benoît , et que ce soit à jamais un refuge pour ceux qui , sortant misérables du siècle , n'apporteront avec eux que la bonne volonté de servir Dieu *. Ces moines et tous

' Biblioih. Cluniacem.f tom. I, ad ann. 910, et Blabiilon, toni. V, act pag. 77.

* Concil. Gallic, tom. IX. Cette chartre se trouve en entier dans la Biblioth. Cluniacens., pag. 2, et dans Mabillon, Act. Sanct. ordin. Benedict., sœcul. v, pag. 78.

^ Cette chartre était conservée à Cluny en original. Le cartulaire de Cluny était le mieux préservé des ravages du temps; le résumé connu sous

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ceti biens neroot «ous la puissance de Tabbé Bernon tant qu'il vivra ; mais après son décès ils auront le pouvoir d'élire libraroent pour abbé, selon la règle de Saint-Benoit , celui qui leur plaira , pourvu qu'il soit de la môme observance ; sans que nous ou aucune autre puissance empêche Télection régulière. Tous les cinq ans ils paieront dix sols d'or à Saint-Pierre de Rome pour le luminaire , et auront les saints apôtres pour protecteurs et le pape pour défenseur ; qu'ils exercent donc tous les jours les œuvres de miséricorde , selon leur pouvoir, envers les pauvres, les étrangers et les pèlerins* De ce jour il ne seront soumis ni à nous, ni à nos parents, ni au roi , ni à aucune autre puissance de la terre -, aucun prince séculier, aucun comte, aucun évêque i ni Je pape même , je les en conjure au nom de Dieu et de ses saints et du jour du jugement, ne devra s'emparer des biens de ces serviteurs de Dieu ; nul aussi ne les vendra, ne les échangera, diminuera ou donnera en fief à personne , et ne leur imposera point de supérieur contre leur volonté ; enfin anathèmc sera prononcé contre ceux qui voudront empêcher l'effet de cette donation ; et de ma propre puissance, moi, comte, j'ajoute une amende de cent livres d'or contre quiconque méconnaîtra les immunités et privilèges de mon hospice des pauvres^ >>

Ainsi fut fondée la grande cellule de Cluny en Maçonnais , l'institution qui brille d'un si vif éclat dans la silencieuse société du moyen âge. Le nom de Cluny apparent sur toutes les Chartres et diplômes ; les cartulaires sont remplis de donations pieuses faites aux

le titre de Biblioth. Cluniacens. est un précieux recueil pour l'histoire des y et XI* siècles.

> Bibliotk. ClutUacem.—Àcta SaMt. ordin. Sonet. Btfkediet., sœcul. y.