LA VIE DES SAINTS. — [X* SIÈCLE

le besoin cle dire toutes leurs émotions, de recueillir toutes leurs pieuses histoires. L'invasion des Hongres, des Normands, des Sarrasins, les a forcés de fuir * ; ils emportent avec eux leurs saintes reliques, comme Énée sauve avec lui les dieux d'ilion en cendres. Ces religieux, au retour de leurs courses lointaines, écrivaient à la hâte , la douleur dans Tâme , les émotions qu'ils avaient éprouvées pendant leur long itinéraire dans la campagne désolée. Ces relations se multipliaient alors incessamment; elles présentaient le plus intéressant tableau des mœurs du peuple. Dans la frayeur qu'éprouvaient ces bons religieux , ils décrivaient leurs courses merveilleuses , les périls qu'ils avaient surmontés, la géographie de leur pèlerinage, les usages des habitants qu'ils avaient visités. Lorsque, fatigué de l'aspect monotone , et désabusé de la société actuelle, on parcourt la vaste collection des Bollandistes, le cœur se repose avec un mélancolique intérêt sur ces tableaux de la société au x* siècle, sur ces habitudes de la vie féodale ou monastique ; on apprend la poétique histoire de ces tours, de ces murailles toutes noircies, de ces cloches au glas retentissant , de ces orgues des cathédrales, de ces plainsr-cbants sévères, de ces horloges à sable qui remuaient leurs larges roues de fer, monotones comme la voix du temps, et le sablier des heures qui coulaient avec la vie.

La chronique venait en aide à la légende pieuse du monastère ; les hommes d'armes n'étaient pas assez

' Il existe des histoires de ces translations de reliques au x* siècle surtout; dom Bouquet eu a rapporté plusieurs. Voyez Ex tranalation. beat. Vincent, martyr. , et Tramlat. sanct. Faustœ. Hist. de France , tom. vu, pag. 84 et 352.

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avancés dans la vie lettrée pour s'occuper du récit des evenemeuts. Le Franc, à la chevelure flottante, allait en guerre, jl ramassait du butin et du pillage; c'était sa vie. Avait-il le temps de narrer les expéditions de château à château, les aventures de grandes routes, les dépouillements des pauvres pèlerins? Ce ne fut que deux siècles plus tard que les barons, comme Ville- - hardom et Joinville, se mirent à conter les merveilles des lointaines expéditions '; jusque-là c'étaient les clercs qui recueillaient silencieusement dans le monastère tous les récits des événementa : d'abord l'obituaire des cellules et des manoirs voisins narrait comment était entré dans le sein de Dieu l'abbt'. dont on voyait le tombeau sous la statue blanche et mitrée dans le chœur ou le sanctuaire. On disait le trépas du simple frère et du baron qui avait légué son corps à la communauté et ses terres à la sainte maison , pour qu une messe d'obit funéraire fût ri^citée chaque jour Les chroniques ressemblaient aux inscriptions tumulaires que l'on voit encore dans les cimetières d'Allemagne pêle-mêle avec les statues et les armoiries dos barons et des graffs •; il y règne un sentiment de tristesse, une douleur profonde sur les misères de la vie Au moyen âge, la pensée religieuse domine le monde ;

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