LES SCIENCES. — [ X" SIÈCLE. ] AAS

intacte comme une tradition sacrée, c'est la théologie ; elle domine les intelligences, elle préoccupe les esprits, parce que la croyance est au fond du cœur de ces peuples, et que la théologie n'est que la règle imposée au culte qui monte vers le ciel i chroniques, légendes, histoires, tout se rattache à l'adoration de Dieu ^ ; douce science qui, vous détachant des misères de la terre et de la tristesse des réalités, vous place dans un monde rêveur et imaginaire où se montrent le Seigneur dans sa gloire^ les vierges, les archanges et la poétique hiérarchie des cieux ! Le matériel de la vie n'est qu'un long désespoir autour des joies qui se dessèchent et des plaisirsqui fuient! Nature fatale qui s'attache à l'homme, et lui présente toujours la plaie de sa destinée passagère ! La vie est comme ces beaux fruits aux couleurs veloutées : on les touche, on les cueille, et l'on trouve au cœur le ver rongeur. La théologie vous enlève au désespoir des réalités, elle vous fait vivre dans un monde d'imagination où tout est beau comme larc-enciel, où tout est nuage d'or et d'idéalisme, comme ces horizons vagues et brillants qui présentent à l'œil une population de feu , des têtes rayonnantes, des vierges au bleu céleste, et des séraphins aux ailes d'argent; tout cela disparaît quand la nuit vient avec ses ombres noires ; la nuit, triste condition pour l'intelligence de l'homme, image de la matière dans son effrayante nudité , lorsque nous voulons pénétrer le mystère des sources de la vie. Au moyen âge, la théologie et la croyance s'emparent des arts ; elles les élèvent , elles lés font beaux, elles jettent sur les grandes œuvres comme un rayon céleste.

' Voyez Mabillon, Eiud., y&Q. 2i0, et Fleury, Disc^un ««r l'état d» étude» ecclésiastiques au moyen âge»

kkk l'art.— [xr SIÈCLE.]

Alors commence la construction des vieilles cathédrales : réglise de Sainte-Bénigne de Dijon , celle de Saint-Martin de Tours, de Saint-Hilaire de Poitiers, la cathédrale de Chartres , Saint^Martial de Limoges , la primitive église de Cluny appartiennent à cette période, et leur architecture commence à s'élancer vers les cieux, le but ardent des générations. Ces cathédrales n'ont pas de peintures encore , elles sont simples et froides comme la pierre , elles n'ont d'autres ornements que les stalles du chœur et les tombeaux : les stalles où les moines passaient la vie, le sépulcre où ils la finissaient ^ ; çà et là des sculptures dans les cintres des voûtes, figures grotesques ou hideuses. Le goût des nations primitives a quelque chose d'abrupt qui ne devine pas le beau. De grossières miniatures de l'art byzantin sont reproduites dans les missels; l'art de l'orfèvrerie y brille en topazes, émeraudes, fermoirs d'ivoire, d'or ou d'argent, avec l'améthyste au centre, enchâssée dans l'argent blanc et plat, selon Vus de saint Éloi, l'argentier et orfèvre du roi Dagobert '. Ces peintures et ces couleurs se reproduisent demi-effacées encore sur les tapisseries qui se sont conservées comme des débris des vieux âges ; on tissait la laine grossière qui servait aux vêtements du menu peuple. Au coin du feu, dans les longues veillées , on voyait la quenouille antique aux mains des matrones; elles racontaient les légendes et les chansons de Geste des temps passés. Que ne sait-on pas lorsqu'on a vu tant d'années s'écou-

' Mabillon, Annal, ordin, Sanct. Benedicl., liv. LU, n** a; liv. LV, n» 7; liv. Lin, 11" 116; liv. LVIII, n» 100; liv. LXVII, n' 57.

' Voyez les Missels de la Biblioth. du roi. Un des grands orfèvres de ce temps fut Odoranne, moine de SaintrPierre-le-Vif. Voyez Mabillon, Annal, ordin. Soviet. Benedict., tom. VIII, pag. 264, n» 26.

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1er devant soi avec le sablier des heures , le rouet qui tourne et l'horloge du tem[)S ? On a tout appris, excepté la science des choses, l'énigme de la mort, fatal mystère où vous apparaissent les nuées noires, les ombres épaisses , les feux éblouissants qui brûlent l'orbite de l'œil. La quenouille fut le meuble héréditaire du manoir ; on la vit plus tard dans les images de sorcellerie, et les vieilles devineresses parurent aux miniatures une quenouille en main qu'elles filaient en jetant les sorts et les malencontreuses aventures sur le populaire. Au milieu de ces progros informes encore dans l'art, il y eut alors des métiers qui se perfectionnèrent par l'usage. Voici d'abord les fourbisseurs d'armes qui trempaientdebonnesépéescommecellesdeCharlemagne,de Roland et de Renaud ; Joyeuse, Durandal et Flamberge ; les ouvriers qui tressaient les mailles d'acier du haubert; les faiseurs de cuirasses, les caparaçonneurs de chevaux, les maréchaux ferrants avec leurs chefs, les connétables; tous ces états devaient grandir avec l'usage des armes de guerre ; la bataille était la pensée absorbante! ne formait-elle pas toute l'éducation des varlets et nobles hommes? Les traditions d'épées enchantées, des armes à l'abri d'un coup d'estoc, de ces lances qui résistaient au heurtement des chevaux, devaient se rattacher à un perfectionnement immense dans le travail de l'ouvrier : quand les besoins alimentent une industrie , elle enfante des merveilles * ; les armes furent bien trempées alors. Le baron avait aussi

* Il n'existe pas de travail spécial sur les corporations d'ouvriers au moyen âge ; ce serait plus important que les recherches sur la classe moyenne et la bourgeoisie, la petite préoccupation du jour. Voyez dom Bouquet, Hift. de France, tom. XI et XII (préface ).

des manteaux d'hermine pour tenir ses plaids de justice et ses cours pléuières ; les nobles dames portaient coiffes et bonnets de fin lin, robes traînantes, souvent doublées d'étoffes : à aucune époque on n'abandonne le désir du luxe, il est au fond de notre nature. On travaillait alors avec ténacité, et les tapisseries, ces œuvres du manoir, nous donnent la mesure de la patience dans Tart. Les corporations commençaient à s'organiser pour chaque état ; ne fallait-il pas servir la richesse des vêtements de Téglise ? on devait orner les étoles brodées, les dalmatiques avec la croix, les robes violettes des évêques, les mitres éclatantes qui surmontaient leur tête^ les gants de daim qui couvraient le rude poignet des chevaliers, quand ils passaient joyeusement leur vie aux manoirs. Il y avait donc un besoin de travail et de progrès ; on marchait vers la corporation.

Dès ce moment le drame va se déployer sur une plus vaste échelle ; le xii* siècle développe la Commune; tout tend à se classer dans une hiérarchie : clercs , barons, communaux, manants et serfs, toutvastipulersesdroits, racheter sa liberté, écrire ses coutumes et se montrer enfin dans Fhistoire. A peine le cri de croisade a retenti que la vie et Tanimatiou populaires se répandent partout! La prédication d'Urbain II a remué les masses ; la démocratie apparaît, parce qu'elle se manifeste toutes les fois qu'un peuple s'agite pour une opinion. Quand la foule des serfs pauvres marche à côté des barons pour la délivrance du saint sépulcre, il naît delà une fraternité religieuse, premier progrès vers l'égalité politique. C'est par cette action de la croisade que la Commune reçut son impulsion. Il y eut des Chartres conquises par les serfs révoltés; d'autres furent concédées à prix d'ar-

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gent ; d'autres enfin données dans une intention pieuse pour le repos de Tâme. Ce nouvel état social va se produire quand les gonfanons volent au vent du pèlerinage, et que les barons de France partent tous pleins de joie pour la Palestine!