LA PUISSANCE DES CLERCS. — [X*^ SIÈCLE

souffrances au moyen âge ; ces hommes de brutalité et de bataille s'arrètentàla menace de l'excommunication ; un simple évêque jetait l'interdit sur une terre, et telle était la puissance morale de cette grande loi religieuse qu'elle était la seule police locale en l'absence de toute hiérarchie civile *, de toute force de la loi.

Mais l'Église catholique elle-même n'avait point encore compris son unité ; la vaste et admirable monarchie romaine n'avait point été constituée par Grégoire VII ; il n'avait pas paru de papes à tête forte et dominatrice. Toute puissance venant du catholicisme, il fallait que l'unité religieuse se constituât d'abord avant que la civilisation pût pénétrer dans la société civile ; voilà pourquoi la force des papes fut alors si nécessaire. D'où vouliez-vous que pussent venir l'ordre et l'unité, quand il y avait anarchie partout? Quel était le pouvoir incontesté? Et malheureusement, dans ce x" siècle, époque de confusion, les papes se succédaient avec une rapidité déplorable ; la mort, l'anarchie, la déposition, tout concourait à rendre la papauté aussi fragile que le pouvoir brutal de la féodalité militaire. Après le pontificat d'Agapet II, si candide et si pur, Jean XII s'empare du pontificat ; jeune noble de dixhuit ans à peine, il se lie avec la race germanique ; l'empereur Othon le soutient, il en reçoit le pallium et la tiare d'or i le voilà rappelant dans Rome chrétienne la dissolution de la Rome polythéiste et prostituée.

' J'ai trouvé dès l'année 953 un acte d'excommunication en due forme : Commonitorium Emblardi, Lugdunensis archiepiscopi , et afiorum episcopor. in fmibus Burgundiœ de excommunicatione Unardi, agrorum abbatiœ Simphorianœ invasoris. Conci). Hardouin, tom. VI, part. I, coi. 619. ♦

Jeaii Xll est déposé. Deux papes se disputent Rome, Léon VIII et Benoît V; ils ne sont pontifes qu'une année sous le protectorat de ren)i)ereur Othon : ainsi le pouvoir des papes semble s'empreindre de la fragilité et de la faiblesse de la société i)olitique ; l'épée domijio le pallium. Jean XIII, dont les cheveux avaient blanchi à vingt-cinq ans, tant sa vie était pleine de soucis, est élevé à la papauté ; il ne gouverna pas dans Rome agitée par les débris de ses tribuns, de ses consuls, souvc»nirs empruntés au temps de la république, imitation des vieilles mœurs quand tout avait péri. La papauti* ne fut alors qu'un vasselage sous les empereure de race germanique : la mission plus tardive de Grégoire VÏI fut d'arracher le pontificat à cette sujétion, pour imprimer l'unité forte et morale sur le monde catholique, qui était la civilisation *.

Cette absence d'unité dans la papauté se révèle par la multitude des conciles provinciaux ; on voit que l'Église manque de règle puissante , elle en cherche partout les éléments ; il lui faut une police locale pour maintenir les barons et se gouverner elle-même. Que de passions à réprimer ! Ici c'est une usurpation des biens ecclésiastiques : un homme d'armes a levé son gonfanon sur une terre sainte et monastique , il a envahi un presbytère ; ses chevaux campent sous les voûtes du pronaos et de l'église; les cellules du monastère sont occupées par des bandes bruyantes, qui emj)lissent leurs coupes dans le festin ; il faut empêcher ces usurpations des manses cléricales, ces profanations des hommes au cœur dur, à la conscience normande et

' Voyez Baron ius et Pagi , ad ann. 950, 970.