RUINE DE L*EMP1RE GARLOVINGIEN. — [X* SIÈCLE

mais les seigneurs de France n'avaient-ils pas unanimement salué Eudes et son frère Robert *?

L'empire de Charlemagne tombait en ruines; c'était une vaste organisation administrative qui avait fait violence aux mœurs, aux coutumes, à la nationalité des peuples ; elle avait placé l'unité de la conquête au milieu des Francs , des Bourguignons , des Lombards , des Germains , des Aquitains , si divers d'origine et d'habitudes ; elle avait fondu dans un même tout des nations qui avaient besoin d'un gouvernement à part. Après la mort de Charlemagne , il y eut tendance dans chaque peuple pour reprendre sa propre nationalité ; le Franc voulut avoir son roi , comme le Germain avait élevé Othon de sa propre famille ! Les Carlovingiens étaient issus d'une race germanique , on n'en voulait plus au milieu des Francs. Les braves tenanciers du comté de Paris reconnaîtraient -ils longtemps pour souverains les princes de la Meuse? 11 y avait alors un sentiment général pour couronner des chefs , des rois au sein de la famille des Robert le Fort , des Raoul , ces Judas Machabée , comme les nomment les chroniques ; ils avaient sauvé le peuple de l'invasion des Normands et des Hongres. La révolution était déjà faite dans les esprits; les Francs ne connaissaient plus les Carlovingiens; ils avaient élevé deux rois (reges) dans la famille de Robert ; ceux-ci , comtes , ducs ou rois gouvernaient de fait ; la société était à eux ; et il ne faut pas croire que le mot de roi eût alors une signification étendue et précise ; il ne représentait

' Il y a une grande confusion sur toute cette époque dans 1*^4 rt de vérifier les Dates, par les Bénédictins. C'est la partie de leur travail la plus incomplète. J'ai cherche à mettre un peu d'ordre et de chronologie dans ce chaos.