MORT DE LOUIS V

« Voyez cet homme , il a manqué aux règles morales (le la famille chrétienne * ! »

ï.ouis V n'avait pas à suivre une longue vie; il mourut quatorze mois après son avènement : il était jeune et ne laissait aucune postérité. Pauvre enfant que les féodaux appelaient fainéant, parce qu'il était captif aux mains d'un maire de palais! Que devenait ainsi la lignée directe de Charlemagne? Elle n'avait plus de rejeton. Qui était donc appelé à lui succéder? quel était l'hoir issu pour gouverner les comtes francs? Depuis dix ans toutes les armes des Français et de Hugues Capet, leur duc , s'étaient dirigées contre les Lorrains de race germanique. Or ces populations de la Meuse avaient pour chef le duc Charles , oncle paternel de Louis V, le prince que Hugues Capet , tuteur royal , avait combattu à outrance. Ces guerres avaient-elles j)Our motifs une haine de race? s'agissait-il déjà d'une question de succession prématurée, avant que la tombe n'eût recueilli Louis V enfant? Tant il y a que la guerre continuait violente; on cherchait à l'apaiser par l'intervention des assemblées. La guerre était dans les mœurs et dans les intérêts. 11 arriva qu'à la mort de Louis V, Hugues Capet et Charles de Lorraine se trouvèrent les compétiteurs naturellement appelés à discuter sur les droits à la couronne *.

Charles de Lorraine avait pour lui sa lignée ; il était l'oncle de Louis V ; mais la lignée était-elle à cette époque un titre infaillible? Si déjà les fils n'étaient pas certains d'hériter de leur père , que devait-il en être des collatéraux? ensuite à quelle race commandait

' Ducange, V" Excommun ioat.

' Frodoard, Chrome. 987.

AVÈNEMENT DE HUGUES CAPET. — [ 987. ] iOi

Charles, l'oncle do I^uis? aux Lorrains, d'origine germanique , en haine aux Français, qui avaient leur duc, leur chef national dans la famille de Hugues et de Robert ; fallait-il faire hommage à Charles de Lorraine? fallait-il s'humilier ainsi devant la race germanique qu'on avait tant de fois combattue? les leudes, les comtes no pouvaient admettre une telle pensée ; capable ou incapable , Charles no devait pas être leur roi , et l'on pense bien qu'avec cette conviction les pré • textes ne manquaient pas pour le repousser : les uns le trouvaient gros, ventru , buvant le cidre et le vin nouveau du Rhin et de la Meuse outre mesure , les autres le disaient entaché d'hérésie et de péché contre nature ; tous rapportaient qu'il n'avait pas l'esprit bien fait et propre au gouvernement du royaume*.

Hugues Capet , au contraire , appartenait à la race des Francs ; des clercs savants bâtissaient sa généalogie pour le faire descendre de Charlemagne et de plus haut même, car saint Arnould était Mérovingien; d'autres disaient qu'il y avait un testament en sa faveur, et rapportaient une pièce scellée du scel de Louis V, ainsi conçue : « En premier, il concède à Hugues le Grand , prince des Francs, tous ses royaumes : la France , l'Aquitaine , la Bourgogne et autres parties. Il veut que les grands servent le duc Hugues comme lui-même et ses prédécesseurs ; qu'ils lui jurent serment de fidélité, lui baisent les genoux et le servent inilitairement. Il décide sur Charles son oncle , à cause de son ineptie , qu'il n'occupe aucune partie de son empire, mais que le royaume advienne à Hugues, le

' Balderic. Chronic. liv. I,chap. c. — Petite chronique de Vézelai, dans Labbe, Biblioth., tom. I, p. 395.